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Não tenho certeza quando as linhas foram cruzadas, mas em algum momento (provavelmente na época em que a América elegeu uma estrela da realidade como presidente), a televisão da realidade e a política americana começaram a girar no mesmo eixo. Como tal, mentiras, enganos, distorções e campanhas agressivas de relações públicas tornaram-se a norma para ambos.
No início deste mês, o poderoso advogado desgraçado e verdadeiro marido de Beverly Hills, Tom Girardi foi indiciado por supostamente desviar fundos de clientes. Se for considerado culpado, ele pode pegar até 20 anos de prisão.
Em 17 de fevereiro, a dona de casa real de Salt Lake City, Jen Shah, é obrigada a se entregar à prisão federal, onde cumprirá uma sentença de 78 meses após se declarar culpada de conspiração para cometer fraude eletrônica. Shah se envolveu em um esquema sofisticado para fraudar as economias de uma vida inteira de vítimas idosas.
A verdadeira dona de casa de Nova Jersey, Teresa Giudice, e seu então marido, Joe Giudice, foram para a prisão por, como o O escritório do procurador dos EUA para o distrito de Nova Jersey colocou“cometendo uma série de crimes como parte de uma conspiração de fraude financeira de longa duração.” Em novembro passado, as estrelas da realidade Todd e Julie Chrisley foram condenados a 12 e 7 anos, respectivamente, por fraude bancária e outros crimes. Mike “The Situation” Sorrentino da fama de “Jersey Shore” foi para prisão federal por fraude fiscal.
Milhões e milhões de telespectadores sintonizam para assistir enquanto criminosos fraudadores, envoltos em aparente riqueza, os entretêm com carisma, conflito e (tentativa) humor. Em 2023 – onde nossa política parece imitar a realidade da televisão cada vez mais – é importante ter uma lente crítica para o impacto que duas décadas assistindo a certas estrelas da realidade degradando nosso sistema jurídico criminal tiveram em nossa cultura.
Não é por acaso que as ofensas pelas quais essas estrelas da realidade são condenadas têm um fio comum. Eles envolvem mentiras: mentiras para o governo, para clientes, para idosos vulneráveis - e mentiras para os telespectadores que assistem em casa. Na lei, chamamos os crimes que envolvem engano ou desonestidade de “crimen falsi” e eles recebem deferência especial nas Regras Federais de Prova para impeachment de um réu. personagem da testemunha no tribunal.
Certo ou errado, a justificativa subjacente para isso é que tais crimes falam da confiabilidade do indivíduo que os cometeu.
A verdade é que muitas estrelas de reality shows não são verdadeiras. Isso ocorre, em grande parte, porque eles não enfrentam nenhum mecanismo formal de responsabilidade externa que os encorajaria a contar verdades inconvenientes. Na verdade, a condenação criminal é a rara verificação da realidade das falsas narrativas elaboradas pelos produtores e pelas personalidades da televisão das quais seus programas dependem.
No entanto, como os chamados “cancelados” aprenderam, as Regras Federais de Prova não se aplicam no tribunal da opinião pública. Os criminosos dos reality shows sabem disso e usaram como arma a premissa fundamentalmente falsa do “reality TV” a seu favor, com grande custo para o controle do público sobre a realidade real. Se Donald Trump nos mostrou o poder das mentiras de plataforma, nas últimas duas décadas, outras estrelas de reality shows nos treinaram para acreditar nessas mentiras.
“Os advogados do Distrito Sul de Nova York não estão na televisão toda semana compartilhando seu lado da história, mas Jen Shah com certeza estava.”
Embora os telespectadores possam abordar os reality shows com ceticismo superficial, até mesmo o fã mais cínico está assistindo para se divertir. A guarda do espectador está baixa. Andy Cohen, ele próprio uma estrela da realidade e a mente por trás da franquia “Real Housewives”, até convida os espectadores de seu programa a beber substâncias intoxicantes enquanto assistem. Os telespectadores não consomem necessariamente reality shows com o olhar crítico que podem trazer para as notícias.
A maioria das estrelas da realidade que enfrentam processos permanecem na TV durante suas batalhas legais. De fato, várias temporadas de “The Real Housewives of Beverly Hills”, “The Real Housewives of Salt Lake City” e “The Real Housewives of New Jersey” se concentram nas batalhas legais de seus membros do elenco implicados ou indiciados. Afinal, é uma ótima televisão. Mas por que uma pessoa culpada concordaria em filmar enquanto está sob investigação federal por um crime que sabe que cometeu? Narcisismo à parte, a plataforma é tão poderosa.
Permanecer no reality show permite que essas estrelas controlem a narrativa no tribunal da opinião pública, enquanto o governo que persegue as acusações é amplamente indefeso nessa arena. Os advogados do Distrito Sul de Nova York não estão na televisão toda semana compartilhando seu lado da história, mas Jen Shah com certeza estava. O formato dos reality shows modernos quase sempre inclui o “confessional”, uma tomada direta para a câmera em que o indivíduo apresentado é livre para monólogo sem resistência. Isso permite que as estrelas da realidade repitam pontos de conversa frequentemente falsos indefinidamente por meses. Ao contrário da arena política, a maioria dos meios de comunicação não investe em reportagens sobre essas histórias, então as mentiras atingem um público muito maior do que qualquer declaração do governo.
Além disso, as estrelas da realidade sabem o que o público não viu, mas, mais importante, sabem o que o público viu. Embora esses programas sejam fortemente editados, as estrelas da realidade podem selecionar um conjunto de fatos que sabem que os espectadores já assistiram na televisão (com seus próprios olhos!) Esses tópicos parecem mais verdadeiros do que uma explicação típica porque há ostensivamente “evidências de vídeo” provando tal padrão de fato. Eles podem então agir de acordo com essa narrativa do programa – uma performance de inocência.
Vimos como é fácil transformar situações reais em um palco quando as câmeras C-Span receberam rédea solta no Congresso no início de janeiro. Além disso, as estrelas são generosamente compensadas por estarem em seus shows e podem continuar a manter sua base de fãs. Manter os espectadores do seu lado é um passo crítico na preparação de seu retorno após a prisão, como Teresa Giudice demonstrou com seu retorno a “Housewives” após a prisão. Ela lucrou com o período carcerário além do show, vendendo um livro sobre sua estada, conseguindo um especial de televisão, “Teresa Checks In,” e mais.
Mês passado, Chris Wallace interroga Cohen, executivo da Bravo em uma troca reveladora após a confissão de culpa de Jen Shah. “Você está no registro … dizendo que espera que ela não pegue o tempo de prisão”, observou Wallace. “E a pergunta que tenho é: ‘Por que você ficaria do lado dela contra as milhares de pessoas que ela defraudou, incluindo muitos idosos?’”
Cohen não está sozinho, no entanto. Na verdade, ainda há tantos fãs para Shah que ela começou a vender Camisetas “#FreeJenShah” antes de sua prisão.
Nós, telespectadores, perdemos o rumo, e não é só porque consumimos diariamente as mentiras dos dirigentes políticos do MAGA. O público americano foi treinado para aceitar mentiras como entretenimento. Fomos ensinados que o carisma é motivo suficiente para desculpar os comportamentos terríveis e até criminosos de nossas estrelas favoritas da realidade. Não é de admirar, então, que fraudes com poder real como Trump e o recém-eleito deputado George Santos pensem que somos alvos tão fáceis.
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