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O TikTok negou que seja usado para “alvo” cidadãos dos EUA após um relatório de que seu pai chinês planejava rastrear a localização de pessoas por meio do aplicativo de compartilhamento de vídeo.
Um relatório da Forbes na quinta-feira afirmou que, em pelo menos dois casos, uma equipe chinesa da ByteDance, proprietária da plataforma, planejava coletar dados do TikTok sobre a localização de um cidadão americano.
O suposto rastreamento de cidadãos dos EUA deveria ser realizado pela equipe de auditoria interna e controle de risco da ByteDance, disse a Forbes, que conduz investigações sobre má conduta de funcionários atuais e antigos da ByteDance. No entanto, a publicação de negócios dos EUA disse que os dois americanos não identificados nunca foram contratados pela ByteDance.
A Forbes, citando material não divulgado que viu, disse que não está claro se os dados de localização foram coletados dos dispositivos dos usuários. Ele disse que o material indicava que a ByteDance não pretendia que as informações de localização fossem usadas para fins comerciais, como segmentação de anúncios.
O TikTok respondeu às alegações em uma conta corporativa do Twitter da noite para o dia, dizendo que não coleta informações precisas de localização GPS de usuários dos EUA, o que significa que “não poderia monitorar os usuários dos EUA da maneira sugerida pelo artigo”. Acrescentou que o TikTok nunca foi usado para “alvo” quaisquer “membros do governo dos EUA, ativistas, figuras públicas ou jornalistas”.
Além de criticar a “integridade” do jornalismo da Forbes, a resposta do TikTok também disse que qualquer uso de recursos de auditoria interna alegada pelo artigo seria “motivo para demissão imediata de funcionários da empresa”.
2/ Especificamente, a Forbes optou por não incluir a parte de nossa declaração que refutou a viabilidade de sua alegação principal: o TikTok não coleta informações precisas de localização GPS de usuários dos EUA, o que significa que o TikTok não poderia monitorar usuários dos EUA da maneira sugerida pelo artigo.
— TikTokComms (@TikTokComms) 20 de outubro de 2022
No entanto, a própria política de privacidade do TikTok afirma que o aplicativo pode coletar dados precisos de localização GPS dos usuários, com a permissão deles. Ele diz: “Coletamos informações sobre sua localização aproximada, incluindo informações de localização com base em seu cartão SIM e/ou endereço IP. Com sua permissão, também podemos coletar dados de localização precisos (como GPS).”
Em julho, um relatório da Internet 2.0, uma empresa de segurança cibernética EUA-Austrália, afirmou que o aplicativo TikTok no Android – o sistema operacional usado por fabricantes de telefones como Samsung e Huawei – consulta a localização GPS do dispositivo pelo menos uma vez por hora. De acordo com a empresa de análise data.ai, existem 112 milhões de usuários do TikTok iPhone e Android nos EUA. O TikTok tem mais de 1 bilhão de usuários em todo o mundo.
O TikTok também negou que envie conteúdo diferente para funcionários do governo, reguladores, ativistas ou jornalistas.
Em uma declaração à Forbes, a ByteDance acrescentou: “Como a maioria das empresas do nosso tamanho, temos uma função de auditoria interna responsável por auditar e avaliar objetivamente a aderência da empresa e de nossos funcionários aos nossos códigos de conduta”.
O relatório da Forbes foi publicado em um cenário de preocupação política e regulatória sobre o TikTok. Em 2020, o então presidente dos EUA, Donald Trump, emitiu uma série de ordens executivas, incluindo uma proibição efetiva de baixar o aplicativo e ordenar a venda de seu braço americano, em meio a preocupações com o acesso de dados de usuários pelo governo chinês.
Eles foram rescindidos pelo sucessor de Trump, Joe Biden, que os substituiu por uma ordem que instruía o departamento de comércio dos EUA a trabalhar com outras agências para produzir recomendações para proteger os dados de pessoas nos EUA de adversários estrangeiros. O Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, que examina negócios com empresas não americanas, também está realizando uma análise de segurança do TikTok.
Os temores sobre o uso de dados do aplicativo reacenderam em junho, depois que o Buzzfeed afirmou que funcionários da ByteDance na China acessaram dados não públicos sobre usuários do TikTok nos EUA, em uma história baseada em gravações vazadas de reuniões internas. Em uma gravação, um membro do departamento de confiança e segurança do TikTok disse que “tudo é visto na China”.
No Reino Unido, em agosto, um grupo de políticos conservadores pressionou com sucesso as Casas do Parlamento para derrubar seu canal TikTok, citando preocupações com a transferência de dados para a China. Na Irlanda, o órgão de vigilância de dados, que regula o aplicativo em nome da União Europeia, iniciou uma investigação sobre “transferências de dados pessoais pelo TikTok para a China”.
Alan Woodward, professor de segurança cibernética da Universidade de Surrey, no Reino Unido, disse que as alegações da Forbes prejudicariam ainda mais a confiança no TikTok e em seu proprietário.
“O TikTok pode negar a inferência do artigo da Forbes o quanto quiserem, mas depende da confiança, que é escassa”, disse ele.
Um porta-voz da Forbes disse: “Estamos confiantes em nosso fornecimento e mantemos nossos relatórios”.
TikTok e ByteDance foram contatados para comentar.
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