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Um novo Jornal de Geologia e Geofísica da Nova Zelândia O artigo publicado hoje descreve as 266 espécies fósseis como um dos grupos mais ricos e diversos da fauna de três milhões de anos já encontrados na Nova Zelândia. Pelo menos dez espécies até então desconhecidas serão descritas e nomeadas em pesquisas futuras.
Tesouro fóssil da Estação de Tratamento de Águas Residuais Mangere de Auckland
Em 2020, quando a Watercare de Auckland estava escavando dois enormes poços verticais para uma grande atualização do principal oleoduto que traz esgoto bruto para tratamento do centro da cidade, eles cavaram um antigo leito de conchas. O paleontólogo de Auckland, Bruce Hayward, comparou isso a “encontrar ouro bem na sua porta”. Assim que foram informados da importância do depósito fóssil, a Watercare e os seus empreiteiros ficaram ansiosos por ajudar e um enorme monte de areia foi despejado num piquete próximo para que os paleontólogos pudessem investigá-lo durante muitos meses. A Watercare também financiou dois estudantes de pós-graduação em paleontologia, trabalhando sob a supervisão da curadora do Museu de Auckland, Dra. Wilma Blom, para examinar meticulosamente a pilha por muitas semanas. Como resultado, estima-se que mais de 300 mil fósseis foram examinados e vários milhares foram devolvidos ao museu como um registro desta “descoberta única na vida”.
“A identificação detalhada dos fósseis mostra que eles foram depositados entre 3 e 3,7 milhões de anos atrás em um canal subtidal em uma versão inicial do moderno porto de Manukau”, disse o Dr. Hayward. “Naquela altura, o nível do mar era ligeiramente mais elevado do que é hoje, pois o mundo também estava vários graus mais quente do que agora. Como resultado, os fósseis incluem uma série de espécies subtropicais, cujos parentes hoje vivem nas águas mais quentes em torno do Kermadec e Ilhas Norfolk. Pelo menos dez espécies até então desconhecidas estão presentes e serão descritas e nomeadas em trabalhos futuros.”
Em seu artigo científico publicado esta semana no Jornal de Geologia e Geofísica da Nova Zelândia, os cinco autores registram 266 espécies fósseis diferentes, tornando-a a fauna mais rica e diversificada de sua época já encontrada na Nova Zelândia. “O que é surpreendente”, diz o autor principal, Dr. Hayward, “é que a fauna contém fósseis que viveram em muitos ambientes diferentes que foram reunidos no antigo canal marinho pela ação das ondas e fortes correntes de maré. Inclui dez espécimes do icônico NZ caracol-linho que deve ter vivido nas terras adjacentes e sido arrastado para o mar pelas tempestades. Esses são de longe os mais antigos caracóis-linho conhecidos no mundo. A maioria dos fósseis viveu no fundo do mar, alguns em estuários salobras, outros ligados a costas rochosas e ainda mais foram transportados da costa oeste exposta na época.”
“Descobertas raras incluem vértebras isoladas de baleia de barbatanas, um dente de cachalote quebrado, a espinha de um tubarão-serra extinto, placas dentárias de arraias-águia e vários dentes de grande tubarão branco.” O trabalho foi dedicado ao Dr. Alan Beu, o principal especialista em fósseis de moluscos da Nova Zelândia, que estava trabalhando nos fósseis quando faleceu no início deste ano.
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