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Nos últimos meses, ativistas climáticos travaram uma guerra de comida com museus de arte em toda a Europa. Seus protestos incluem jogar sopa de tomate em uma pintura de Van Gogh na National Gallery de Londres e espalhar bolo no vidro protetor sobre a “Mona Lisa”. Na semana passada, eles jogaram purê de batatas no vidro que cobre um Monet em um museu alemão. Além de alguns pequenos danos em alguns quadros, nenhuma parte da arte foi danificada.
Eu costumava trabalhar como atendente de galeria em um museu de arte contemporânea antes do COVID. Meu trabalho era duplo: proteger a arte e responder às perguntas das pessoas. Mas principalmente proteger a arte. Nenhuma das peças onde trabalhei estava atrás de vidro; muitos valiam mais dinheiro do que uma mansão em Los Angeles. Meus colegas de galeria e eu éramos as únicas coisas entre a arte e todas as pessoas que vinham tirar selfies com as obras.
Durante um dos meus primeiros turnos, um colega de trabalho me disse para não entrar em espiral se algo acontecesse sob minha vigilância, porque toda a arte estava segurada. Muitas vezes, quando eu estava cansado e entediado no trabalho, eu pensava em como essas pinturas tinham um seguro melhor do que eu.
Ainda há uma parte de mim que se encolhe sempre que estou visitando um museu e vejo alguém se aproximando demais de uma obra de arte. Eu fiz arte visual de alguma forma por toda a minha vida, então tenho reverência pelo cuidado físico de uma obra de arte.
E, no entanto, há uma outra parte de mim, formada naquelas longas horas guardando quadros de pessoas ricas por um salário mínimo, que ficou sombriamente encantada quando vi a comida bater naquelas pinturas.
É o parte de mim que entende que a única maneira de fazer com que essas e outras instituições poderosas prestem atenção em você é chegar muito perto – especialmente de algo de grande valor com um preço alto. Uma parte de mim que entende que não se trata de ferir a arte – se fosse, esses ativistas escolheriam peças que não estão atrás do vidro.
Alguns dos ativistas, de um grupo chamado Last Generation, disseram que esses protestos são para iniciar uma conversa sobre mudanças climáticas e outros, do grupo Just Stop Oil, fizeram a pergunta “O que vale mais, arte ou vida? ” A Last Generation tem duas demandas em seu site, ambas específicas para reduzir as emissões de forma prática, como a redução do limite de velocidade nas rodovias alemãs de 130 km para 100 km por hora. Imagino que esses grupos também estejam protestando contra as instituições, pela maneira como parecem operar como se estivessem separados de qualquer coisa que acontece fora de seus muros, separados da vida das pessoas comuns.
Eu vacilo em pensar se o ato de jogar comida em uma pintura é ou não insano, em níveis práticos e filosóficos. Mas sinto fortemente que o sentimento por trás do ato está correto. Eu me sinto louco lendo as notícias na maioria dos dias. Eu me sinto louca jogando minhas latas na lixeira, levando minhas sacolas para a mercearia, me perguntando se alguma delas faz um amassado.
Observo os cientistas climáticos atualizarem continuamente nossa data de validade, observo a tendência do tópico no Twitter depois que uma política de emissões é aprovada ou falha e vejo como ela é substituída por algo que uma celebridade fez. Eu vejo todos nós, inclusive eu, vivendo nossos dias como se não estivessem contados – e nada disso parece mais ou menos insano do que jogar sopa em uma pintura.
Seja ou não manchar purê de batatas em uma pintura de vidro é uma resposta apropriada, parece energia combinando energia. Estamos enfrentando a extinção. Mais do que isso, estamos criando: somos os artistas de nossa própria extinção, pintando-nos fora do quadro. Se vamos permitir isso, qual é o objetivo da arte que estamos protegendo? Para quem estamos protegendo?
Eu me pergunto sobre os efeitos de curto prazo desses protestos. Os museus agora se tornarão ainda menos acessíveis do que muitos já são porque temem por suas obras de arte? Talvez mais instituições comecem a colocar vidros ou trancar as pessoas do lado de fora – embora eu duvide disso, se isso impedir que dinheiro seja feito. Talvez os humanos continuem a se concentrar mais em proteger a arte do que em proteger a Terra.
Esses ativistas me parecem a versão da Terra de atendentes de galeria correndo por aí nos dizendo para dar um passo atrás, estamos chegando perto demais. Estamos passando direto por eles. E então ficamos de alguma forma chocados que as mãos que poderiam nutrir tal obra-prima também podem ser as que a destroem.
Jackie DesForges é escritora e artista em Los Angeles. @jackie__writes
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