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Mais do que qualquer cidade grande da América, São Francisco sempre esteve na vanguarda do consumo de maconha – desde os beats e poetas fumando “mezz” enquanto habitavam a “cena beat” de North Beach dos anos 1950 até os hippies abertamente chapados da década de 1960 em Haight- Ashbury. O consumo de cannabis na “City by the Bay” continuou com o uso inovador de maconha medicinal no distrito de Castro para tratar pessoas afetadas pelo HIV e AIDS, levando aos primeiros dispensários da América. São Francisco também tem sido a vanguarda em fornecer salas de consumo para clientes de dispensários, oferecendo um local para usuários de maconha e aficionados por maconha consumirem em um ambiente seguro e relaxante.
pote grande
A maconha sempre foi uma grande parte da cultura gay em San Francisco, mas era puramente por prazer naqueles dias hedonistas e liberadores da década de 1970. Isto é, até que os primeiros casos de AIDS foram relatados na cidade em 1980. Em meados dos anos 80, a AIDS se transformou em uma verdadeira crise na comunidade gay de SF, com milhares de homens sendo infectados com HIV (o vírus que leva à AIDS) e desenvolver a “síndrome do desperdício”, também chamada de caquexia, caracterizada por uma perda involuntária de peso corporal, com diarreia prolongada, fraqueza e febre.
Mas a esperança chegou com Dennis Peron, que começou a vender maconha em seu apartamento no Castro, apelidado de “Supermercado Big Top Pot”. Em meados dos anos 80, o parceiro de Peron, Jonathan West, foi diagnosticado como HIV positivo, e a maconha ajudou West a lidar com os sintomas. O fenômeno estimulante do apetite de Weed era um ajuste óbvio para combater a síndrome debilitante da AIDS. As pessoas com AIDS querem evitar ou retardar a perda de apetite causada pela síndrome de emaciação porque é um sinal de que o corpo está desligando.
West faleceu de AIDS em 1990 e, impulsionado pela Proposição P da iniciativa pró-cannabis medicinal de São Francisco em 1991, Peron abriu o primeiro dispensário público de maconha medicinal na América, o Cannabis Buyers Club (CBC) na Church Street, em Castro, em 1994. Peron mais tarde mudou o clube para um local mais conhecido na Market Street, no centro de San Francisco, onde foi invadido e se tornou o assunto das manchetes e controvérsias em meados dos anos 90.
Peron foi co-autor da Proposição 215 da Califórnia, a Lei do Uso Compassivo de 1996. Em agosto de 1996, o então advogado da Califórnia, Dan Lungren, autorizou uma batida no clube de maconha e lounge da CBC em um movimento que alguns afirmaram ter motivação política. O estratagema cínico de Lungren não conseguiu dissuadir os eleitores, pois a Proposta 215 foi aprovada com 56% dos votos em 5 de novembro de 1996, tornando a Califórnia o primeiro estado a legalizar formalmente qualquer forma de cannabis.
Em outubro de 2003, o Projeto de Lei 420 do Senado da Califórnia foi aprovado, juntamente com o Artigo 33 de San Francisco: Lei de Cannabis Medicinal, estabelecendo diretrizes para regulamentar os dispensários de cannabis medicinal.
David Goldman, presidente do Brownie Mary Democratic Club de San Francisco, junto com seu marido, Kenneth Michael Koehn, secretário do Brownie Mary Democratic Club, relembram os tempos revolucionários no CBC.
“Em 1994, Michael e eu começamos a frequentar o Cannabis Buyers Club, localizado na 194 Church Street em São Francisco, o que foi uma experiência muito agradável”, disse Goldman. “Eu sei que Denis [Peron] sempre quis ter um espaço de consumo seguro para as pessoas, onde pudessem socializar. E assim a necessidade de ter um espaço seguro para o consumo era evidente para Dennis, e isso o motivou a começar na 194 Church Street.”
