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A cientista de pesquisa do Regenstrief Institute, April Savoy, PhD, engenheira de fatores humanos e pesquisadora de serviços de saúde, está desenvolvendo e testando ferramentas e tecnologias de informações de saúde fáceis de usar, projetadas para melhorar a acessibilidade e o valor para idosos com diabetes e doença de Alzheimer e seus cuidadores. Sem inúmeras picadas de dedo, essas ferramentas e tecnologias serão projetadas para fornecer aos pacientes, cuidadores e médicos as métricas de glicose necessárias para diagnosticar a hipoglicemia e identificar as opções de tratamento.
Os adultos mais velhos com Alzheimer e diabetes tipo 1 ou tipo 2 têm um alto risco de baixo nível de açúcar no sangue, conhecido como hipoglicemia, que muitas vezes não é detectado. A hipoglicemia pode causar tontura, confusão, alterações de humor, hospitalização e até a morte. O diagnóstico e o tratamento da hipoglicemia podem prevenir complicações.
“A doença de Alzheimer é uma doença progressiva e os eventos hipoglicêmicos podem acelerar o declínio cognitivo. É por isso que estamos nos concentrando na detecção de baixo nível de açúcar no sangue nesses adultos mais velhos com Alzheimer e diabetes”, disse o Dr. Savoy, professor assistente na Purdue School of Engenharia e Tecnologia na IUPUI.
A demência dificulta a capacidade dos pacientes e cuidadores de controlar os níveis de açúcar no sangue, resultando potencialmente em eventos hipoglicêmicos e perda cognitiva adicional. Picadas repetidas no dedo para testar os níveis de açúcar no sangue, seguir uma dieta prescrita e fazer exercícios podem ser difíceis para pacientes com Alzheimer. O uso de monitores tradicionais de açúcar no sangue pode ser problemático para indivíduos com Alzheimer, bem como para cuidadores.
O estudo, “Aprimorando a tomada de decisão compartilhada para solicitar e orientar o atendimento individualizado para pessoas com doença de Alzheimer e diabetes”, envolverá 75 pares de idosos com doença de Alzheimer e diabetes e seus cuidadores familiares. Vinte médicos que atendem pacientes com ambas as condições também participarão.
Outros estudos investigaram como o mau gerenciamento do diabetes aumenta o risco de demência. Mas esta nova pesquisa, implementando uma abordagem de engenharia de fatores humanos, visa adultos mais velhos que já foram diagnosticados com Alzheimer e diabetes. O Dr. Savoy e seus colegas investigarão dinâmicas populacionais únicas, incluindo quantos dados sobre os níveis de glicose são necessários, como adquiri-los e o que funciona para permitir a tomada de decisão compartilhada para todos os envolvidos – pacientes, cuidadores e médicos.
“Esperamos aumentar a conscientização e capacitar pacientes e cuidadores para tomar decisões individualizadas e focadas no paciente sobre opções de tratamento eficazes. Nosso objetivo é prevenir a hipoglicemia para a crescente população de idosos com doença de Alzheimer e diabetes”, disse o Dr. Savoy.
Colaborando com o Dr. Savoy neste trabalho, que é financiado por uma nova doação de cinco anos do National Institutes of Health’s National Institute on Aging, estão os pesquisadores do Regenstrief Institute e os membros do corpo docente da Escola de Medicina da Universidade de Indiana, Michael Weiner, MD, MPH, que conduziu pesquisas sobre hipoglicemia e demência, e Greg Sachs, MD, um geriatra focado no envelhecimento do cérebro; O membro do corpo docente do Regenstrief Institute e da Escola de Saúde Pública-Bloomington da Universidade de Indiana, Richard Holden, PhD, um engenheiro de fatores humanos que está desenvolvendo tecnologia para indivíduos com Alzheimer junto com seus cuidadores; e membro do corpo docente da Escola de Medicina da Universidade de Indiana, Mary DeGroot, PhD, que estuda e trata pacientes com diabetes.
O Dr. Savoy e seus colegas escreveram recentemente um comentário no artigo revisado por pares Jornal de Ciência e Tecnologia do Diabetes, sobre a importância de aplicar o processo de design centrado no ser humano ao monitoramento contínuo da glicose e investigar soluções e intervenções de design para integrar o monitoramento contínuo da glicose aos cuidados de saúde de pacientes com demência e diabetes. Com o uso de design centrado no ser humano, os autores indicam que serão capazes de identificar e informar projetos de monitoramento contínuo de glicose para pessoas com demência e diabetes, ampliando o acesso ao monitoramento contínuo de glicose com o que eles acreditam ser o objetivo atingível de aumentar a detecção e tratamento da ameaça silenciosa representada pelo baixo nível de açúcar no sangue.
Os autores de “Improving Care for People Living with Dementia and Diabetes: Applying the Human-Centered Design Process to Continuous Glucose Monitoring”, além do Dr. Savoy e dos colaboradores da nova concessão (mencionada acima), são Daniel O. Clark, PhD, do Regenstrief Institute e da Indiana University School of Medicine, e David Klonoff, MD, University of California, San Francisco.
Esta pesquisa foi apoiada pelo Instituto Nacional do Envelhecimento dos Institutos Nacionais de Saúde sob o prêmio número K01AG076971-01.
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