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Os líderes escolares foram avisados de que devem preparar-se para a ameaça de ataques cibernéticos no início do novo ano letivo.
O Centro Nacional de Segurança Cibernética disse que “medidas de segurança apropriadas” devem ser implementadas para defesa contra quaisquer ameaças e evitar interrupções.
Embora não haja indicação de um aumento da ameaça antes do regresso das escolas esta semana, o início de um novo período significa que o impacto de qualquer ataque poderá ser sentido de forma mais intensa do que em outras épocas do ano.
Don Smith, vice-presidente da unidade de contra-ameaças da empresa de segurança cibernética Secureworks, disse que era um “momento de mudança” que apresentava oportunidades para os criminosos.
Ele disse à Strong The One que a criação de contas para novos alunos e funcionários, bem como a postura da escola em relação a dispositivos portáteis, como laptops e tablets, poderiam criar vulnerabilidades.
“O verão é uma época em que as pessoas usam seus dispositivos para se divertir, jogar, esse tipo de coisa”, disse ele.
“Se você permitiu que professores e alunos levassem dispositivos para casa, ou permitiu que trouxessem os seus próprios, esses dispositivos podem ter contraído infecções e malware que podem entrar na escola e criar um problema”.
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O fechamento de escolas causa estragos no início do ano novo
Em setembro passado, poucas semanas após o início do novo semestre, seis escolas da mesma academia confiam em Hertfordshire tiveram seus sistemas internos derrubados por um ataque cibernético.
E na sexta-feira, a Debenham High School em Suffolk viu um hack colocar todas as suas instalações de computador off-line, deixando os técnicos lutando para restaurá-los antes do início do período letivo.
As escolas geralmente não são especificamente atingidas por campanhas de ataques concentrados como empresasmas são vistos como alvos oportunistas, uma vez que as suas defesas tendem a ser menos robustas do que outras instituições.
É ‘crítico’ que funcionários e alunos entendam as ameaças
Smith disse que orçamentos e prioridades de gastos limitados significam que as defesas cibernéticas das escolas podem estar faltando.
Ele enfatizou a necessidade de “higiene digital básica” para ajudar a proteger dados importantes, como configurar a autenticação de dois fatores ao fazer login em uma conta escolar e manter os computadores e seus softwares atualizados.
Alunos e professores também devem ser lembrados regularmente sobre como se manterem seguros, incluindo a importância de senhas fortes, evitando downloads suspeitos e reconhecendo tentativas de phishing em e-mails.
“Já se foi o tempo em que a segurança cibernética era responsabilidade de uma pequena equipe de TI”, disse Smith.
“Os usuários são a linha de frente da segurança cibernética – uma alfabetização cibernética geral e uma consciência dos princípios básicos são essenciais.”
Um estudo recente descobriu que um em cada sete jovens de 15 anos corre o risco de responder a um e-mail de phishing – isto ocorre quando os fraudadores atraem você com um e-mail que parece legítimo, mas que o direciona para páginas da web projetadas para roubar dados.
A investigação internacional envolvendo a University College London concluiu que este número aumentou para um em cada cinco entre os adolescentes de meios desfavorecidos, estando aqueles que também têm competências cognitivas mais fracas em maior risco.
O autor do estudo, Professor John Jerrim, alertou que “é preciso fazer mais” para ajudar os adolescentes a navegar em um “mundo online cada vez mais complexo e perigoso”.
As escolas são ‘potências de dados’
O Centro Nacional de Segurança Cibernética, que faz parte do GCHQ, já alertou sobre um aumento nos ataques de ransomware que afectam o sector da educação.
É quando os criminosos obtêm acesso à rede da vítima para instalar software malicioso projetado para bloquear o acesso a um sistema de computador até que o dinheiro seja pago.
De acordo com um relatório de ameaças da empresa de segurança cibernética SonicWall, os ataques gerais de ransomware caíram para o nível mais baixo em quatro anos durante o primeiro trimestre de 2023, mas têm aumentado constantemente desde então.
Spencer Starkey, da SonicWall, disse à Strong The One que as escolas eram “potências de dados” que seriam alvos atraentes para hackers que buscam realizar golpes financeiros e de phishing.
“As escolas que voltarem na próxima semana devem priorizar a segurança cibernética do ponto de vista orçamentário e de mentalidade”, disse ele, especialmente porque as escolas dependem cada vez mais de ferramentas baseadas na Internet na sala de aula.
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Um porta-voz do Departamento de Educação disse que os provedores de educação são responsáveis “por garantir que estejam cientes dos riscos de segurança cibernética” e “implementar as medidas apropriadas”.
Isso inclui backups de dados e planos de resposta para quando ocorrer um incidente.
“Monitoramos de perto os relatórios de todos os ataques cibernéticos e, em qualquer caso em que tenha havido um ataque, instruímos a equipe regional do departamento a oferecer apoio”, acrescentaram.
“Não há evidências que sugiram que ataques como este estejam aumentando”.
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