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Os neozelandeses foram informados de que a defesa e a segurança estão entre os maiores desafios que o país enfrenta neste século.
A avaliação realizada no início deste ano pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros, Navegando num Mundo em Mudança – Te whakatere i tētahi ao hurihuri, alertou que “o futuro parece sombrio” geopoliticamente. A divulgação, na semana passada, de uma nova estratégia de segurança nacional e de uma declaração de estratégia de política de defesa sublinhou a urgência da resposta necessária.
Ao anunciar as estratégias, o Ministro da Defesa, Andrew Little, disse que a Nova Zelândia está “enfrentando mais desafios geoestratégicos do que em décadas”, com o afastamento geográfico já não proporcionando proteção. Possivelmente, a última vez que isso atingiu o alvo foi em 1942, quando as forças japonesas avançaram no Pacífico.
As notícias não são de todo ruins, no entanto. A declaração de estratégia de política de defesa enfatiza que a Nova Zelândia pode identificar e responder às ameaças através da compreensão dos ambientes estratégicos e operacionais, estabelecendo parcerias com outras nações para a segurança colectiva e agindo com “uma força credível, capaz de combater e destacável”.
A criação e manutenção de tal força é fundamental para que a Nova Zelândia seja vista pelos seus aliados como um parceiro credível. Mas isto exigirá investimento financeiro e social na Força de Defesa da Nova Zelândia (NZDF) numa escala não vista há décadas.
Subfinanciamento e apatia
Sucessivos governos subfinanciaram a defesa. No final da Guerra Fria, em 1991, as despesas com a defesa representavam 2,26% do PIB. Muitos países impuseram um “dividendo da paz”, reduzindo as despesas com a defesa. Mas a Nova Zelândia cortou mais do que a maioria, mais de metade em termos reais.
O ponto mais baixo foi 2015, quando os gastos com defesa caíram para 0,99% do PIB. Desde então, subiu para cerca de 1,4%, mas o NZDF precisa agora de recuperar desses orçamentos historicamente baixos. Estes rácios do PIB não serão suficientes para corresponder à retórica em torno das novas estratégias de defesa e segurança.
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Mas Aotearoa Nova Zelândia é um país pequeno com desafios de financiamento em muitas áreas, incluindo habitação, saúde, educação, segurança, conservação e infra-estruturas. Além disso, os neozelandeses tendem a apoiar menores gastos com defesa.
Os analistas apontaram anteriormente para um certo grau de apatia pública e percepção negativa do NZDF. Uma pesquisa realizada em 2007 mostrou que a maioria dos neozelandeses não estava disposta a ver o aumento dos impostos para pagar a defesa.
A declaração de estratégia da política de defesa e os futuros princípios de concepção das forças que a acompanham não indicam os prováveis custos de implementação. Mas reconhecem que será necessário “equilibrar os recursos necessários com as compensações associadas aos resultados políticos”.
Os documentos identificam vários desafios que, segundo a lógica, exigirão maior financiamento e melhor apoio público à defesa.
NZDF
O déficit tecnológico
A declaração estratégica observa que a tecnologia militar está “evoluindo a um ritmo exponencial”. Isso inclui inteligência artificial, robótica, armas, comunicações e design de navios de guerra e aeronaves. O NZDF “precisa ser mais ágil na adoção de novas tecnologias, incluindo aquelas que ajudarão a proteger a Nova Zelândia e aquelas que podem projetar força”.
Isto é enfatizado pela imagem da capa de um Boeing P-8A, o mais novo avião militar da Nova Zelândia. Por outro lado, a capa do documento de princípios de design oferece uma pista para o desafio ao apresentar uma fragata de guerra ANZAC projetada na década de 1980.
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A marinha australiana começará a aposentar suas fragatas de idade semelhante no próximo ano, mas as da Nova Zelândia serão atualizadas e estarão em serviço por mais uma década. Isto corre o risco de os navios ultrapassarem o ponto em que podem contribuir significativamente para as operações militares.
As fragatas de reposição construídas na Austrália custam em média cerca de US$ 5 bilhões cada. A Nova Zelândia provavelmente adquirirá modelos mais baratos e prontos para uso. Mas estes terão de ser equipados para operações marítimas e insulares, bem como para combates de guerra. O NZDF necessitará de novas embarcações anfíbias e drones estratégicos e tácticos para o mar, ar e terra.
O próximo governo poderá necessitar de rever decisões anteriores motivadas pela baixa prioridade dada à defesa. Como argumentou uma avaliação crítica em 2020: “A decisão de abandonar o combate aéreo [fighter jet] capacidade em 2001 parece particularmente imprudente.”
Imagens Getty
Habilidades, pessoas e remuneração
Outro grande desafio diz respeito ao pessoal e às competências. O NZDF precisa de “adaptar-se a uma força de trabalho em mudança para atrair pessoal adequado”. Deve competir por graduados em ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).
O NZDF também precisa de recrutas não STEM para equilíbrio intelectual. Para sustentar a capacidade, deve atrair jovens fisicamente aptos e instruídos, que possam compreender e utilizar tecnologias modernas e que possuam competências analíticas, interpessoais e de comunicação. Deve então treiná-los para operações complexas e de alto risco.
O relatório anual do NZDF de 2022 observou como os desafios no recrutamento e retenção de pessoal afectam a prontidão operacional e a resiliência. Dado que o mercado de trabalho oferece “taxas de remuneração superiores às que o NZDF proporciona actualmente”, é necessário um novo modelo salarial.
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Finalmente, o NZDF “será acionado com mais frequência” para contingências que incluem conflitos armados, assistência humanitária e ajuda em catástrofes. Operações em ritmo acelerado e múltiplas implantações sobrecarregam o pessoal e as famílias. Para garantir a retenção de pessoal, as condições de serviço e apoio às famílias precisam de ser melhoradas.
O velho recurso do “fio número 8” à engenhosidade Kiwi, imposto ao NZDF por décadas de escassos orçamentos de defesa, já não irá desaparecer. A identificação e resposta às ameaças no novo ambiente geoestratégico dependerá de um melhor apoio político, financeiro e social ao NZDF.
É claro que haverá compromissos. A Nova Zelândia não pode pagar tudo o que o NZDF deseja. Contudo, em troca do que é fornecido, os governos e o próprio NZDF devem explicar melhor ao público como a força contribui para a segurança nacional e colectiva.
Para que os neozelandeses aceitem uma força de defesa reforçada, mais implantável e mais cara, terão de compreender as ameaças e ter a certeza de que o investimento é justificado e que o dinheiro é gasto com sabedoria.
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