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Pesquisadores da Universidade James Cook e da Universidade de Melbourne pediram uma repensação urgente dos benefícios da restauração e adaptação dos corais, perguntando se a prática poderia melhorar significativamente a saúde dos recifes de coral.
Num novo artigo de comentário para a revista Natural Climate Change, Robert Street, a professora Tiffany Morrison e o professor David Bellwood não se desculpam pela sua visão para a restauração de corais, chamando a narrativa subjacente de uma “distração perigosa”.
A restauração e adaptação dos corais podem incluir a “plantação externa”, onde os corais são movidos dos viveiros e instalados em habitats de recife, reprodução selectiva ou redução dos factores de stress dos corais, tais como a criação de sombra ou a remoção de predadores naturais.
“As intervenções ativas fazem-nos sentir bem por precisarmos de compreender como proteger os recifes de coral, mas o problema começa quando confundimos ‘ajudar os recifes de coral’ com ‘salvar os recifes de coral’”, disse o autor principal, Street.
“O branqueamento dos corais atrai a atenção. Tem um impacto visual e a preocupação com os efeitos das alterações climáticas é extremamente valiosa. Mas a forma como agimos agora é fundamental. “Se os cientistas prometerem demasiado e não cumprirem, corremos o risco de perder tempo e dinheiro. e, o mais importante, confiança”.
Embora reconhecendo o papel da horticultura de corais num contexto de pequena escala, o Professor Bellwood afirmou que a restauração de corais em grande escala é “cara, prematura e condenada ao fracasso”, a menos que a causa raiz das alterações climáticas seja abordada através da redução das emissões de carbono.
“Precisamos repensar fundamentalmente. Há tantas coisas em jogo. Restaurar os recifes de coral neste momento é, na melhor das hipóteses, um alívio psicológico e uma conservação cosmética e, na pior das hipóteses, uma distração perigosa da ação climática”, sublinhou.
“Recifes insalubres perdem corais, mas apenas adicionar corais não torna necessariamente os corais saudáveis”, disse ele.
No documento, o trio aponta evidências do norte da Grande Barreira de Corais, onde recentes grandes eventos de branqueamento foram seguidos por um extenso crescimento natural de corais.
“As ondas de calor atuais e futuras continuarão a matar estes corais em crescimento, tornando este sucesso natural de curta duração”, afirmam.
“No entanto, até à data, há poucas evidências de que a dinâmica ecológica que permitiu este crescimento tenha deixado de existir, ou que intervenções ativas – destinadas a aumentar a cobertura dos mesmos recifes de coral de rápido crescimento – possam ter algum efeito.” : “Nível populacional.”
Bellwood diz que há “pouca ou nenhuma evidência científica para apoiar intervenções”.
Acrescenta que a medida mais extrema não envolve “soluções” experimentais que corrijam os sintomas das alterações climáticas.
“Em vez disso, precisamos de ciência sistemática, baseada em evidências e financeiramente independente, que possa orientar a economia descarbonizada e como a humanidade pode lidar com as mudanças nos sistemas de recifes de coral”, explica ele.
Apesar das críticas, os autores enfatizaram que evitar que a ciência dos recifes de coral “se tornasse partidária a favor e contra a intervenção” era crucial para encontrar uma solução viável a longo prazo.
“Os recifes de coral merecem mais nuances”, disseram eles.
“Não defendemos o abandono de intervenções que ajudam os recifes de coral. Vale a pena salvar as espécies de coral e qualquer perda de cobertura de coral é uma bênção para os futuros sistemas sociais e ecológicos”, acrescentaram.
“O que é necessário é uma investigação mais ampla e baseada em evidências para construir uma base de conhecimento para soluções mais transformadoras”, concluíram.
A revista convidou três grupos de especialistas para escrever um artigo de comentário sobre a melhor forma de lidar com a perda de corais à medida que os oceanos aquecem, a fim de reunir uma série de opiniões.
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