ONU alerta contra tecnologia sedenta para resolver crise hídrica

O mundo precisa de gerir melhor os seus recursos de água doce, mas novas tecnologias sedentas apresentadas como soluções podem levar a “sérios problemas” se não forem controladas, alertou um relatório da ONU na sexta-feira.

Aproximadamente metade da população do planeta enfrenta grave escassez de água, com secas ligadas às alterações climáticas a afectar mais de 1,4 mil milhões de pessoas entre 2002 e 2021, afirma o relatório da agência cultural das Nações Unidas, UNESCO.

Em 2022, mais de 2 mil milhões de pessoas não tinham acesso a água potável gerida de forma segura, enquanto 3,5 mil milhões de pessoas não tinham acesso a casas de banho dignas, acrescentou.

Além disso, produtos farmacêuticos, hormonas e produtos químicos industriais estão a infiltrar-se nos rios de todo o mundo.

O relatório, intitulado “Água para a prosperidade e a paz”, apelou a mais educação sobre a água, recolha de dados e investimento para enfrentar a crise.

Também destacou os limites das novas soluções baseadas em computador.

“Está disponível uma série de tecnologias para melhorar o abastecimento de água, a eficiência do uso da água e a qualidade e extensão dos” serviços de saneamento, afirmou.

Mas “várias tecnologias emergentes rapidamente são altamente intensivas em água e, se não forem controladas, poderão levar a sérios problemas num futuro próximo”.

A inteligência artificial (IA) tinha “o potencial para melhorar a gestão das bacias hidrográficas, a resposta a emergências e a operação e manutenção de estações de abastecimento de água e de tratamento de águas residuais”, afirmou o relatório.

Mas “a IA e as tecnologias relacionadas requerem grandes volumes de água para sistemas de refrigeração de computadores, além da energia (muitas vezes com uso intensivo de água) necessária para alimentar o equipamento”.

Soluções falhas

Embora se preveja que as alterações climáticas intensifiquem os padrões de chuvas e secas recordes nos próximos anos, as soluções para resolver esse problema também estão a consumir demasiada água, acrescentou.

Uma dessas técnicas, chamada captura e armazenamento de carbono, extrai CO₂ da exaustão de usinas elétricas movidas a combustíveis fósseis e da indústria pesada, como fábricas de aço e cimento, em uma tentativa de reduzir a poluição por carbono que aquece o planeta.

Mas “os sistemas de captura e armazenamento de carbono… são extremamente intensivos em energia e água”, afirma o relatório.

A produção de energia é responsável por entre 10 e 15 por cento das retiradas globais de água, tanto para extrair combustíveis fósseis como para resfriar centrais térmicas e nucleares, afirmou.

Embora os sistemas de energia eólica, solar e geotérmica sejam mais eficientes em termos de água, ainda requerem baterias de lítio para armazenamento de energia.

No entanto, a extração de lítio e outros minerais críticos para painéis solares “normalmente exige muita água, com riscos significativos para a qualidade da água”, especialmente as águas subterrâneas, os ecossistemas e as populações locais, afirma o relatório.

© 2024 AFP