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A maioria das pessoas sabe a teoria de que um asteróide esmagado na terra – atingindo o que agora é a península de Yucatán – e matou muitos dos dinossauros cerca de 66 milhões de anos atrás.
Mas essa não foi a única extinção em massa para o planeta-apenas a mais conhecida. Os cientistas acreditam que pelo menos cinco extinções em massa ocorreram nos últimos 500 milhões de anos, e nem todos foram causados por ameaçador espaço pedras. Talvez dois deles, um 372 milhões de anos atrás e outros 445 milhões de anos atrás, tenham a idade do gelo.
Um novo estudo, baseado em um censo de estrelas no Via Lácteasugere que esses períodos de climas severamente frios podem ter começado com estrelas morrendo anos-luz ausente.
“Se uma estrela enorme explodisse como uma supernova próxima à Terra, os resultados seriam devastadores para a vida na Terra”, disse Nick Wright, astrofísico da Universidade Keele, no Reino Unido, em comunicado. “Esta pesquisa sugere que isso pode ter acontecido”.
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Um fóssil de um tipo de braquiópode, Flowria Chemungensis, foi extinto no período devoniano tardio.
Crédito: Andrew Bush / National Science Foundation
Pesquisas anteriores ainda não determinaram a causa para o Late Devonian ou extinções em massa ordovicianas, que ocorreram 372 e 445 milhões de anos atrás, respectivamente. Pensa -se que a extinção ordoviciana tenha matado cerca de 60 % das criaturas do mar de invertebrados em um momento em que a maioria das espécies da Terra vivia no oceano; O evento Devonian tardio eliminou 70 % de todas as criaturas e influenciou mudanças amplas nos tipos de peixes que sobreviveram.
Os cientistas suspeitaram que essas idades no gelo seguiram os danos à camada de ozônio. Fundamentalmente, a equipe que trabalha no censo diz supernovas poderia ter desencadeado as mudanças catastróficas na atmosfera protetora da Terra. A taxa de supernovas perto da Terra é consistente com o momento das duas extinções em massa. A equipe descobertas aparecer no Avisos mensais da Royal Astronomical Society.
UM Supernova é um cataclísmico morte estelar que deixa para trás um buraco negro ou Estrela de nêutrons. É o maior, mais brilhante e mais violento do tipo de explosão que os cientistas observaram no universo.
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Essas explosões cósmicas são fábricas de elementos, NASA Diz: Eles criam carbono, por exemplo, o mesmo produto químico no qual se baseia os humanos e grande parte da vida na Terra. Eles espalham cálcio e ferro, o mesmo material encontrado em ossos e sangue, no espaço interestelar. Esta dispersão semeia novas gerações de estrelas e planetas.
Isso é O que o astrônomo Carl Sagan quis dizer Quando ele disse que somos feitos de “coisas de estrela”. As mesmas substâncias que compondo nossos corpos foram literalmente forjadas dentro dos núcleos de estrelas, depois jogavam no cosmos quando eles morreram.
É um grande paradoxo, então, que as supernovas poderiam ser criadores e destruidores da vida, observou os autores.
“As explosões de supernova trazem elementos químicos pesados para o meio interestelar, que são então usados para formar novas estrelas e planetas”, disse Alexis Quintana, principal autor, em comunicado. “Mas se um planeta, incluindo a Terra, está localizado muito perto desse tipo de evento, isso pode ter efeitos devastadores”.
Uma explosão de várias formas de radiação de Supernova, que pode afastar a camada de ozônio. Por “próximo”, os especialistas significam dentro de 65 anos-luz ou mais. Sem o ozônio, a Terra seria exposta a radiação ultravioleta prejudicial do sol e chuva ácida.
Betelgeuse, a cerca de 650 anos-luz da Terra, é uma das estrelas mais brilhantes do céu noturno.
Crédito: Alan Dyer / VWPICS / Universal Images Group via Getty Images
Usando modelos que estimam como as estrelas evoluem e emitem luz em diferentes comprimentos de onda, a equipe analisou dados de grandes pesquisas no céu, incluindo dados da agência espacial européia, recém -aposentada da agência espacial Missão Gaia. O censo envolveu quase 25.000 “OB Stars”-estrelas muito quentes e enormes-dentro de 1.000 parsecs, ou aproximadamente 3.260 anos-luz, do sol. Essas estrelas são tão quentes que são pelo menos o dobro da temperatura da superfície do sol.
Esse censo permitiu aos cientistas calcular a taxa de supernovas na região local da galáxia e em toda a Via Láctea como um todo. De acordo com os cálculos da equipe, cerca de uma supernova acontece a cada 400 milhões de anos nas proximidades o suficiente para a Terra, para que sua radiação possa impactar a atmosfera.
Pensa -se que as estrelas mais próximas que poderiam soprar nos próximos milhões de anos Betelgeuse. Se isso lhe der calafrios, não se preocupe: ambas as estrelas estão a mais de 500 anos-luz de distância-longe o suficiente para que suas explosões provavelmente não desencadeiam uma era no gelo.
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