Goldman explicou que cerca de um ano depois o clube foi transferido para 1444 Market Street em “um prédio de quatro andares, o que foi um grande avanço em termos de uso do espaço e número de pessoas que poderia acomodar”.
“Começamos a frequentar o lounge da Market Street CBC todas as sextas-feiras depois do trabalho”, disse ele. “Eles tinham dois andares diferentes para a maconha; um andar tinha um pouco da cannabis de qualidade superior que eles chamavam de ‘A-plus’ ou ‘A-double plus’ – eles não lhes davam nomes de variedades naquela época. E os pacientes podiam ficar lá, e eles ofereciam lanches, e as pessoas cantavam e tocavam música. Era um ambiente muito descontraído e frio; uma maneira maravilhosa de passar nossas sextas-feiras depois do trabalho.”
Koehn acrescentou uma perspectiva sóbria refletindo sobre aqueles anos incertos.
“Também havia um elemento de medo nas salas dos dispensários durante esse período”, disse Koehn. “O medo de ser pego, que a AG [former Attorney General Dan Lungren] iria invadir o dispensário. Não estávamos pessoalmente lá quando foi invadido em 1996, mas toda vez que você ia lá, havia esse medo pairando sobre sua cabeça, de que esse poderia ser o dia em que os problemas começariam.
No final das contas, Goldman associa memórias positivas ao clube de Peron.
“Havia um senso de comunidade no CBC porque durante aquela era do HIV, a comunidade gay e a comunidade da maconha se cruzaram fortemente e pudemos nos contatar e nos conectar uns com os outros”, disse ele.
Continuando a Tradição
A legislação SB-420 de 2003 abriu caminho para empreendedores benevolentes como Martin Olive abrirem seu dispensário pioneiro de remédios conhecido como Vapor Room, que ainda existe até hoje.
“Abrimos no final de 2003 no bairro de SF conhecido como Lower Haight”, disse Olive. “Eu trabalhei em outro dispensário antes disso e era como muitos dispensários naquela época, a maioria dos salões eram apenas mesas dobráveis e cadeiras de plástico, e não muito confortáveis para as pessoas.”
Olive disse que equipou o Vapor Room com móveis dos anos 1970; sofás grandes e macios, cinzeiros berrantes de pirex e painéis de madeira.
“Fizemos como o apartamento do porão do seu tio legal. E foi um sucesso! Realmente foi o primeiro desse tipo em San Francisco, junto com o dispensário CHAMP, eles tinham um lindo lounge.”
O CHAMP abriu no local da Market Street depois que o CBC saiu em 1998 e fechou em 2002. Ao abrir o Vapor Room, Olive procurou construir uma comunidade por meio da cannabis.
“Tínhamos algumas mesas montadas, então era cerca de 1.500 pés quadrados, não muito grande, mas grande o suficiente”, disse ele. “E [the lounge] realmente criou um aspecto comunitário; A cannabis medicinal foi esse grande unificador de todos os diferentes tipos de pessoas.”
Mesmo depois que o Vapor Room foi forçado a mudar de local, Olive se adaptou e tornou a experiência do lounge ainda melhor.
“Devido a alguns regulamentos da cidade, tivemos que nos mudar para o prédio ao lado por volta de 2006-07”, disse Olive. “Aproveitamos a oportunidade para melhorar um pouco nosso jogo, então criamos uma atmosfera de café/boticário francês; mesas de mármore, belas cadeiras de madeira, com paletas de cores suaves realmente agradáveis. Era um pouco mais sofisticado do que o lounge típico. Tínhamos vulcões em todas as mesas, bongos disponíveis, água fresca, chá quente, coisas assim. Então, estávamos dando às pessoas mais do que apenas um lugar para acessar a cannabis medicinal, estávamos dando a elas um espaço seguro, limpo e confortável em um ambiente comunitário”.
Embora a maconha medicinal continuasse a fazer grandes progressos em São Francisco, isso não era aceitável para o governo federal.
