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Keir Starmer viu o momento em que se tornaria primeiro-ministro da mesma maneira que o resto do país, no sofá da casa de um amigo, assistindo à pesquisa de boca de urna da BBC com sua esposa e filhos.
Seu grupo próximo de amigos e conselheiros — muitos dos quais estavam ao lado de Starmer desde os primeiros dias de sua liderança — rugiram com a previsão de uma avalanche. Mas Starmer estava calmo, abraçando todos eles, um por um. “Parecia um sonho, uma experiência fora do corpo”, disse um deles.
Sempre cauteloso, Starmer permitiu-se uma bebida comemorativa – cerveja e espumante estavam à disposição – mas havia uma consciência aguda dos três discursos que ele teria que fazer nas próximas horas sem dormir.
Depois de assistir aos primeiros resultados, o grupo seguiu caminhos separados, separando-se para a contagem de votos ou para a sede do Partido Trabalhista e para a festa de observação na Tate Modern com ativistas e convidados.
Dentro do QG do Partido Trabalhista, uma multidão de funcionários foi acompanhada por aqueles que tinham viajado de volta para Londres das contagens durante a noite. À medida que o número de perdedores conservadores aumentava, a confusão na sala aumentava.
Um assessor do partido adquiriu um sino de recepção de hotel, tocando-o alto toda vez que outro deputado conservador caía. O som tornou-se implacável durante as primeiras horas, enquanto o Partido Trabalhista tomava assentos de Penny Mordaunt, Johnny Mercer, Thérèse Coffey e Grant Shapps.
Quando Liz Truss perdeu seu assento por volta das 7h, o rugido da equipe do partido pôde ser ouvido através das janelas abertas pelos passageiros que passavam na rua. O diretor da campanha, Morgan McSweeney, chegou nas primeiras horas, mas não houve batidas de mesa ou comemorações nas mesas, apenas um discreto agradecimento com a equipe.
Starmer foi para uma celebração privada com centenas de apoiadores na Tate Modern por volta das 3 da manhã após sua própria contagem em Holborn e St Pancras. Durante o passeio pela cidade, ele recebeu um telefonema de Rishi Sunak, admitindo a derrota e desejando-lhe boa sorte como o próximo primeiro-ministro da Grã-Bretanha.
Quando Starmer chegou, Sunak havia feito seu discurso na contagem. O líder trabalhista cumprimentou a equipe encantada, mas não fez um discurso, em vez disso, falou individualmente com convidados e ativistas encantados e posou para selfies. “Foi como um carnaval. Havia telas em todos os lugares com esses números aumentando”, disse um deles. “Penny foi a maior para mim; quando soubemos que tínhamos feito isso, foi simplesmente enorme.”
Assessores insistiram que ele tentasse dormir um pouco às 5 da manhã, entre as saudações de multidões de ativistas sorridentes no Turbine Hall da Tate e sua viagem ao Palácio de Buckingham para encontrar o rei e aceitar seu convite para formar um governo.
“Não sei se ele fez, ou se ele poderia”, admitiu um deles. O tempo alocado para a maioria da equipe sênior descansar era entre 6h e 7h, o que significa que muito poucos estavam realmente acordados para a derrota de Truss, ou estavam deitados, zumbindo com adrenalina, sozinhos em quartos alugados.
Para os futuros ministros do gabinete, havia uma mistura de euforia e um terror estranho. “É simplesmente incrível. Além dos nossos sonhos mais loucos. Sabíamos que estávamos indo bem, mas não pensávamos tão bem assim”, disse um novo secretário de estado.
Fotografia: Christopher Furlong/Getty Images
Se houve uma nota amarga quando a pesquisa de boca de urna caiu e previu uma vitória esmagadora, foi a previsão de 13 assentos para o Reform UK, que os estrategistas trabalhistas disseram que sabiam imediatamente que estariam errados. Um organizador de East Midlands enviou uma mensagem de texto indignado: “Esses assentos estão errados. Eles vão ficar muito envergonhados.”
Houve irritação generalizada sobre como a narrativa de uma onda de Reforma tomou conta nas primeiras horas da manhã nas emissoras. “Eu não conseguia acreditar no que estava assistindo”, disse um alto funcionário do Starmer.
A equipe de Starmer também foi inflexível de que seus próprios dados não correspondiam àquela previsão. “Pensamos que talvez oito. Na realidade, eles tiveram desempenho inferior até nisso”, disse uma fonte sênior.
Apesar do baixo desempenho da Reforma em termos de assentos, a ascensão do voto populista estava na mente da equipe política de Starmer, que pretende torná-la uma prioridade nos próximos meses.
após a promoção do boletim informativo
Às 5 da manhã, o bar da Tate Modern tinha ficado sem bebida. Starmer fez seu discurso de vitória para as câmeras sob luzes vermelhas brilhantes. Funcionários privados de sono e delirantes se abraçaram. “É uma sensação estranha. Eu poderia chorar ou dormir por uma semana. Eu trabalhei duro até os ossos. Não acredito que conseguimos”, disse um deles.
Mas havia muita coisa amarga para o partido nos resultados: a perda de Jonathan Ashworth para um candidato independente foi um choque enorme que afetou parlamentares e assessores mais do que eles admitiram publicamente.
Ashworth, um rosto familiar criticando os conservadores na mídia, também era o homem da propaganda internamente, passando pelo manifesto para tentar identificar pontos que os conservadores poderiam atacar. Aqueles que trabalharam para o partido durante a pandemia, quando Ashworth era secretário de saúde sombra, disseram que estavam sentindo a perda de forma particularmente intensa.
“Ele continuou a se esforçar pelo partido quando sabíamos que sua cadeira estava em apuros”, disse um assessor sênior de Starmer. “As pessoas são parlamentares trabalhistas hoje por causa de Jon Ashworth. É devastador que ele tenha ido embora.”
Eles insistiram que Ashworth tinha um futuro como parte essencial do Partido Trabalhista no governo, quer ele quisesse voltar para lutar por uma cadeira novamente ou não. “Quando ele estiver pronto, haverá um papel para ele”, disse um deles. “Ele merece fazer o que quiser.”
Um assessor disse que eles foram tomados nas primeiras horas por uma tristeza enorme. “Estou nervoso por todos nós. Temos que permanecer unidos”, eles disseram.
Com Starmer no palácio, o partido convidou veteranos da campanha, organizadores e familiares para enfeitar Downing Street com bandeiras do Reino Unido e da Escócia e do País de Gales.
Entre eles estavam a equipe de liderança de Starmer, conselheiros seniores e ministros do gabinete sombra. Muitos dos jovens de terno e tênis agarraram-se pelos ombros e pelo menos um enxugou os olhos na manga enquanto Starmer falava.
Alguns já estavam segurando seus cordões de Downing Street, inclinando-se para abraçar Starmer enquanto ele subia a rua. “Deus, que trabalho duro”, disse um deles para outro.
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