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Em meio às manchetes de incêndios florestais na Europa e na África e inundações na China, o governo do Reino Unido tomou a decisão desconcertante de expandir a extração de combustíveis fósseis.
O primeiro-ministro Rishi Sunak declarou que mais de 100 novas licenças de perfuração de petróleo e gás seriam concedidas para o Mar do Norte em 2023, provocando críticas generalizadas e incredulidade de especialistas em clima, líderes empresariais e alguns de seu próprio partido. O anúncio mais recente segue outras indicações de que o governo do Reino Unido está revisando seus compromissos climáticos, estimulado por uma vitória eleitoral que foi conquistada em parte pela oposição à zona de emissões ultrabaixas de Londres (Ulez).
Grande parte desse retrocesso se baseia em uma lógica duvidosa: que os custos econômicos das políticas verdes e como elas afetam a vida das pessoas as tornam prejudiciais para o Reino Unido e sempre perderão votos. Como pesquisadores que estudam as atitudes públicas em relação a essas políticas, temos certeza de que esses argumentos do governo não são válidos.
Primeiro, a inação em relação à mudança climática custa mais do que a ação, conforme estabelecido há quase duas décadas na histórica revisão Stern. O caso econômico só se fortaleceu desde então, com a revisão Skidmore deste ano deixando claro as oportunidades consideráveis para o Reino Unido em uma transição líquida zero, incluindo a criação potencial de quase meio milhão de empregos verdes.
Em segundo lugar, a relutância do governo em intervir na vida das pessoas com políticas climáticas não reflete a opinião pública. Na verdade, há apoio em todo o Reino Unido para políticas de zero líquido – incluindo aquelas que envolvem mudanças no estilo de vida. Fundamentalmente, o público quer e precisa que o governo mostre uma liderança clara e consistente em relação às mudanças climáticas.
Mudanças de comportamento são essenciais
Avaliações científicas, incluindo o último relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) e análises dos conselheiros estatutários do Reino Unido sobre política climática, o Comitê de Mudanças Climáticas, mostram que as novas tecnologias por si só não serão suficientes para o país atingir suas metas de carbono .
A maioria das medidas para atingir o zero líquido exige que as pessoas façam pelo menos algumas mudanças em suas rotinas diárias, incluindo limitar o uso do carro, comer menos carne vermelha e laticínios, comprar veículos elétricos e bombas de calor e reduzir o desperdício. Da mesma forma, as empresas também precisarão mudar seu comportamento.
Embora a escala das mudanças necessárias no estilo de vida não seja bem compreendida pelo público, as pessoas estão dispostas a fazer sua parte em uma transição líquida zero. Pesquisas mostram que a preocupação pública com a mudança climática permaneceu alta durante a pandemia e a crise do custo de vida. A maioria das pessoas em todo o mundo concorda que mudanças em nosso comportamento são necessárias para enfrentar as mudanças climáticas.
Nossa pesquisa também mostra que o público do Reino Unido está de acordo com o net zero, incluindo medidas que envolveriam mudanças no estilo de vida. Com a empresa de pesquisa de mercado Ipsos, entrevistamos mais de 5.000 pessoas em todo o Reino Unido sobre suas atitudes em relação a uma série de apólices líquidas zero. Nossas descobertas indicaram altos níveis de apoio público (tanto em 2021 quanto em 2022) para a maioria deles, com apoio mais forte para taxas de passageiro frequente, alteração de preços de produtos para refletir impactos ambientais, eliminação gradual de caldeiras a gás e subsídios a veículos elétricos.
Como manter o apoio público
É verdade que o apoio cai quando as pessoas são solicitadas a considerar os custos das políticas climáticas. Por exemplo, enquanto 68% apoiam a ideia geral de cobrar mais dos passageiros frequentes por cada voo adicional que eles fazem em um ano, quando os custos financeiros para o indivíduo são explicados, o apoio cai para 32% (e a oposição sobe de 16% para 33 %).
Isso talvez não seja surpresa. Pesquisas anteriores mostraram que mesmo mencionar um custo muito modesto pode tornar as pessoas menos propensas a apoiar uma política, incluindo medidas climáticas.
Por outro lado, enfatizar a eficácia ou os benefícios mais amplos das políticas climáticas pode aumentar o apoio a elas. Um estudo realizado em 24 países mostrou que destacar benefícios adicionais, como ar mais limpo ou maior coesão social, aumentava a motivação de uma pessoa para agir contra as mudanças climáticas.
Titã Azul/Shutterstock
Ainda mais importante para a aceitação pública é o quão justa uma política é vista, conforme revelado tanto por nossa pesquisa quanto por outros estudos. De fato, a justiça foi um tópico chave no debate de Ulez durante a eleição de Uxbridge, onde os motoristas de veículos mais antigos foram vistos por alguns como sendo penalizados injustamente e inadequadamente apoiados, por exemplo, por meio de esquemas de sucateamento.
O fato de que justiça pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes destaca a necessidade de o governo se envolver com o público ao projetar políticas climáticas. Processos deliberativos, como assembleias climáticas, podem ajudar nisso.
Existem outros fatores importantes. Os workshops que realizamos em todo o Reino Unido mostraram que o apoio público às políticas de zero líquido permanece alto, desde que as pessoas sintam que ainda têm escolha pessoal, suas liberdades são protegidas e confiam naqueles que estão implementando as políticas. Descobrimos que apenas políticas muito restritivas se opõem, como exigir dietas sem carne, não voar ou um estilo de vida sem carros.
Políticas ganha-ganha
A fluidez do apoio público à ação climática destaca a importância de uma visão clara e liderança consistente do governo. Em vez de desistir ao primeiro sinal de controvérsia, os líderes políticos devem apresentar uma visão de um futuro sustentável para o qual todos possam trabalhar, envolvendo um clima estável, ar mais limpo e estilos de vida mais saudáveis. Licenciar novas perfurações de petróleo e gás obviamente vai contra isso.
Embora o governo do Reino Unido possa evitar promover mudanças de comportamento favoráveis ao clima porque as iguala a sacrifício, na verdade, as pessoas com estilos de vida de baixo carbono tendem a ser mais felizes do que aquelas que consomem mais. E em um momento de dificuldades econômicas, o governo do Reino Unido poderia concentrar esforços em medidas que reduzissem as contas de energia e também reduzissem as emissões – por exemplo, por meio do apoio ao isolamento residencial.
Tornar as políticas de mudança de comportamento convenientes e acessíveis exige que os governos intervenham com regulamentos e incentivos. Uma visão claramente comunicada para manter o público a bordo e um programa de engajamento público que crie um diálogo honesto em toda a sociedade sobre rede zero e um senso de esforço coletivo são essenciais para seu sucesso.
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