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A primeira experiência do Oregon com a descriminalização de drogas irá expirar no domingo, já que uma nova lei que entrará em vigor tornará crime novamente a posse de pequenas quantidades de drogas pesadas.
A nova lei de recriminalização, HB4002, dará àqueles pegos com drogas ilícitas – incluindo fentanil, heroína e metanfetamina – a escolha de serem acusados de posse ou tratamento, o que inclui concluir um programa de saúde comportamental e participar de um “programa de desvio” para evitar multas.
A posse para uso pessoal seria uma contravenção punível com até seis meses de prisão. O objetivo é tornar mais fácil para a polícia reprimir o uso de drogas em público e introduziu penalidades mais severas para a venda de drogas perto de lugares como parques.
A lei de recriminalização incentiva, mas não obriga, os condados a criar alternativas de tratamento para desviar as pessoas do sistema de justiça criminal e direcioná-las para serviços de tratamento de dependência e saúde mental.
Os defensores da lei dizem que ela permite que os condados desenvolvam programas com base em seus recursos, enquanto os oponentes dizem que ela pode criar uma colcha de retalhos confusa e injusta de políticas.
“O critério é muito restrito para atender à deflexão: nenhuma outra acusação, nenhum mandado, nenhum comportamento violento, clinicamente estável”, disse o chefe de polícia de Portland, Bob Day.
Se uma pessoa atender aos requisitos para desvio, os policiais ligarão para a linha de despacho de desvio do condado para fornecer informações básicas, determinar a elegibilidade e conectá-la a uma equipe móvel de extensão de saúde comportamental que terá 30 minutos para fazer contato.
“Se o pessoal da saúde comportamental não puder chegar em 30 minutos, iremos para a cadeia. Não podemos ficar só esperando”, disse Day. “Certamente há uma falta de equidade nisso. Mas eu diria que não é necessariamente comum. Não estou dizendo que é certo.”
Até agora, 28 dos 36 condados do estado solicitaram subsídios para financiar programas de desvio, de acordo com a Comissão de Justiça Criminal do Oregon. A comissão está pronta para desembolsar mais de US$ 20 milhões em tais subsídios aproximadamente ao longo do próximo ano.
Os defensores da descriminalização dizem que o tratamento é mais eficaz do que a prisão para ajudar as pessoas a superar o vício e que a abordagem de décadas de prender pessoas por posse e uso de drogas não funcionou.
A legislatura controlada pelos democratas aprovou a lei de recriminalização em março, reformulando uma medida aprovada por 58% dos eleitores em 2020 que tornou a posse de drogas ilícitas como heroína punível com multa e multa máxima de US$ 100.
A medida direcionou centenas de milhões de dólares em impostos sobre a cannabis para serviços de tratamento de dependência, mas o dinheiro demorou a sair em um momento em que a crise do fentanil estava causando um aumento nas overdoses mortais e quando as autoridades de saúde — lutando contra a pandemia de Covid — estavam lutando para sustentar o novo sistema de tratamento, descobriram os auditores estaduais.
O líder da minoria republicana na Câmara do Oregon, Jeff Helfrich, votou a favor da lei, mas disse estar preocupado que os condados não tenham tempo suficiente para criar seus programas.
“Infelizmente, acho que estamos preparando as pessoas para o fracasso”, disse ele.
O condado de Multnomah, o mais populoso do estado e lar de Portland, planeja abrir um centro temporário em outubro, onde a polícia pode deixar pessoas que não cometeram nenhum outro crime além de posse de drogas. Lá, enfermeiros e agentes de extensão avaliarão as pessoas e as encaminharão para tratamento. Até lá, os agentes de saúde mental do condado responderão à polícia em campo para ajudar a conectar as pessoas aos serviços, mas as pessoas ainda podem ir para a cadeia devido a uma variedade de fatores, incluindo se esses agentes levarem mais de meia hora para responder, disseram as autoridades.
Em outros condados, no entanto, pessoas com drogas que também são suspeitas de delitos de ordem pública de baixo nível, como invasão de propriedade, serão elegíveis para desvio. Muitos condados planejam adiar o registro de acusações de posse de drogas enquanto as pessoas estão concluindo os programas.
As diferenças nos programas de desvio de condado para condado são uma preocupação, disse Kellen Russoniello, diretora de saúde pública da Drug Policy Alliance.
“Será um sistema muito complicado, onde essencialmente as pessoas que usam drogas não saberão seus direitos e o que esperar porque é diferente em cada condado”, ele disse. “Se você está conectado a serviços ou se você é apenas transferido pelo sistema dependerá muito de onde você estiver no estado.”
Russoniello também disse que um possível fluxo de novos casos de drogas poderia sobrecarregar ainda mais o sistema jurídico do Oregon, que já enfrenta uma escassez crítica de defensores públicos, e que ele acha que o foco deveria ser aumentar a capacidade de tratamento.
“Nós realmente precisamos nos concentrar em ter os serviços disponíveis para as pessoas se qualquer um desses programas de desvio for bem-sucedido”, ele disse.
Nos últimos quatro anos, os legisladores do Oregon investiram mais de US$ 1,5 bilhão para expandir a capacidade de tratamento, de acordo com um relatório recente da autoridade de saúde do Oregon. Embora isso tenha financiado mais de 350 novos leitos que estão programados para estar disponíveis no ano que vem, o relatório descobriu que o estado ainda precisa de até 3.700 leitos para fechar lacunas e atender à demanda futura.
Um dos principais redatores da lei, o representante estadual democrata Jason Kropf, disse que cada condado tem desafios e recursos únicos e que os legisladores monitorarão “o que está funcionando em diferentes partes do estado”.
“Tenho otimismo e tenho esperança”, disse ele. “Também sou realista de que temos muito trabalho pela frente.”
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