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Desde 2016, a Tesla comercializa uma opção cara chamada Full Self-Driving. Uma pessoa razoável pode deduzir do nome que o pacote de software permite que um carro se dirija completamente.
Isso não. Nenhum carro disponível para os consumidores comprarem é capaz de dirigir totalmente sozinho. O Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia tem regras em seus livros que proíbem a propaganda de carros como “autodirigidos” quando não são. Mas nunca aplicou essas regras.
Então, impaciente com o Detran, o Legislativo estadual está intervindo, passando por cima do Detran e tornando sua regulamentação de propaganda enganosa uma lei estadual.
O projeto, patrocinado pela presidente do Comitê de Transporte do Senado, Lena Gonzalez (D-Long Beach), foi aprovado pelo Senado na noite de terça-feira e agora segue para o governador Gavin Newsom para sua assinatura. O escritório de Newsom não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A propaganda enganosa da tecnologia de direção autônoma é um sério problema de segurança, disse Gonzalez. Pelo menos várias mortes foram associadas ao piloto automático da Tesla, a versão mais barata e básica do Full Self-Driving.
Em entrevista ao The Times, Gonzalez disse que ela e outros legisladores estão intrigados com a lenta resposta do DMV às alegações de publicidade da Tesla.
“Vamos apenas esperar que outra pessoa seja morta na Califórnia?” ela disse.
O DMV não fez comentários sobre o projeto, e Steve Gordon, que administra o departamento, se recusou a falar com o The Times ou qualquer outro membro da mídia sobre o assunto desde que assumiu o cargo em 2019.
O número de colisões, lesões e mortes que podem envolver Full Self-Driving é desconhecido. O sistema de relatórios de acidentes de décadas do país, dividido entre cidades e estados, está mal equipado para determinar fatos que são cada vez mais centrais na era dos veículos rodoviários controlados por software.
Um carro moderno como um Tesla está repleto de minúsculos computadores que coletam e processam grandes quantidades de dados que podem ser comunicados ao fabricante por meio de conexões de celular e Wi-Fi. A Tesla resistiu a divulgar esses dados para reguladores ou pesquisadores de segurança.
Os reguladores estão começando a aplicar mais pressão. A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário está conduzindo várias investigações sobre o histórico de segurança da empresa, incluindo uma série de carros da Tesla colidindo com veículos de emergência estacionados na beira da estrada.
Recentemente, a NHTSA ordenou que a Tesla fornecesse dados detalhados sobre acidentes que possam envolver seus sistemas de direção automatizada.
Não está claro qual será a eficácia da nova legislação. A responsabilidade de fazer cumprir a lei permanecerá com o DMV.
A Califórnia “já proíbe o marketing enganoso” de veículos automatizados, disse Bryant Walker Smith, professor de direito da Universidade da Carolina do Sul. “Aprovar esse projeto, no entanto, certamente forneceria evidências bastante sólidas da intenção legislativa de uma maneira que poderia ser significativa para uma agência administrativa estadual ou um juiz estadual”, disse ele.
De fato, como ficou claro que o projeto de lei Gonzalez seria aprovado, o DMV em 22 de julho entrou com uma ação administrativa contra a Tesla pela questão da propaganda enganosa. O DMV estava realizando o que chamou de “revisão” da questão da propaganda enganosa desde maio de 2021.
Em seu arquivamento de julho, o DMV observou que possui o poder de remover a capacidade da Tesla de vender ou fabricar carros na Califórnia se for encontrado em violação. Em comentários aos repórteres, o DMV indicou que quaisquer penalidades resultantes do processo – que provavelmente levarão pelo menos vários meses – seriam muito mais brandas do que isso.
O DMV no início de agosto disse ao The Times que a agência “pedirá que a Tesla seja obrigada a anunciar aos consumidores e educar melhor os motoristas da Tesla sobre os recursos de seus recursos de ‘piloto automático’ e ‘Full Self-Driving’, incluindo avisos de advertência sobre o limitações dos recursos e para outras ações, conforme apropriado, dadas as violações.”
Isso poderia afetar o uso da empresa dos nomes Autopilot e Full Self-Driving, mas o DMV não discutiu essa possibilidade.
“As pessoas na Califórnia pensam que o Full Self-Driving é totalmente automatizado quando não é”, disse Gonzalez.
O novo projeto de lei não aborda a segurança da tecnologia em si, limitando seu escopo à forma como é anunciada. Em letras pequenas em seu site e em manuais de instruções, a Tesla afirma que um motorista humano deve prestar total atenção, seja usando o Piloto Automático da Tesla com controle de cruzeiro adaptativo e mudança automática de faixa, ou o Full Self-Driving “beta”, projetado para obedecer ao tráfego sinais durante a navegação de uma rota programada. O YouTube está repleto de vídeos que demonstram a natureza do trabalho em andamento do Full Self-Driving com manobras perigosas e violações das leis de trânsito.
Outras montadoras vendem tecnologia semelhante, mas não implicam que um carro possa dirigir sozinho, disse Gonzalez. “Ninguém mais está fazendo isso, apenas Tesla”, disse ela. “GM, Ford, BMW, Mercedes, todos eles estão fazendo a coisa certa”, deixando claros os limites da tecnologia automatizada.
Além da proibição de propaganda enganosa, o projeto de lei também estabelece novos requisitos para que as montadoras expliquem claramente as capacidades e os limites da tecnologia de automação parcial quando um carro novo é entregue e quando o software é atualizado.
Uma pesquisa de 2018 da Fundação AAA para Segurança no Trânsito descobriu que 40% dos proprietários de carros que compraram opções de assistência ao motorista, como o piloto automático, assumiram que o carro poderia dirigir sozinho. “Exigir que os revendedores expliquem as limitações ajudará a preencher essa lacuna de conhecimento”, disse Amanda Gualderama, chefe de assuntos governamentais do Automobile Club of Southern California, que apoiou o projeto.
Gonzalez disse que trabalhou com várias empresas automobilísticas e com a American Automobile Assn. no idioma da conta. O comitê encontrou “pesado lobby” contra o projeto de Tesla, disse ela, argumentando que a publicidade falsa já é proibida pelas regras do DMV.
Mas a publicidade continua há seis anos, no site da empresa, nas mídias sociais e em apresentações públicas do presidente-executivo Elon Musk, que recentemente twittou que a Tesla aumentará o preço de sua opção Full Self-Driving para US$ 15.000 de US$ 12.000 na segunda-feira.
A Tesla não foi encontrada para comentar.
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