O grupo tem um foco específico em países que são amplamente fechados para o mundo exterior.
Falamos com Gladstein sobre a iniciativa Flash Drives for Freedom do HRF, que contrabandeia pen drives (também conhecidos como flash drives) para a Coreia do Norte carregada de mídia que mostra o mundo exterior.
Como o Flash Drives for Freedom começou?
A Human Rights Foundation começou a trabalhar com desertores norte-coreanos em 2009, dando-lhes uma plataforma para falar sobre sua luta em um evento que realizamos chamado Fórum da Liberdade de Oslo. Nos anos seguintes, continuamos a apoiar desertores e refugiados norte-coreanos e, anos depois, viajamos para a Coreia do Sul com o convite de visitar seus escritórios e aprender mais sobre suas operações.
O que descobrimos foi que, embora tivessem poucos recursos e financiamento, eles eram muito apaixonados por seu trabalho. Decidimos nos envolver com uma variedade de programas, culminando na primavera de 2016 com Flash Drives for Freedom, que lançamos naquele ano na South by Southwest. Por cinco anos, temos coletado drives flash, chaves USB e cartões SD de pessoas ao redor do mundo, e os temos dado a pessoas dentro da Coreia do Norte que não têm acesso a informações externas ou cujo acesso é extremamente limitado.
Como o acesso à informação evoluiu na Coreia do Norte?
Houve diferentes épocas, diferentes mudanças ao longo do tempo, mas sempre houve uma demanda por informações externas. No final dos anos 90 e no início dos anos 2000, a ideia de levar informações para a Coreia do Norte era mais difícil – tecnologicamente falando. Por exemplo, quando o meio é uma fita VHS, é simplesmente desajeitado e limitador. Livros e mensagens de rádio também eram comuns nesta época. Com a introdução do DVD, algo mais portátil se tornou a norma; mas a verdadeira virada de jogo foi o advento da chave USB em meados de 2000 a 2010.
E agora, a Coreia do Norte está vendo um aumento não apenas no uso de chaves USB, mas também de smartphones e tablets entre os jovens. Em comparação com 20 anos atrás, a geração mais jovem tem uma compreensão mais ampla do que está acontecendo fora das fronteiras da Coréia do Norte.
Eventualmente, você quer chegar ao ponto principal, que é fazer as pessoas questionarem por que estão em sua situação atual e o que está além de suas fronteiras.
Quem seleciona qual mídia é carregada em USBs? E quais são algumas das inclusões preferidas?
Trabalhamos com nossos parceiros norte-coreanos para tomar essas decisões. Eles geralmente fazem grupos de foco com pessoas que fugiram recentemente da Coreia do Norte para determinar o que eles acham que seria o mais eficaz.
No nível básico, incluímos conteúdo de entretenimento. Isso cobre coisas como dramas, filmes e música K-pop sul-coreanos. Em seguida, um nível acima, incluímos entrevistas com desertores e refugiados e notícias gerais do mundo exterior. E no topo dessa pirâmide estão os direitos humanos ou conteúdo politicamente revolucionário, como documentários sobre a queda do Muro de Berlim ou informações sobre o regime de Kim.
Quanto mais alto você sobe na escada da informação, mais arriscado fica. É como descer pela toca do coelho de qualquer sistema de informação: eventualmente, você quer chegar ao ponto principal, que é fazer as pessoas questionarem por que estão em sua situação atual e o que está além de suas fronteiras. Assim, quando as pessoas souberem o suficiente sobre sua situação, estarão equipadas com informações suficientes para tomar uma decisão informada e perceber que vale a pena arriscar a morte para deixar a Coreia do Norte – e milhares de pessoas decidem fazer essa jornada.
O que acontece se um cidadão for pego assistindo à mídia externa?
Há muito suborno na Coreia do Norte. Muitas vezes você é pego, você suborna para sair. Às vezes, as pessoas são transformadas em exemplos, e certamente foram enviadas para campos de prisioneiros, portanto, definitivamente estão correndo um risco enorme.
Mas, de modo geral, o acesso a informações externas é muito comum. Não só é comum que as pessoas assistam à mídia proibida, mas também vão à fronteira com a China e tentam falar com suas famílias no celular de alguém. Ou eles vão receber a remessa de um guarda de fronteira que seus familiares desertaram enviaram. Muitas interações clandestinas parecem acontecer dessa maneira.
Você conhece muitos desertores que optaram por deixar a RPDC diretamente por causa do Flash Drives for Freedom?
É difícil para nós fazer essa determinação porque nosso material não é denominado “Flash Drives for Freedom”. O que posso dizer é que nosso programa fez muito nos últimos cinco anos e, se você falar com algum desertor norte-coreano, ele lhe dirá que um dos principais motivos para deixar a Coreia do Norte foi a informação externa.