“Em 2012, fomos pegos pela repressão do Departamento de Justiça contra dispensários em todo o estado da Califórnia e fomos despejados sem muita compaixão”, disse ele. “Deixar Lower Haight foi uma grande perda para a comunidade, não apenas para os pacientes, mas também para as empresas locais que estavam sendo mantidas pelas 300 a 400 pessoas que trazíamos diariamente para nosso dispensário. É por isso que acho que os saguões dos dispensários são tão importantes, eles realmente apóiam os bairros em que estão.”
Mais de meia década se passou até que Olive ressuscitou Vapor Room.
“Quando finalmente reabrimos em 2018, encontramos um local em um ‘corredor corporativo’ no centro da cidade, onde estão Twitter, Uber e Dolby. Portanto, definitivamente sentimos falta do aspecto de pequenas empresas da comunidade residencial de Lower Haight, mas era isso que estava disponível. É cerca de 700-800 pés quadrados e estamos fazendo funcionar, com alguns bancos para as pessoas fumarem. Temos uma bela localização; é bom, limpo e nítido com uma grande janela e muita luz do sol e plantas.
Mas o fato de o clube estar localizado em um distrito comercial significa que as pessoas geralmente não passam o dia todo.
“É mais como pessoas em seus intervalos de almoço ou em uma reunião”, disse Olive. “Eles vêm comprar um baseado, dar umas tragadas e seguir viagem. Normalmente, teremos de cinco a 15 pessoas saindo e conversando. E é uma atmosfera comunitária muito boa porque basicamente você está sentado ao lado de outra pessoa consumindo maconha, independentemente de ser um estranho ou não, então você é amigo por padrão.”
A Contínua Transformação do Consumo Social
Goldman e Koehn viram a paisagem do lounge dispensário se transformar ao longo dos anos.
“Depois do fechamento do CBC, não íamos aos dispensários até pelo menos 2006, quando me tornei um paciente de cannabis medicinal porque já a usava medicinalmente e queria acesso à cannabis da mais alta qualidade”, disse Goldman. “Começamos a ver que cada lounge tinha uma vibração diferente. Lounge 847 acima do Green Door, na rua Howard em SoMa [South of Market district]era nosso lounge favorito e de fácil acesso.
“O Lounge 847 foi inaugurado em 2012 e Michael e eu realizamos reuniões lá para o Americans for Safe Access e o Brownie Mary Democratic Club. Recebemos muitos políticos visitando lá e eles ficaram impressionados com o fato de termos um espaço tão bom para realizar reuniões.”
A Porta Verde está atualmente fechada, mas pode ser reaberta enquanto se aguarda uma reforma multimilionária.
“Estou feliz por termos uma diversidade de lounges na cidade, mas a maioria dos novos dispensários não recebe muitos negócios, então os lounges vão ser desperdiçados porque não estão sendo usados, o que é uma pena .”
Uma Comunalidade
Para Olive, um aspecto importante que um lounge de cannabis deve oferecer é um ambiente confortável e seguro para todos.
“Não há espaço neste conceito para qualquer tipo de fanatismo, racismo ou classismo”, disse ele. “Você pode ter seu sofisticado dispensário e lounge no estilo Apple Store, mas se você não está fazendo o cara e a garota normais da rua e as pessoas de baixa renda se sentirem confortáveis, seguros e válidos por estarem lá, então você está fazendo algo errado. . Um lounge deve contribuir para a cultura da comunidade canábica onde as pessoas se encontram. A única coisa em comum que todos eles têm é o amor pela cannabis, esse é o elemento chave.”
Em termos do que vem a seguir, Olive quer voltar para o futuro.
“Lembre-se para que serve o lounge em meio a todas as planilhas e margens de lucro; para fornecer maconha de alta qualidade para as pessoas que a usam para uma variedade ou alívio, seja em problemas de sintomas ou apenas para se sentir melhor no dia”, disse ele.
Este artigo foi publicado originalmente na edição de junho de 2023 da Revista Strong The One.
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