.
A deputada britânica Jess Phillips, ao descrever os ataques online que recebeu de Elon Musk nos últimos dias como “muito, muito, muito cansativos”, terá tocado muitas mulheres. Homens poderosos que tentam silenciar as mulheres acontecem com tanta frequência que raramente chegam aos noticiários.
Mas os comentários de Musk chamando Phillips, que atualmente exerce o cargo de ministra da salvaguarda, de “apologista do genocídio da violação” e dizendo que ela deveria estar na prisão, trouxeram de volta ao foco o abuso online de mulheres políticas, e o perigo que representa.
Nunca antes um magnata da tecnologia estrangeiro (que por acaso é o homem mais rico do mundo) atacou ministros e deputados do governo por abusos pessoais como este. As acusações encorajaram outras pessoas a atacar Phillips, representando uma ameaça muito real à sua segurança. Phillips teria recebido oficiais de proteção próximos e foi instruído a não sair sozinho em público.
Quer mais cobertura política do Reino Unido por parte de especialistas acadêmicos? Todas as semanas, trazemos-lhe análises informadas dos desenvolvimentos no governo e verificamos os factos das reivindicações feitas.
Inscreva-se em nosso boletim informativo semanal sobre políticaentregue todas as sextas-feiras.
A ironia, claro, é que estes ataques surgiram dos apelos de Musk para um inquérito público sobre gangues de aliciamento e exploração sexual infantil. Se Musk realmente se importava em proteger mulheres e meninas, atacar Phillips é uma forma engraçada de demonstrar isso. Phillips passou sua carreira trabalhando para apoiar mulheres e meninas que sofreram violência masculina. E ela conhece bem os perigos do abuso online.
Durante anos pesquisei o crescente e crescente abuso online de mulheres na vida pública, observando com horror como mulheres de todos os partidos políticos são submetidas a uma pura maldade online que simplesmente nunca ocorreu no passado. No meu próximo livro, Abuso online de género contra mulheres na vida pública: mais do que apenas palavras, examino como o abuso online de mulheres assume agora muitas formas: danos emocionais, difamação, assédio, ameaça, menosprezo e silenciamento, e críticas à sua aparência.
As consequências deste abuso são muito mais amplas do que a segurança ou o bem-estar de qualquer mulher. O efeito (e a intenção) é retirar totalmente as mulheres do debate político.
A minha investigação sobre as experiências das mulheres no meio académico, no jornalismo, no policiamento e na política concluiu que, ao longo de vários ciclos eleitorais, as mulheres tornaram-se mais cautelosas. Estão menos dispostos a participar em discussões online, e muitos optam por não se envolver de todo.
Saindo da praça pública
Este efeito é ilustrado por várias mulheres políticas influentes que abandonaram as suas carreiras. A deputada do SNP, Mhairi Black, deixou claro que a enxurrada de ódio online que recebia diariamente – juntamente com as ameaças físicas que continha – desempenhou um papel importante na sua decisão de se aposentar da Câmara dos Comuns com apenas 29 anos.
A deputada conservadora Chloe Smith e a deputada trabalhista Dame Margaret Hodge, que decidiram não se candidatar à reeleição em 2024, discutiram o abuso online e offline durante as suas carreiras.
Mesmo para aqueles que permanecem na política, a crescente toxicidade levou algumas mulheres políticas a apagarem as suas contas X (antigo Twitter). A deputada trabalhista Sarah Owen deixou a plataforma no final do ano passado, citando misoginia e ameaças na plataforma sob propriedade de Musk. A ministra do governo Dawn Butler, a deputada liberal democrata Layla Moran e a ex-líder do Partido Verde Caroline Lucas expressaram o desejo de cortar laços com X.
Mas muitos ainda estão ativos no site. Isto mostra o quão difícil é abandonar o X. Embora não seja o site de mídia social mais popular no Reino Unido, tornou-se uma parte fundamental do ecossistema político e midiático.
Owen descreveu isso como um “relacionamento tóxico”, escrevendo que ela “não conseguiria se afastar totalmente” por muito tempo. No momento em que este artigo foi escrito, Butler, Moran e Lucas tinham mais de 830.000 seguidores combinados no X. Construir seguidores semelhantes em outra plataforma é um desafio demorado e difícil de justificar quando confrontado com demandas mais urgentes.
Muitos debates políticos importantes começam online. A resposta é claramente que as mulheres não devem simplesmente optar por não participar. Como disse um dos participantes da minha investigação – um jornalista do Reino Unido: “As mulheres já não deveriam ter de mudar o seu comportamento. Todos nós mudamos para a Internet, vamos torná-lo um lugar melhor para se viver.”
Alguns estão tentando. Estima-se que mais de um terço de todos os deputados tenham agora contas Bluesky. E o X perdeu vários usuários influentes nos últimos meses, incluindo o Guardian e agora muitas universidades do Reino Unido.
Mas o número de utilizadores do Bluesky ainda é muito inferior ao do X, e alegadamente mais concentrado em torno da política de esquerda, com menos políticos conservadores a aderir. Em suma, esta é uma praça pública mais pequena – e o papel das mulheres foi diminuído.
Kovop/Shutterstock
X pode estar a perder popularidade, mas o poder que a plataforma tem (particularmente com o seu proprietário, Musk, um membro da nova administração dos EUA), não deve ser subestimado.
Apesar de um movimento no sentido de uma maior regulamentação, como a Lei de Segurança Online do Reino Unido, são os homens brancos e ricos que continuam a deter o poder no espaço online – basta olhar para quem possui e gere as grandes plataformas tecnológicas. Eles têm o poder de garantir que as mesmas vozes permaneçam proeminentes e, quando atacam pessoalmente mulheres poderosas, isso dá o tom para outros usuários.
De muitas maneiras, o espaço online replica e reforça as desigualdades que existem no mundo real. Como Emma, participante da minha pesquisa, descreveu:
Para mim não há diferença entre a vida online e a vida real. Todas as nossas cidades, todas as nossas aldeias, todas as nossas estradas, todos os nossos espaços públicos foram concebidos para excluir as mulheres. Qualquer espaço que ocupamos é apesar dos melhores esforços e apesar do design. Não é porque eles foram feitos para nós.
O abuso online de mulheres não se trata apenas das experiências de um deputado. É sobre como o status quo das redes sociais perpetua a discriminação e leva as mulheres ao silêncio, ameaçando a democracia no processo.
.
