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Os Estados Unidos estão a enviar mais tropas para o Médio Oriente, numa altura em que o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, emitiu um alerta ao povo libanês sobre a escalada do conflito com o Hezbollah.
“À luz da crescente tensão no Médio Oriente e por muita cautela, estamos a enviar um pequeno número de militares americanos adicionais para reforçar as nossas forças que já estão na região”, disse o major-general Pat Ryder aos jornalistas durante uma reunião fora do país. coletiva de imprensa na segunda-feira “Mas por razões de segurança operacional, não comentarei nem fornecerei detalhes”.
Os Estados Unidos já mobilizam 40 mil soldados na região. Os novos destacamentos ocorrem após grandes ataques lançados pelas forças israelitas contra alvos dentro do Líbano, matando centenas de pessoas, e num momento em que Israel se prepara para conduzir mais operações. Netanyahu emitiu uma declaração em vídeo na segunda-feira dirigida ao “povo do Líbano”.
“A guerra de Israel não é com vocês, mas com o Hezbollah”, disse Netanyahu. “O Hezbollah usou vocês por muito tempo como escudos humanos. nas nossas cidades, directamente nos nossos cidadãos e para defender o nosso povo contra “os ataques do Hezbollah, temos de remover estas armas”.
Kirby critica o líder do Hamas, Yahya Sinwar, e o descreve como o “principal obstáculo” a um cessar-fogo e à libertação de prisioneiros com Israel.
“A partir desta manhã, as FDI alertaram-nos para não se aproximarem do perigo”, acrescentou Netanyahu. “Exorto-vos a levar este aviso a sério. Não permitam que o Hezbollah coloque as suas vidas e as vidas dos seus entes queridos. O Hezbollah colocará o Líbano em perigo. Por favor, saiam do perigo agora.” “Quando a nossa operação terminar, vocês poderão retornar em segurança para suas casas.”
As suas declarações foram feitas numa altura em que os aviões de guerra israelitas continuavam a bombardear alvos do Hezbollah no sul e no leste do Líbano.
A Fox News confirmou que o governo de Netanyahu concordou com um “status especial” – semelhante a um estado de emergência – na frente interna de Israel na segunda-feira. De acordo com o governo israelita, a declaração expande significativamente os poderes das FDI para emitir directivas gerais, permitindo ao exército proibir reuniões, limitar estudos e emitir “instruções adicionais necessárias para salvar vidas”.
Israel diz que realizou ataques retaliatórios contra o Hezbollah no Líbano e atacou o Hamas em Gaza
O Departamento de Estado dos EUA alertou os seus cidadãos contra a saída do Líbano devido ao risco crescente de uma guerra regional.
“A Embaixada dos EUA insta os cidadãos americanos a deixarem o Líbano à luz da natureza imprevisível do conflito em curso entre o Hezbollah e Israel e as recentes explosões em todo o Líbano, incluindo Beirute”, alertou o Departamento de Estado dos EUA no sábado. Ryder não disse se forças adicionais poderiam apoiar a evacuação destes cidadãos, se necessário.
Além disso, o porta-aviões USS Truman, dois destróieres e um cruzador partiram de Norfolk, Virgínia, na segunda-feira para o Mar Mediterrâneo em uma missão regular, abrindo a possibilidade de que os Estados Unidos pudessem reter tanto o Truman quanto o porta-aviões USS Abraham. Lincoln, que está estacionado no Golfo de Omã, nas proximidades, para o caso de ocorrer mais violência, segundo a Associated Press.
O secretário de Defesa, Lloyd Austin, fez ligações consecutivas com o ministro da Defesa de Israel, Yoav Galant, no fim de semana, enquanto ele pressionava por um cessar-fogo e reduzia as tensões na região, disse Ryder.
“Dadas as tensões e a escalada, como destaquei, há potencial para o surgimento de um conflito regional mais amplo”, disse Ryder. “Acho que ainda não chegamos lá, mas a situação é perigosa”.
A presença americana no Médio Oriente destina-se a ajudar a defender Israel e a proteger o pessoal e os bens americanos e aliados. Os navios de guerra da Marinha dos EUA estão estacionados em toda a região, desde o Mediterrâneo oriental até ao Golfo de Omã, e os aviões de combate da Força Aérea e da Marinha estão estacionados em muitos locais estratégicos para estarem mais preparados para responder a quaisquer ataques.
Yonat Freeling da Fox News e The Associated Press contribuíram para este relatório.
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