.
Os elefantes africanos têm nomes uns para os outros que são falados através de sons, descobriram os cientistas, numa descoberta “realmente emocionante”.
É a primeira vez que um animal foi descoberto criando nomes individuais uns para os outros, em vez de apenas imitar os ruídos um do outro, como fazem os papagaios e os golfinhos.
“É realmente emocionante”, disse a Dra. Joyce Poole, diretora científica da ElephantVoices, que fez parte da equipe que fez a descoberta publicada no Revista Nature Ecology & Evolution.
“Os elefantes vivem em uma sociedade bastante complexa. Eles são um pouco como nós [in that] as famílias não estão juntas o tempo todo, elas se separam e voltam juntas”, disse ela à Sky News.
Ao dar nomes uns aos outros, os membros da família podem chamar uns aos outros de volta ao rebanho ou de grandes distâncias quando precisarem se comunicar.
‘Sandy!’ ruge Shirley, o elefante
Um elefante apelidado de ‘Shirley’ chama ‘Sandy’ em uma gravação de áudio enviada à Sky News pelos pesquisadores. Longe do barulho de trombeta que frequentemente associamos aos elefantes, os pesquisadores dizem que o nome de Sandy é um estrondo profundo e reverberante que dura cerca de seis segundos.
Em outro, ‘Echo’ chama outro elefante, apelidado de Ella. O nome de Ella tem um tom mais baixo do que o de Sandy e chega a um final longo e lento, enquanto o de Sandy diminui de tom e volume e depois permanece.
Os cientistas usaram inteligência artificial analisar gravações de elefantes coletados pela Dra. Poole e seus colegas desde 1986 no Parque Nacional Amboseli e na Reserva Nacional Samburu em Quênia.
Analisando apenas os dados de áudio, o modelo computacional previu qual elefante estava sendo abordado em 28% das vezes, provavelmente devido à inclusão de seu nome. Quando alimentado com dados sem sentido, o modelo rotulou com precisão apenas 8% das chamadas.
“Assim como os humanos, os elefantes usam nomes, mas provavelmente não usam nomes na maioria das declarações, então não esperaríamos 100%”, disse o autor do estudo e biólogo da Universidade Cornell, Mickey Pardo, à rede parceira da Sky nos EUA, NBC News.
Grande parte da comunicação dos elefantes é feita através destes estrondos profundos e reverberantes que podem viajar até dois quilómetros através da savana, descobriu o estudo.
Um elefante africano conduz seu filhote para longe do perigo no norte do Quênia. Foto: George Wittemyer/AP
O estrondo do ‘vamos lá’
O Dr. Poole estuda elefantes e a forma como eles se comunicam há quase 50 anos. Em 2005, junto com seus colegas, ela descobriu que os elefantes podiam imitar os sons de outras espécies e até de máquinas.
“Os elefantes imitavam os sons dos caminhões, por exemplo”, disse Poole à Sky News.
“Então sabíamos que os elefantes… eram capazes de ser criativos. Nós nos perguntamos por que isso aconteceria?”
Leia mais na Sky News:
Robôs humanóides podem ser usados em psicoterapia
Apple integrará IA em novos telefones
Quase 25 anos depois, o Dr. Poole e outros biólogos descobriram agora que a criatividade permite que os elefantes criem apelidos uns para os outros, mas isso pode não ser tudo.
“Eles têm uma vocalização que chamo de ‘vamos lá’”, disse ela.
“Um elefante fica parado e aponta a direção que deseja seguir, e chama repetidamente.
“E às vezes os elefantes se envolvem em uma discussão. Eles gritam de um lado para outro e muitas vezes me pergunto se eles estão falando: ‘Bem, eu não quero ir para o pântano’.
“Eu não ficaria surpreso se descobríssemos que eles têm nomes de lugares para onde vão regularmente.”
.
