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A fala e a música são os elementos dominantes do ambiente auditivo de uma criança. Embora pesquisas anteriores tenham mostrado que a fala desempenha um papel crítico no desenvolvimento da linguagem das crianças, sabe-se menos sobre a música que as crianças ouvem.
Um novo estudo da Universidade de Washington, publicado em 21 de maio em Ciência do Desenvolvimento, é o primeiro a comparar a quantidade de música e fala que as crianças ouvem na infância. Os resultados mostraram que os bebês ouvem mais a linguagem falada do que a música, e a diferença aumenta à medida que os bebês crescem.
“Queríamos obter um instantâneo do que está acontecendo nos ambientes domésticos dos bebês”, disse a autora correspondente Christina Zhao, professora assistente de pesquisa em ciências da fala e da audição da UW. “Muitos estudos analisaram quantas palavras os bebês ouvem em casa e mostraram que é a quantidade de fala dirigida pelo bebê que é importante no desenvolvimento da linguagem. Percebemos que não sabemos nada sobre que tipo de música os bebês estamos ouvindo e como isso se compara à fala.”
Os pesquisadores analisaram um conjunto de dados de gravações de áudio durante o dia coletadas em ambientes domésticos de crianças que aprendem inglês com idades de 6, 10, 14, 18 e 24 meses. Em todas as idades, os bebês foram expostos a mais música de um dispositivo eletrônico do que de uma fonte presencial. Esse padrão foi invertido para a fala. Embora a percentagem de fala destinada a crianças tenha aumentado significativamente com o tempo, permaneceu a mesma para a música.
“Estamos chocados com a pouca música nessas gravações”, disse Zhao, que também é diretor do Laboratório de Percepção Auditiva Precoce (LEAP), localizado no Instituto de Aprendizagem e Ciências do Cérebro (I-LABS). “A maior parte da música não é destinada a bebês. Podemos imaginar que são músicas transmitidas ao fundo ou no rádio do carro.
Isso difere da intervenção musical altamente envolvente e multissensorial orientada para o movimento que Zhao e sua equipe haviam implementado anteriormente em ambientes de laboratório. Durante estas sessões, tocava-se música enquanto os bebés recebiam instrumentos e os investigadores ensinavam aos cuidadores como sincronizar os movimentos dos seus bebés com a música. Um grupo de controle de bebês veio ao laboratório apenas para brincar.
“Fizemos isso duas vezes”, disse Zhao. “Em ambas as vezes, vimos o mesmo resultado: que a intervenção musical estava melhorando as respostas neurais do bebê aos sons da fala. Isso nos fez pensar sobre o que aconteceria no mundo real. Este estudo é o primeiro passo para essa questão maior.”
Estudos anteriores basearam-se em grande parte em relatórios qualitativos e quantitativos dos pais para examinar o input musical nos ambientes dos bebés, mas os pais tendem a sobrestimar a quantidade que falam ou cantam para os seus filhos.
Este estudo preenche a lacuna ao analisar gravações auditivas durante o dia feitas com dispositivos de gravação de Análise de Ambiente de Linguagem (LENA). As gravações, originalmente criadas para um estudo separado, documentaram o ambiente sonoro natural dos bebês por até 16 horas por dia durante dois dias em cada idade de gravação.
Os pesquisadores então financiaram o processo de anotação dos dados do LENA por meio da plataforma de ciência cidadã Zooniverse. Os voluntários foram convidados a determinar se havia fala ou música no clipe. Quando a fala ou a música eram identificadas, perguntava-se aos ouvintes se vinham de uma fonte pessoal ou eletrônica. Por fim, avaliaram se o discurso ou a música eram destinados a um bebê.
Uma vez que esta investigação contou com uma amostra limitada, os investigadores estão agora interessados em expandir o seu conjunto de dados para determinar se o resultado pode ser generalizado para diferentes culturas e populações. Um estudo de acompanhamento examinará o mesmo tipo de gravações LENA de bebês em famílias Latinx. Como as gravações de áudio carecem de contexto, os pesquisadores também estão interessados em saber quando os momentos musicais acontecem na vida das crianças.
“Estamos curiosos para ver se a entrada da música está correlacionada com quaisquer marcos de desenvolvimento posteriores para estes bebés”, disse Zhao. “Sabemos que a entrada de fala está altamente correlacionada com as habilidades linguísticas posteriores. Em nossos dados, vemos que a fala e a entrada de música não estão correlacionadas – então não é como se uma família que tende a falar mais também tenha mais música. Estamos tentando para ver se a música contribui de forma mais independente para certos aspectos do desenvolvimento.”
Outros co-autores foram Lindsay Hippe, ex-aluna de graduação com honras da UW e estudante de mestrado em pesquisa clínica em fonoaudiologia; Victoria Hennessy, assistente de pesquisa/gerente de laboratório do LEAP; e Naja Ferjan Ramírez, professora assistente de linguística e professora adjunta de pesquisa do I-LABS. Este estudo foi financiado pelo Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação dos Institutos Nacionais de Saúde.
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