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Lolita, uma orca mantida em cativeiro por mais de meio século no Miami Seaquarium, morreu com a idade estimada de 57 anos de suspeita de doença renal.
Também conhecida como Tokitae ou Toki, acreditava-se que ela era a segunda orca mais velha do mundo.
Sua morte na sexta-feira ocorreu enquanto seus cuidadores faziam os preparativos para ela voltar para o oceano no futuro próximo.
O Seaquarium publicou um comunicado dizendo que a baleia “começou a exibir sérios sinais de desconforto” nos últimos dois dias, pelos quais disseram que ela foi tratada “imediata e agressivamente”.
Eles continuaram: “Apesar de receber os melhores cuidados médicos possíveis, ela faleceu na tarde de sexta-feira do que se acredita ser uma condição renal.”
A equipe passou a chamá-la de “uma inspiração” e um “espírito bonito”, destacando a Nação Lummi (uma tribo nativa americana com sede no estado de Washington) que eles disseram “considerar sua família”.
O parque temático também compartilhou um pequeno vídeo nas redes sociais mostrando-a fazendo manobras em sua piscina e interagindo com seus tratadores.
Uma vida em cativeiro
Lolita passou décadas se apresentando para Miami multidões depois de ser capturada no verão de 1970, quando ela tinha cerca de quatro anos de idade, durante um período de capturas mortais de orcas.
Uma orca que se acredita ser sua mãe, Ocean Sun, que agora está na casa dos 90 anos, continua a nadar livremente com outros membros de seu clã nas águas entre o estado de Washington e o Canadá.
Desde então, ativistas dos direitos dos animais passaram anos lutando para libertar Lolita – que pesa 5.000 libras (2.267 kg) – do cativeiro, onde vivia em um tanque de 80 pés por 35 pés (24 metros por 11 metros) e 20 pés (6 metros) de profundidade. .
Ela se aposentou das apresentações na primavera passada como condição para a nova licença de expositor do parque com o Departamento de Agricultura dos EUA e não foi exibida publicamente desde então.
No início deste ano, a relativamente nova proprietária do parque, The Dolphin Company, e a organização sem fins lucrativos Friends of Toki anunciaram um plano para movê-la para um cercado natural no noroeste do Pacífico, com o apoio financeiro do proprietário do Indianapolis Colts, Jim Irsay.
‘Estou de coração partido’
Respondendo à sua morte, Irsay disse: “Estou com o coração partido por Toki nos deixar.
“A história dela conquistou meu coração, assim como conquistou milhões de outras pessoas. Fiquei honrado em fazer parte da equipe que trabalha para devolvê-la ao seu lar indígena e me consolo em saber que melhoramos significativamente suas condições de vida no ano passado.
“Seu espírito e graça tocaram tantos. Descanse em paz, querido Toki.”
O presidente da The Dolphin Company, Eduardo Albor, escreveu nas redes sociais: “Nenhum esforço que fizemos para dar uma oportunidade a Lolita foi uma perda de tempo e dinheiro. Meu coração está realmente partido.
“Lolita me conquistou desde o primeiro dia. Amor à primeira vista. Obrigado por fazer [me] acreditar no que fazemos. A equipe de atendimento liderada por Mike Partica e Dr. Reiderson são verdadeiros heróis.”
Foto: AP
Tony Hillaire, o presidente da Lummi Nation – que passou anos trabalhando para garantir a libertação de Toki e retornar às águas de sua casa – disse: “A Lummi Nation está triste com a notícia de que nosso amado parente Orca faleceu na idade estimada de 57 anos.
“Nossos corações estão com todos os afetados por esta notícia; nossos corações estão com a família dela.
“Somos solidários com nossos membros Lummi que colocaram seus corações e almas para trazer Sk’aliCh’elh-tenaut [Toki’s name in the Lummi language] lar.”
Nos últimos meses, novas atualizações foram instaladas para filtrar melhor a piscina da orca e regular a temperatura da água.
Apesar da liberdade de Lolita estar à vista, ainda haveria obstáculos a serem superados, com reguladores federais e estaduais ainda precisando aprovar planos para movê-la, o que poderia levar meses ou anos.
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