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Um coro de especialistas está cada vez mais preocupado com a prevalência de produtos de cannabis com sabor de doce e outros sabores que atraem crianças em estados com cannabis legal.
Parte do alvoroço foi estimulado quando um funcionário de Nova York mostrou um produto comestível de cannabis com sabor de melancia para a mídia local em meio aos primeiros dias de vendas de cannabis para uso adulto no estado, ocorrendo no início deste mês.
A Associated Press relata que a pressão está aumentando para abordar a maneira como os produtos de cannabis supostamente visam as crianças, com vários indivíduos concordando com experiência em epidemiologia e pesquisa de controle do tabaco.
“Devemos aprender com o espaço da nicotina e eu certamente defenderia que deveríamos ter uma preocupação semelhante com os produtos de cannabis em termos de apelo aos jovens”, disse Katherine Keyes, professora de epidemiologia da Universidade de Columbia.
“Se você passar por um dispensário de cannabis agora”, disse ela, “é quase absurdo como a juventude orienta muitas embalagens e produtos”.
O mercado de maconha para uso adulto de Nova York começou recentemente. A lei de uso adulto do estado proíbe o marketing e a publicidade projetados de qualquer maneira que atraiam crianças ou outros menores.
Mas o Office of Cannabis Management (OCM) do estado ainda não estabeleceu regras definidas sobre rotulagem, embalagem e publicidade. Como seria uma proibição? Alguns conceitos proibiriam imagens de alimentos, doces, refrigerantes, bebidas, biscoitos ou cereais nas embalagens. Funcionários do OCM acreditam que essas imagens podem atrair menores.
“Os consumidores precisam estar cientes – os pais precisam estar cientes – se virem produtos que se parecem com outros produtos comumente comercializados para crianças, isso é um produto do mercado ilícito”, disse Lyla Hunt, vice-diretora de saúde pública e campanhas da OCM.
Mas quando o chefe da OCM, Chris Alexander, mostrou um produto comestível com sabor de melancia para a mídia na primeira loja licenciada de maconha para uso adulto de Nova York, as cabeças das pessoas estavam rolando.
De acordo com a lei de Nova York, menores pegos em posse de maconha enfrentam uma penalidade civil de no máximo US$ 50. Varejistas licenciados de maconha que são pegos vendendo para menores de idade enfrentam multas e a possível perda de suas licenças, mas não podem ser presos.
“Quando você está falando sobre sabores de cheesecake de morango, manga ou biscoitos e creme, é muito difícil argumentar que eles são para adultos mais velhos”, disse a Dra. Pamela Ling, diretora do Centro de Pesquisa de Controle do Tabaco. e Educação na Universidade da Califórnia em San Francisco.
“As pessoas que se consideram mais como aficionados por cannabis”, disse ela, “diriam que fumar um produto com sabor de cannabis é como colocar ketchup no bife”.
Não ouvimos isso antes?
“Alguém não poderia, por favor, pensar nas crianças?” Helen Lovejoy disse em Os Simpsons. A maioria dos adultos armazena produtos de maconha em um local fora do alcance de crianças e adolescentes.
Proibições semelhantes de produtos de tabaco com sabor ocorreram em vários estados nos últimos anos. A mesma histeria abriu caminho para a indústria da cannabis.
A proibição da Califórnia de produtos de tabaco aromatizados entrou em vigor apenas algumas semanas atrás. A proibição específica do estado foi além ao proibir os cigarros mentolados.
Em Massachusetts, em 2019, os membros da Câmara dos Representantes do estado votaram pela proibição da venda de tabaco aromatizado e produtos vape. E isso não é tudo. Os produtos vaping que permanecerem legais estarão sujeitos a um enorme imposto especial de consumo de 75.
Também em Oregon, em 2019, a governadora Kate Brown decidiu proibir os cartuchos vape com sabor. Mas então o Tribunal de Apelações do Oregon ficou do lado da Dyme Distribution, uma empresa de cannabis que está processando o estado por sua proibição de produtos vaping de cannabis.
O uso de cigarro caiu em desuso entre os adolescentes, mas o uso de cigarros eletrônicos e vapes aumentou. O novo foco na regulamentação recai sobre os produtos de cannabis.
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