.
Um pesquisador da Universidade de Minnesota Twin Cities faz parte de uma equipe internacional que usou tecnologia de imagem para mostrar, pela primeira vez, a criação e eliminação de sinapses entre neurônios no cérebro de camundongos vivos.
A pesquisa fornece informações sobre o que acontece quando as memórias são criadas e esquecidas e pode ajudar os cientistas a entender e tratar melhor condições como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
O estudo é publicado em biologia atualuma revista científica revisada por pares quinzenal que cobre todas as áreas da biologia.
“Os pesquisadores se perguntam o que acontece com as sinapses que se formam depois que passamos por uma experiência assustadora”, disse Hye Yoon Park, co-autor principal do estudo e professor associado do Departamento de Engenharia Elétrica e de Computação da Universidade de Minnesota. “Anteriormente, os pesquisadores eram capazes de detectar essas sinapses em camundongos somente após sacrificá-los, o que dificultava o rastreamento dessas sinapses ao longo do tempo. dias, para que possamos entender melhor o que acontece com eles a longo prazo. É a primeira vez que isso foi feito em um cérebro de camundongo vivo, o que é uma notícia muito empolgante neste campo.”
Este estudo se baseia na pesquisa anterior de Park, que alavancou a experiência de seu laboratório em imagens para visualizar células nervosas, ou neurônios, e moléculas de mRNA associadas à memória nos cérebros de camundongos vivos.
Agora, os pesquisadores adicionaram mais detalhes ao visualizar as sinapses, ou conexões, entre os neurônios. Em média, cada neurônio no cérebro tem cerca de 7.000 conexões sinápticas com outros neurônios, o que permite que as células passem sinais umas para as outras e conduzam funções cognitivas como aprendizado e memória.
A equipe da Universidade de Minnesota colaborou com pesquisadores da Universidade Nacional de Seul, na Coréia, que desenvolveram uma tecnologia chamada eGRASP para detectar sinapses no cérebro. Combinado com as técnicas de imagem de Park, os pesquisadores foram capazes de ver a dinâmica das sinapses em um cérebro de camundongo vivo enquanto ele se lembrava de uma experiência de medo e enquanto experimentava a “extinção da memória” ou supressão da memória do medo.
“Existem duas hipóteses diferentes sobre isso no campo da neurociência”, explicou Park. “Quando a extinção da memória acontece, algumas pessoas acreditam que as sinapses que se desenvolvem durante o condicionamento do medo podem desaparecer, também chamadas de ‘desaprendizado’ de memórias pré-adquiridas. Outros pensaram que ainda estavam lá, mas talvez outro conjunto de sinapses se formou para mostrar que o mouse agora aprendeu que o ambiente está seguro novamente, o que é chamado de ‘novo aprendizado’ sobre a contingência.”
Os dados dos pesquisadores apoiaram a hipótese de desaprendizagem. Eles descobriram que algumas das novas sinapses formadas durante uma experiência de medo foram eliminadas ao longo do processo de extinção da memória. Essas descobertas podem ajudar os cientistas a entender melhor a atividade cerebral em pacientes com condições como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
A pesquisa foi financiada pelo National Honor Scientist Program of Korea e pela Samsung Science and Technology Foundation.
Além de Park, a equipe de pesquisa incluiu os pesquisadores da Universidade Nacional de Seul Chaery Lee, Byung Hun Lee, Hyunsu Jung, Chiwoo Lee, Yongmin Sung, Hyopil Kim, Jooyoung Kim e Jae Youn Shim. Ji-il Kim, Dong Il Choi e Professor Bong-Kiun Kaang.
.
