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SÀs vezes, quando a Apple lança um novo dispositivo (ou mesmo uma atualização de um já existente), é tentador pensar que a sinopse que o acompanha é uma paródia satírica. Na terça-feira, dia em que o iPhone 15 e o iPhone 15 Plus foram lançados na Califórnia, por exemplo, foi divulgado que ambos os telefones apresentavam “vidro traseiro com infusão de cores, o primeiro do setor, com um acabamento fosco texturizado impressionante e uma nova borda contornada no alumínio recinto. Ambos os modelos apresentam a ilha dinâmica [which displays outputs and alerts] e um sistema de câmera avançado projetado para ajudar os usuários a tirar fotos fantásticas de momentos cotidianos de suas vidas. Um poderoso 48MP [megapixel] a câmera principal permite fotos de altíssima resolução e uma nova opção de telefoto 2x para oferecer aos usuários um total de três níveis de zoom óptico – como ter uma terceira câmera. A linha do iPhone 15 também apresenta a próxima geração de retratos, tornando mais fácil capturar retratos com grandes detalhes e desempenho em pouca luz.”
Ah, e por falar nisso, ele também possui uma porta de carregamento USB-C. Esta informação, que chega no final da sinopse, é ao mesmo tempo interessante e simbólica: interessante porque sinaliza que a Apple está finalmente cedendo à exigência da UE de que todos os dispositivos eletrônicos devem usar o padrão USB-C até 2024; e simbólica porque demonstra que os reguladores podem cortar as asas até mesmo às empresas mais poderosas se forem resolutos e claros sobre as consequências do incumprimento.
Isto faz uma comparação intrigante com o que aconteceu recentemente no Reino Unido, quando o governo, confrontado com a oposição resoluta das empresas de tecnologia às disposições da lei de segurança online que as obrigaria a digitalizar aplicações de mensagens encriptadas (WhatsApp, Signal, Messenger, etc. ) para conteúdo prejudicial, recuou. As empresas ameaçaram retirar o acesso dos utilizadores do Reino Unido a esses serviços se o projeto de lei fosse aprovado com essas disposições intactas.
O governo, naturalmente, recusa-se a descrever esta reviravolta como uma derrota. Só exigiria que as empresas verificassem as suas redes “quando fosse desenvolvida uma tecnologia capaz de o fazer” – o que, se acreditarmos no consenso da maioria dos especialistas em segurança, nunca poderia acontecer. Então, o que realmente acontece é que, quando a situação chegou, o governo piscou. Secretamente, muitos deputados conservadores provavelmente deram um sinal de alívio. Os constituintes poderão não achar graça se as suas ferramentas de mensagens online desaparecerem subitamente. E, claro, houve também a consideração de que a maior parte da política de Westminster é hoje conduzida em grupos de WhatsApp.
Cada grande dispositivo de consumo segue uma curva sigmóide – em forma de S, por vezes inclinada para a direita – e à medida que a procura pelo produto aumenta, há um rápido desenvolvimento técnico: processadores mais rápidos, melhores interfaces, imagens de maior resolução, mais funcionalidades, conectividade mais rápida e assim por diante. sobre. Mas à medida que o mercado amadurece e o dispositivo chega ao fim da sua evolução, a curva torna-se mais plana e as mudanças nos produtos tornam-se cada vez mais incrementais.
Foi o que aconteceu com o smartphone e explica porque a sinopse que a Apple faz para as novas versões parece cada vez mais desesperada. Claro, é ótimo saber que a “câmera principal de 48 MP do iPhone 15 tira fotos e vídeos nítidos enquanto captura detalhes finos, com um sensor quad-pixel e 100% de pixels de foco para foco automático rápido”, mas na verdade a câmera do meu iPhone 11 Pro 2019 é bom o suficiente para a maioria das fotografias que desejo fazer com um dispositivo que cabe no bolso de trás. Portanto, nada no novo iPhone me fornece um argumento convincente para a atualização.
As estatísticas sugerem que não sou atípico: parece que a maioria dos usuários da Apple mantém seus iPhones há três anos ou mais. Esta é uma boa notícia para o planeta, dada a colossal quantidade de lixo eletrónico gerado pela indústria tecnológica. Mas não são necessariamente boas notícias se você é diretor de marketing de uma empresa de smartphones. Então, como a indústria quadra esse círculo?
A Apple agora faz isso exibindo suas preocupações com o meio ambiente. O iPhone 15 é, aparentemente, “projetado pensando no meio ambiente”. O cobalto da bateria é 100% reciclado, assim como o cobre da placa lógica principal, do motor taptic (uma combinação de “tap” e “feedback tátil”) e do carregador indutivo. O alumínio da capa do telefone é 75% reciclado e os elementos de terras raras em todos os ímãs, sem mencionar o ouro no conector USB-C, também são 100% reciclados. E não há vestígios de mercúrio, PVC ou berílio no dispositivo.
Tudo isso são boas notícias. Mas não consegue disfarçar o facto de que o iPhone 15 – como todos os seus concorrentes sofisticados da Samsung e outros – é na verdade apenas um exemplo de obsolescência planeada ao serviço de um sistema económico que exige crescimento constante e pune as empresas que não o conseguem cumprir. . Na sua próxima conversa com Wall Street sobre os resultados deste trimestre, o presidente-executivo da Apple, Tim Cook, poderá muito bem elogiar a menor pegada ambiental dos seus novos telefones. Mas os analistas presentes só estarão interessados em saber quantos ele vendeu.
O que tenho lido
Impulso tecnológico
The Political Economy of Technology é um excelente ensaio de revisão de William Janeway no site do Project Syndicate do livro de Daron Acemoglu e Simon Johnson Poder e Progresso.
Crime de guerra e punição
Robert Reich em sua plataforma Substack lembra outro 11 de setembro em 50 anos atrás: Henry Kissinger e a morte da democracia no Chile.
Indústria em crescimento
How Big Tech Got So Damn Big é um ensaio caracteristicamente vívido em Com fio por Cory Doctorow.
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