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Desastres naturais vêm em muitas formas. Da carnificina incompreensível do tsunami do último fim de semana no Oceano Índico, furacões e tufões, tornados e secas, nosso mundo lida com o horror do desastre como uma parte normal de nossas vidas. Adicione um pouco de influência humana através de guerras, terrorismo ou a ameaça de armas de destruição em massa, e nossa necessidade de lidar e superar a calamidade quase se torna rotina.
Assistir à CNN e aos canais de notícias dá uma visão quase em tempo real dos desastres. Embora alguns possam achar isso um pouco macabro, também mostra nossa capacidade de responder rapidamente a grandes eventos, em escala global. As mesmas tecnologias que nos permitem visualizar as consequências de um tsunami também nos permitem coletar rapidamente dados factuais sobre a extensão de um desastre e usá-los para planejamento e resposta a desastres.
Organizações como o Pacific Disaster Center e a Asia Pacific Area Network tentam ajudar as nações regionais a construir melhores modelos de planejamento de desastres e modelo de resposta por meio de treinamento e disseminação oportuna de informações críticas. As organizações militares regionais participam entre si no planejamento conjunto de desastres (para outros que não sejam desastres relacionados à guerra) para organizar seus recursos em resposta a um desastre regional e podem responder em poucas horas a grandes problemas.
Embora a carnificina na escala do tsunami do Oceano Índico não possa ser controlada em um dia ou alguns dias, as comunicações e a coleta de informações em tempo real sobre o desastre certamente reduzirão o nível de miséria experimentado pelas vítimas em um nível que não teria sido possível mesmo há 40 anos. À medida que aeronaves e pessoas no local (usando telefones via satélite ou outros comunicadores móveis poderosos) coletam informações sobre áreas de Sumatra, Tailândia e outras áreas afetadas, as informações são quase imediatamente registradas, avaliadas, distribuídas e priorizadas entre vários serviços de emergência. centros de resposta operados por governos regionais – bem como agências internacionais de ajuda.
A partir dos centros de resposta regionais e internacionais, a coordenação ocorre ainda entre os membros de organizações como a Equipe Multinacional de Ampliação do Planejamento. A MPAT realiza exercícios frequentes de resposta a desastres entre os países membros para garantir que as linhas de coordenação e as respostas pré-planejadas sejam executadas rapidamente. Todos os países membros do MPAT têm acesso a bancos de dados centrais de informações de planejamento, recursos disponíveis e um “centro de comando” mobilizado quando ocorre um desastre regional.
As telecomunicações e a tecnologia da informação são componentes-chave em nossa capacidade de responder a desastres. À medida que as informações em tempo real são coletadas, elas ficam imediatamente disponíveis para todos os participantes do esforço de socorro. Outra tecnologia – em particular a tecnologia militar, pode facilmente servir a um propósito de uso em duelo em um desastre. Os mesmos transportes de tropas projetados para transportar soldados para a guerra podem transportar refugiados de um desastre. A mesma aeronave de reconhecimento fotográfico usada para espionar os inimigos pode fornecer uma visão clara da extensão do dano. A mesma tecnologia usada para coletar inteligência eletrônica pode localizar tentativas de uso de telefones celulares, rádios e até sinais de áudio de pessoas retidas em áreas remotas. A varredura infravermelha usada para identificar soldados inimigos em um bunker ou prédio pode localizar facilmente uma família presa em uma selva.
Se você comparar a resposta atual ao tsunami do Oceano Índico com os efeitos dos danos causados pelo tsunami após a erupção do vulcão Krakatoa em 1883, você pode ver a extensão dos danos desse desastre que não era conhecida por várias décadas.
Na maioria dos casos, o desastre não pode ser previsto. Estamos progredindo na previsão de terremotos, furacões e erupções – no entanto, a ciência não está mais perto de uma previsão de desastres eficaz do que estamos na compreensão completa do genoma humano. Por meio do uso eficaz de comunicações, tecnologia da informação e transferência de tecnologia militar/civil em duelo, estamos chegando muito mais perto de reduzir o nível de dor após um evento.
2005 será um grande ano para explorar ainda mais o potencial da Internet e da tecnologia relacionada às comunicações. Dado os movimentos positivos em direção à cooperação regional em atividades como o MPAT, devemos ser encorajados a que nossos governos entendam a necessidade e o papel da tecnologia no planejamento – bem como na resposta – ao desastre regional.
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