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Os data centers da Irlanda, que consomem muita energia, consumiram mais eletricidade no ano passado do que todas as residências urbanas juntas, de acordo com números oficiais.
A crescente frota de data centers do país usou 21% de sua eletricidade, um aumento de um quinto em relação a 2022, de acordo com o Escritório Central de Estatísticas.
Foi o primeiro ano em que os data centers que dão suporte ao centro tecnológico irlandês ultrapassaram a eletricidade usada pelas residências em suas cidades, que consumiram 18% da energia total da rede no ano passado.
Especialistas levantaram preocupações de que o aumento repentino na demanda de energia impulsionado pelos data centers poderia prejudicar as metas climáticas na Irlanda e em toda a Europa.
O Google, que estabeleceu sua sede europeia na Irlanda, disse no início deste mês que seus data centers corriam o risco de atrasar suas ambições verdes após impulsionar um aumento de 48% em suas emissões gerais no ano passado, em comparação com 2019.
O aumento da procura por processamento de dados, impulsionado por recentes avanços na inteligência artificial, pode levar os centros de dados da Irlanda a consumir cerca de 31% da eletricidade do país nos próximos três anos, de acordo com o governo do país. Plano Nacional de Energia e Clima.
Isso eclipsaria a demanda de eletricidade das casas urbanas e rurais da Irlanda, que juntas representaram 28% da demanda geral de energia em 2023, de acordo com os números. Também aumentaria a pressão sobre as empresas de tecnologia para investir mais no desenvolvimento de seus próprios suprimentos de energia renovável.
O crescimento dos data centers e empresas de tecnologia na Irlanda foi impulsionado por sua política de baixa tributação corporativa.
O professor Paul Deane, pesquisador sênior da University College Cork, disse ao Irish Examiner: “Se já tivéssemos muito vento e muita energia solar, não seria um problema.
“Ainda somos muito dependentes de combustíveis fósseis. Precisamos ser capazes de construir renováveis muito rapidamente. Somos bons em construir grandes datacenters rapidamente, mas não tão bons em construir renováveis.”
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A Irlanda dependeu de combustíveis fósseis para mais de 50% de sua eletricidade no ano passado, dos quais 45% foram gerados por usinas a gás e o restante pela queima de carvão, turfa ou óleo. A energia eólica representou 34,6% da eletricidade da Irlanda, enquanto a solar contribuiu com 1,2%.
Deane disse que a Irlanda “não pode ter seu bolo ambiental e comê-lo”.
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