DNA antigo lança luz sobre a diversidade genética das elites pós-romanas

Um novo estudo de DNA antigo realizado por uma equipe de pesquisadores internacionais e coliderado por Krishna R. Veeramah, Ph.D., da Stony Brook University, fornece informações sobre o desenvolvimento e as estruturas sociais das comunidades rurais europeias após a queda do Império Romano.

As descobertas, publicadas em um artigo no Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS), sugerem que as elites medievais iniciais, ou aquelas de status social mais alto, eram inicialmente compostas por múltiplas famílias com distintas ascendências genéticas. No entanto, com o tempo, essas famílias se casaram entre si e também as comunidades locais integraram recém-chegados geneticamente diversos de uma variedade de diferentes origens sociais e culturais.

A equipe de pesquisa combinou dados paleogenômicos, arqueológicos e isotópicos para lançar luz sobre a comunidade que usou um cemitério em Collegno, Itália, como local de sepultamento durante os séculos VI a VIII d.C. Os pesquisadores sequenciaram e analisaram os genomas de 28 indivíduos do cemitério e incorporaram dados de 24 genomas publicados anteriormente. Eles também estudaram os padrões de mobilidade social, padrões de sepultamento e dieta dos indivíduos.

“Quando o Império Romano entrou em colapso, não sabíamos muito sobre como novas comunidades se formaram, mas muitas dessas comunidades se tornariam a base dos países europeus modernos”, explica Veeramah, professor associado do Departamento de Ecologia e Evolução da Faculdade de Artes e Ciências e diretor do Laboratório Veeramah, dedicado ao estudo da genômica evolutiva.

“Nosso estudo revela que essas elites eram geneticamente surpreendentemente diversas e, no processo de criação de novas comunidades europeias na era medieval, famílias com ancestralidade genética diversa se uniam para formar grupos dominantes.”

“Em 2018, nossa equipe publicou um artigo que demonstrou semelhanças genômicas e culturais entre Collegno e Szólád, uma vila na Hungria moderna que mostrou uma correspondência significativa entre indivíduos com ascendência do norte da Europa em ambas”, acrescenta Patrick Geary, Ph.D., do Instituto de Estudos Avançados.

“Nosso novo estudo acompanha a transformação desta comunidade italiana ao longo de um século e mostra como novos grupos se mudaram e se fundiram com os habitantes existentes.”

Os pesquisadores descobriram que a comunidade Collegno foi inicialmente estabelecida e organizada em torno de uma rede de indivíduos intimamente relacionados, provavelmente de várias famílias de elite. Mas, com o tempo, eles evoluíram para uma única linhagem estendida abrangendo pelo menos cinco gerações.

Veeramah e colegas acreditam que os indivíduos desta linhagem tinham uma classificação mais elevada na sociedade com base em suas dietas mais ricas e itens altamente detalhados e provavelmente mais caros com os quais eram enterrados, como armas e cintos elaborados. [see attached photos].

As descobertas também mostram que, embora a comunidade de Collegno tenha sido inicialmente estabelecida por essas famílias de elite, a maioria vinda do norte da Europa, a comunidade posteriormente incorporou indivíduos de outras origens e origens genéticas, incluindo moradores locais.