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Eu nunca tive um smartphone ou usei redes sociais, e estou na casa dos 40, então quando vejo jovens como Logan Lane, de 17 anos, e aqueles em seu “Luddite Club” tomar uma posição e pausar a tecnologia que é estado em suas vidas desde o nascimento, estou maravilhado.
A pobreza fez de mim um adotante tardio. Não tive computador durante a faculdade nem telefone – nem mesmo um telefone fixo – quando tinha 20 e poucos anos. A família do meu namorado morava perto e eu poderia usar a família deles quando precisasse. Em 2006, comprei meu primeiro celular, um celular Nokia pré-pago, para coordenar o tratamento de câncer de meu pai enquanto estava longe de casa, e finalmente me comprometi com um plano mensal 11 anos depois, em 2017.
Quando as pessoas descobrem que não tenho um smartphone, elas esperam que eu faça um sermão sobre os males da tecnologia ou me parabenizem por ter saído da rede. Eu corrijo seus equívocos de que evito a tecnologia. Com computador e wi-fi, uso a internet para e-mail, notícias e pesquisas; Zoom para ensino remoto, reuniões e consultas médicas; YouTube para o bálsamo da música.
Ficar fora do mundo sempre ativo dos smartphones traz benefícios. Prevenir-me de mergulhar muito profundamente on-line reduz a fadiga de decisão e a sobrecarga de notícias, como seria de esperar se o Google estivesse ao meu alcance a cada momento. Limitar a capacidade das pessoas de me alcançar organicamente poda os galhos mortos da minha rede social.
Mas está ficando cada vez mais difícil acessar o mundo sem um smartphone.
Eu encontrei a exclusão social pela primeira vez enquanto procurava um aluguel de quarto em São Francisco em 2016. Um locatário me desqualificou porque meu telefone não conseguia lidar com mensagens de grupo de colegas de quarto.
Desde então, minha zona de exclusão se ampliou e agora inclui restaurantes que aceitam reservas apenas por aplicativos ou que têm menus acessíveis pelo temido código QR; e empresas de assistência médica que usam aplicativos compatíveis com HIPAA para agendamento e comunicações. Estou me preparando para quando não puder mais acessar e-mail ou embarcar em um avião sem um smartphone.
Já é um desafio usar o sistema de transporte público BART em San Francisco, pois ele eliminou os horários de papel mostrando os horários de todas as linhas de trem, concedendo aos que não usam o aplicativo o prazer de baixar 10 PDFs.
Meu pai nunca usou um computador e me considerava um mago porque eu podia recuperar informações online. Mas meus “poderes” se estendiam apenas até certo ponto. Acessar atendimento médico virtual para ele exigiria um aplicativo de smartphone.
A diversão também costuma exigir um smartphone. Quando me ofereceram um ingresso extra para um torneio de tênis do US Open, agarrei a chance de dar uma espiada nesse evento de elite. Mas o ingresso permitia a entrada apenas se exibido em um smartphone. Assisti às graças do meu amigo equipado com smartphone, como Cinderela se esgueirando para o baile.
Por que estou dificultando minha vida? O imediatismo de um smartphone ainda representa uma ameaça à saúde muito grande para se arriscar. Adoro Oreos, mas não os guardo em casa pela mesma razão que não carrego computador no bolso. Conheço minha vulnerabilidade ao poder viciante da tecnologia e não quero me torturar com desejo.
Com um histórico familiar de dependência, estou ciente de minha propensão ao excesso. A internet e as mensagens de texto podem ser distrações perigosas para mim. Parei de olhar o Twitter em 2021, desmoralizado pelas constantes atualizações das realizações dos outros. Interações solitárias com homens também revelaram minha suscetibilidade a mensagens de texto compulsivas. Um relatório recente do cirurgião geral sobre os perigos da desconexão social recomenda que evitemos ou limitemos nosso uso de tecnologia para minimizar os danos digitais.
Temo que, assim que os usuários de flip phone acabarem, serei forçado a converter para um smartphone. Mas a tecnologia “vintage”, como os telefones flip, cativou a Geração Z, me dando esperança.
Com o acúmulo de dados mostrando ligações entre sofrimento mental e uso excessivo de tecnologia, já é hora de reavaliarmos nossas dietas digitais. Coletivamente devemos preservar o acesso a serviços e informações vitais para aqueles que não possuem smartphone, sejam quais forem seus motivos. As leis que exigem que as empresas aceitem dinheiro em cidades como Nova York, São Francisco e Washington fornecem um modelo.
Ser um participante ativo na sociedade não deveria exigir possuir um smartphone. A tecnologia uma vez prometeu expandir meu mundo, mas quanto mais eu uso, mais me sinto como um rato em uma gaiola.
Stacy Torres é professor assistente de sociologia no Departamento de Ciências Sociais e Comportamentais da UC San Francisco.
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