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O cultivo e o crescimento da videira influenciaram fortemente as civilizações européias, mas a origem da videira e como ela se espalhou pelo mundo tem sido altamente discutida até agora. Em um extenso projeto de genoma, pesquisadores da Chinese Yunnan Agricultural University determinaram sua origem e evolução da videira selvagem até a cultivar atual, analisando milhares de genomas de videira coletados ao longo da Rota da Seda da China à Europa Ocidental. A coleção de vinhas silvestres do Karlsruhe Institute of Technology (KIT) desempenhou um papel importante no projeto acima.
A videira está entre as culturas mais antigas do mundo. O vinho era um dos produtos mais antigos comercializados em todo o mundo. Impulsionou o intercâmbio de culturas, ideias e religiões. No final da Idade do Gelo, a videira originou-se da vinha selvagem européia, da qual apenas algumas populações relíquias sobreviveram até hoje.
Uma dessas populações pode ser encontrada na península de Ketsch, no rio Reno, entre Karlsruhe e Mannheim. Até agora, os vestígios de quando e onde exatamente as videiras selvagens foram domesticadas, se as uvas para produção de vinho e as uvas de mesa têm a mesma origem e como milhares de videiras desenvolvidas foram escondidas na névoa da era pré-histórica. Ainda assim, está claro que a videira sobreviveu a mudanças climáticas parcialmente drásticas e reuniu vários genes da Ásia como resultado dos primeiros movimentos de migração humana. “Há alguns anos, sabe-se que a Rota da Seda de hoje já foi uma rota do vinho.
O símbolo chinês para o álcool é derivado dos jarros de vinho da Geórgia, chamados Qevri”, explica o professor Peter Nick, do Joseph-Gottlieb Kölreuter Institut for Plant Sciences (JKIP) do KIT. Nick, que já havia cooperado com pesquisadores chineses em um projeto anterior para determinar genomas de videira, sugerido para coletar videiras ao longo da anterior Rota da Seda e analisar seus genomas.
Modelo mais detalhado da evolução e domesticação da videira até agora
A ideia de Nick deu origem a uma rede de investigadores de 16 países, que contribuíram não só com vinhas selvagens e espécies antigas das suas regiões, mas também com o conhecimento sobre a sua origem e história. Sob as circunstâncias mais difíceis resultantes da situação política global, amostras de DNA de mais de 3.500 videiras, incluindo mais de 1.000 espécies selvagens, foram enviadas ao Laboratório Estadual Chave para Conservação e Utilização de Bio-Recursos da Universidade Agrícola de Yunnan. Lá, os genomas foram decodificados sob a direção do Dr. Wei Chen e o modelo mais detalhado da evolução e domesticação de videiras até agora foi gerado. Como resultado, uma série de novas descobertas foram obtidas. Agora, a origem da viticultura pode ser datada de antes de 11.000 aC no sul do Cáucaso. Isso significa que o vinho é mais velho que o pão. A tecnologia vitivinícola se espalhou muito rapidamente pelo Mediterrâneo para o oeste. No mais curto espaço de tempo, o cruzamento com vinhas bravas locais produziu uma grande variedade de vinhas que se reproduziram por estacas. Cerca de 7.000 anos atrás, no Oriente Médio, espécies de bagas grandes se desenvolveram em vinhas de mesa.
A domesticação foi acompanhada por alterações climáticas, ou seja, o fim da Idade do Gelo, bem como pelo Atlântico quente e húmido, período climático entre 8000 e 4000 aC Os movimentos migratórios humanos daí resultantes deixaram as suas marcas no genoma das vinhas. As vinhas medievais no sudoeste da Alemanha, por exemplo, contêm genes de vinhas do Azerbaijão e da Ásia Central.
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