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No verão passado, a startup de mineração Kobold fez um respingo quando disse que havia descoberto na Zâmbia um dos maiores depósitos de cobre do mundo em mais de uma década.
Agora, outra startup, Terra aidisse exclusivamente a Strong The One sobre sua própria descoberta: depósitos promissores de minerais críticos em partes da Austrália que outras roupas de mineração haviam ignorado por décadas. Embora ainda não saiba se eles são tão grandes quanto os de Kobold, as notícias sugerem que os futuros suprimentos de minerais críticos provavelmente emergirão de uma combinação de dados de campo analisados pela inteligência artificial.
“A fronteira real e real [in mining] não é tanto geográfico quanto tecnológico ”, disse Roman Teslyuk, fundador e CEO da Terra AI, à Strong The One.
A IA da Terra identificou depósitos de cobre, cobalto e ouro no território do norte e prata, molibdênio e estanho em outro em Nova Gales do Sul, 310 milhas (500 quilômetros) a noroeste de Sydney.
A IA da Terra emergiu dos estudos de pós -graduação de Teslyuk. Teslyuk, natural da Ucrânia, estava trabalhando para um doutorado na Universidade de Sydney, onde se familiarizou com a indústria de mineração na Austrália. Lá, o governo possui os direitos de depósitos minerais e os aluga em mandatos de seis anos. Desde a década de 1970, ele disse, as empresas de exploração devem enviar seus dados a um arquivo nacional.
“Por algum motivo, ninguém os está usando”, disse ele. “Se eu pudesse construir um algoritmo que possa absorver todo esse conhecimento e aprender com as falhas e sucessos de milhões de geólogos no passado, posso fazer previsões muito melhores sobre onde encontrar minerais no futuro”.
A Teslyuk iniciou a AI Earth como uma empresa de software focada em fazer previsões sobre possíveis depósitos e depois abordar os clientes que podem estar interessados em explorar sites ainda mais. Mas os clientes hesitaram em investir, em parte porque não queriam apostar milhões nas previsões de uma tecnologia não comprovada.
“A mineração é uma indústria muito conservadora”, disse Teslyuk. “Tudo fora do dogma aprovado é considerado heresia.”
Assim, a AI da Terra decidiu desenvolver seu próprio equipamento de perfuração para provar que os sites que identificou eram tão promissores quanto seu software sugerido. A empresa foi aceita para a coorte da Y Combinator na primavera 2019 e passou os próximos anos refinando seu hardware e software. Em janeiro, A IA da Terra levantou uma série B de US $ 20 milhões.
Embora a empresa use a IA para procurar minerais como Kobold, Teslyuk diz que é preciso uma abordagem diferente. Os algoritmos da IA da Terra, disse ele, são treinados para escanear áreas amplas de maneira rápida e eficiente para encontrar depósitos que, de outra forma, poderiam ter sido negligenciados.
“A maneira como costumávamos explorar metais no passado, os 20th século, leva muito, muito longo. Demora décadas para encontrar algo “, disse Teslyuk.” Com o ritmo moderno do mundo, você não pode esperar por tanto tempo. “
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