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Nebraskans for Medical Marijuana (NMM) continua a intensificar sua campanha eleitoral sobre cannabis medicinal pela terceira e, esperançosamente, pela última vez.
A NMM lançou oficialmente sua campanha em 13 de setembro com duas medidas diferentes: a Lei de Proteção ao Paciente e a Lei de Regulamentação da Cannabis Medicinal. O primeiro proporcionaria protecção tanto aos pacientes como aos prestadores de cuidados, e o segundo criaria um mercado regulamentado. Para se qualificar para a votação de novembro de 2024, o NMM deve coletar pelo menos 87.000 assinaturas por medida até 3 de julho de 2024.
A gestora de campanha da NMM, Crista Eggers, que esteve envolvida em iniciativas eleitorais anteriores para a cannabis medicinal no seu estado, permanece esperançosa e firme na sua missão. “Eu sei que chegará o dia em que poderei contar [my son] e que ele entenderá que, ao compartilhar algo muito pessoal e doloroso, ele ajudou a fazer uma mudança. Algum dia haverá um pai com quem eu poderei conversar e ele não terá que travar essa batalha”, disse Eggers ao Examinador de Nebraska. “Valerá a pena para aquele pai que não enfrenta o que tantos de nós enfrentamos.”
Eggers é mãe de um filho de nove anos que sofre ataques epilépticos desde os dois anos de idade. Embora tivessem experimentado uma infinidade de medicamentos farmacêuticos, a cannabis medicinal tornou-se a melhor opção. Em 2020, Eggers elogiou a possibilidade da primeira iniciativa eleitoral para a legalização da cannabis medicinal como uma forma de os pais ajudarem a obter tratamentos para os seus filhos sem serem criticados. “Neste momento, para dar ao nosso filho a ajuda que ele precisa, somos criminosos e é disso que se trata, capacitar os nebrascanos a terem esta escolha e a serem pacientes, não criminosos”, disse Eggers na altura. “Esperamos que a oposição faça todo o possível para inviabilizar isto.”
A Iniciativa de Maconha Medicinal de Nebraska de 2020 não foi votada porque a Suprema Corte de Nebraska decidiu que a iniciativa violava a regra de assunto único do estado.
Eggers e outros defensores também pressionaram pela legalização novamente em 2022. “Recebemos muito incentivo de indivíduos de todo o estado, que apoiam muitos pacientes como nosso filho Colton, que precisam desesperadamente de acesso a este medicamento”, disse Eggers. “Não importa qual seja a sua formação política, todos devemos concordar que criminalizar um medicamento que tem o potencial de aliviar o sofrimento é ao mesmo tempo cruel e desumano.” A Iniciativa de Maconha Medicinal de Nebraska de 2022 também não foi votada em 2022 porque os voluntários não coletaram os 5% necessários de assinaturas de eleitores de um mínimo de 28 dos 93 condados do estado.
Em janeiro deste ano, Eggers explicou que continuará a defender o acesso legal à cannabis como medicamento. “Há uma coisa que não faremos: desistir”, disse ela ao Examinador de Nebraska. Ela também disse estar esperançosa de que mais progressos possam ser feitos com uma nova administração e um novo governador.
O governador de Nebraska, Jim Pillen, assumiu o cargo em janeiro de 2023, e sua posição sobre a cannabis medicinal é semelhante à de seu antecessor, o ex-governador Pete Ricketts. “O acesso à maconha medicinal só deve acontecer se ela tiver passado pelo processo aprovado pela FDA”, disse Pillen anteriormente.
A senadora Anna Wishart, que co-preside o NMM ao lado do ex-senador Adam Morfeld, é uma defensora de longa data da legalização da cannabis medicinal. Wishart já apresentou projetos de lei sobre cannabis medicinal no lado legislativo, incluindo um projeto de lei em 2021 que faltou a dois votos para ser aprovado em um comitê judiciário.
Também em janeiro de 2023, Wishart apresentou outro projeto de lei sobre cannabis medicinal, o Projeto de Lei Legislativo 588, intitulado “Lei sobre Cannabis Medicinal”, que Wishart descreveu como “um dos projetos de lei sobre cannabis medicinal mais conservadores do país”. “Já passou da hora de os habitantes de Nebraska terem acesso a uma medicina alternativa muito mais segura”, acrescentou Wishart. Embora o LB-588 tenha sido introduzido em janeiro, não recebeu mais audiências depois de abril.
Em Nebraska, os legisladores estão limitados a dois mandatos consecutivos e devem esperar quatro anos para concorrer novamente ao Congresso. Wishart está chegando ao fim de seus dois mandatos em janeiro de 2025 e expressou seu desejo de lutar pela cannabis medicinal enquanto ainda estiver no cargo.
A oposição legislativa à cannabis medicinal foi apresentada com comentários negativos e antiquados. Em 2021, o ex-governador Ricketts disse: “Se você legalizar a maconha, vai matar seus filhos”.
Eggers respondeu ao comentário, explicando que sabe melhor do que Ricketts o que é melhor para seu filho. “Eu sei o que está matando meu filho, e isso é ter convulsões horríveis diariamente nos últimos cinco, seis anos”, disse Eggers, observando que a cannabis estava ajudando, e não prejudicando.
Nebraska é apenas um dos poucos estados que ainda não legalizaram a cannabis medicinal, incluindo Alabama, Idaho, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Wyoming. Mesmo nestas regiões onde a cannabis ainda não foi adoptada, o progresso está lentamente a avançar.
Por exemplo, embora a Carolina do Norte não tenha cannabis medicinal, muito menos cannabis recreativa, o grupo oriental de índios Cherokee da Carolina do Norte votou recentemente numa proposta para aprovar a venda e regulamentação de cannabis recreativa no seu território. O Conselho Tribal deve agora optar por aprovar a proposta para que ela se torne oficial.
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