Thae Yong-Ho, um dos diplomatas mais graduados a desertar da Coreia do Norte, testemunhou no Congresso que o calcanhar de Aquiles do regime de Kim era informação externa. Portanto, estamos muito confiantes de que causamos um grande impacto. Pelas nossas estimativas, alcançamos cerca de um milhão de pessoas.
Qual é a melhor forma de combater a propaganda?
Verdade – não com nova propaganda, mas com outras perspectivas. Os norte-coreanos sofreram tanto lavagem cerebral que não é fácil para eles aceitar a verdade. Conversei com muitos desertores norte-coreanos que disseram que não queriam acreditar no início, ou não acreditavam que fosse verdade.
Quando você é criado em um ambiente em que tudo o que conhece é o regime de Kim, esse é o seu deus – e livrar-se do seu deus é difícil. Mas muitos tomaram a decisão. Kim Il Sung comandava um imenso nível de respeito e havia criado essa persona guerreira para si mesmo, tanto que, quando morreu em 1994, as lágrimas derramadas pelos cidadãos norte-coreanos eram reais. Com Kim Jong Il, a reverência é menos intensa, e Kim Jong Un muito menos – a intensidade definitivamente diminui quanto mais a figura de proa é removida do fundador. Portanto, definitivamente acho que a melhor maneira de combater a propaganda é continuar enviando informações externas para a Coreia do Norte.
Mais tecnologia pessoal não leva necessariamente a mais liberdade e pode realmente depender dos tipos de tecnologia que usamos.
Como você vê a censura e o acesso à informação mudando ao redor do mundo na próxima década?
É meio assimétrico porque as ferramentas que nos permitem conectar estão se expandindo rapidamente. Os telefones continuam a ficar mais potentes, com câmeras e coisas assim. Ao mesmo tempo, você tem um aumento no poder dos sistemas descentralizados pelos quais os dados se movem. É bastante claro que não é apenas cortado e seco.
Mais tecnologia pessoal não leva necessariamente a mais liberdade e pode realmente depender dos tipos de tecnologia que usamos. Existem certos tipos de tecnologia que considero pró-liberdade, seja a rede Tor, ou Signal, ou Bitcoin. Mas, novamente, se você está apenas usando esses aplicativos controlados pelo governo e corporativamente, e está trocando sua privacidade e liberdade por conforto e conveniência , não sei se você vai gostar do resultado com o tempo . Portanto, os cidadãos devem ter cuidado com a forma como interagem com o mundo ao seu redor.
Obviamente, os norte-coreanos não têm escolha – esse é um problema que eles adorariam ter.
A censura tecnológica também é um problema. Hoje muitas plataformas são facilmente censuradas, seja por governos ou pressões sociais, o que torna muito fácil deplantar pessoas. Felizmente, há tecnologia sendo desenvolvida que é resistente à censura. Eu pessoalmente trabalho muito no espaço Bitcoin , é o que está acontecendo com a Lightning Network . As pessoas estão desenvolvendo mídias sociais que não podem ser interrompidas, então isso vai ser muito interessante de acompanhar. Mas definitivamente acho que a tecnologia e os incentivos serão desenvolvidos para combater a censura de forma eficaz.
Há algum país para o qual você gostaria de expandir o movimento do flash drive?
Na verdade, começamos em Cuba. Todo esse programa começou com a obtenção de informações externas e DVDs para o movimento das bibliotecas underground cubanas em meados dos anos 2000. Os cubanos realmente encontraram os norte-coreanos em nosso evento em 2009, e eles os apresentaram ao que estávamos trabalhando na Fundação de Direitos Humanos.
A Eritreia é uma grande, muitas vezes chamada de Coreia do Norte da África. É uma ditadura muito isolada, onde as pessoas realmente não têm informações externas. Paquistão, Tadjiquistão e Síria também, assim como alguns outros países altamente censurados na Ásia Central. Muitos países estão isolados do resto do mundo em termos tecnológicos, financeiros ou informacionais que poderiam se beneficiar de alguma ajuda externa.
O que mais pode ser feito para resolver a exclusão digital?
Tudo começa com a compreensão. Se você não entende a situação dos norte-coreanos, não terá interesse em ajudar. Se você não entende que pode fazer a diferença, não tem interesse em ajudar. É por isso que realizamos nossas campanhas – para despertar o interesse do público em geral, para que possam entender a diferença que podem fazer.
Não importa o quão pequeno seja, algo pode ser feito. Quando a Coreia do Norte finalmente entrar em colapso, as pessoas dirão que gostariam de ter feito mais. Bem, agora é sua oportunidade de fazer mais.
