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O Departamento de Defesa dos EUA está a investir 238 milhões de dólares em 8 centros regionais de inovação da Microelectronics Commons como parte dos esforços de Washington para aumentar a produção de semicondutores em todo o país e, em particular, para colmatar a chamada lacuna “do laboratório à fábrica”.
A vice-secretária de Defesa, Kathleen Hicks, anunciou os prêmios, que fazem parte do financiamento do CHIPS e do Science Act assinado em lei pelo presidente Biden no ano passado. Isto abriu caminho para 280 mil milhões de dólares para ciência e tecnologia, dos quais cerca de 52 mil milhões se destinam ao aumento da produção de semicondutores nos EUA.
Os oito Commons microeletrônicos os centros regionais estarão localizados em Massachusetts, Indiana, Carolina do Norte, Arizona, Ohio, Nova York e os dois últimos na Califórnia, com a participação de mais de 360 organizações de mais de 30 estados.
De acordo com o DoD, estão previstos 2 mil milhões de dólares em financiamento para o programa Microelectronics Commons durante os anos fiscais de 2023 a 2027, com o objectivo de acelerar a prototipagem de hardware e a transição “de laboratório para fábrica” de tecnologias de semicondutores. O objetivo geral é mitigar quaisquer problemas futuros da cadeia de abastecimento e garantir o acesso a semicondutores de ponta para as forças armadas, afirmou.
A lacuna entre “laboratório e fábrica” é definida pelo vice-secretário Hicks como “o infame vale da morte entre P&D e produção”.
Seis áreas tecnológicas foram identificadas pelo DoD como críticas para a missão das forças armadas, esperando-se que cada Commons Hub “promova a liderança dos EUA” numa ou mais destas áreas.
As áreas incluem 5G/6G, borda segura/Internet das Coisas (IoT), hardware de IA, tecnologia quântica, guerra eletromagnética e tecnologias comerciais de salto à frente (seja lá o que isso signifique).
No entanto, os Centros não estão apenas a receber dinheiro do governo federal para brincarem como quiserem: espera-se que estimulem o crescimento económico nas suas respectivas regiões e na economia em geral. Espera-se também que os centros se tornem autossuficientes até ao final dos seus prémios iniciais de cinco anos.
Os Centros estão a ser encarregados de desenvolver o ecossistema necessário para apoiar a investigação e o desenvolvimento contínuos da microelectrónica, disse o DoD, incluindo a construção de canais de educação e iniciativas de reciclagem para garantir que os EUA tenham as competências necessárias para realizar estes investimentos.
“Esses centros enfrentarão muitos desafios técnicos relevantes para as missões do DoD, para colocar os microchips mais avançados em sistemas que nossas tropas usam todos os dias: navios, aviões, tanques, munições de longo alcance, equipamentos de comunicação, sensores e muito mais,” Disse o vice-secretário Hicks.
Uma empresa que já manifestou a sua satisfação com a notícia é a IBM, que saudou a fatia de 40 milhões de dólares do bolo que foi atribuída ao Hub de Nova Iorque, considerada a maior de todos os 8 prémios.
O consórcio de Nova York, conhecido como Northeast Regional Defense Technology Hub (NORDTech), é liderado por NY CRIAum órgão existente criado para estimular a inovação e o investimento tecnológico.
O CEO da Big Blue, Arvind Krishna, disse em um comunicado que o legado de inovação em semicondutores do estado de Nova York está prestes a dar um grande passo à frente.
“Nossa empresa tem o privilégio de se juntar a um consórcio que inclui NY CREATES, parceiros da indústria e universidades de pesquisa líderes selecionadas para estabelecer um DoD Microelectronics Commons Hub no Empire State. Esses centros são vitais para o país porque fortalecerão a força de trabalho doméstica de chips e aumentarão as capacidades de P&D que sustentarão a liderança dos EUA em tecnologia de semicondutores”, disse Krishna. ®
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