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Quando o governo federal encerrou os serviços piratas de IPTV de propriedade do homem da Pensilvânia e de Nova Jersey, Bill Omar Carrasquillo, em novembro de 2019, tornou-se uma das operações antipirataria de maior destaque já realizadas nos Estados Unidos.
Sob nomes como “Omi in a Hellcat” e “Targetin1080p”, Carrasquillo divulgou quase tudo o que fez nas mídias sociais, desde a venda de assinaturas e dispositivos piratas até o banco de montanhas de dinheiro que sem dúvida ganhou com o serviço. Quando o FBI desmantelou sua operação, Carrasquillo expressou surpresa com o fato de a “brecha legal” que ele havia explorado o ter desiludido de alguma forma.
Do jeito que as coisas estão, Carrasquillo e os co-réus Jesse Gonzales, da Califórnia, e Michael Barone, de Nova York, aguardam a sentença após se declararem culpados de uma série de crimes, todos relacionados à captura ilegal e redistribuição da Comcast, Verizon, Spectrum, DirecTV e Frontier Communications. transmissões.
Esta semana, o advogado de Barone apresentou um memorando de sentença explicando por que o tribunal deveria pegar leve com ele. Sua história é bastante típica de pessoas que se interessam pela pirataria em um nível básico e depois acham difícil controlar seu próprio ímpeto.
As alegações de ter sido ameaçado por dois grupos de pistoleiros e as alegações de que o próprio Carrasquillo ameaçou matar Barone se ele deixasse o emprego são extraordinárias e sem precedentes.
Barone foi atraído pela publicidade de Carrasquillo
Conforme descrito no memorando arquivado no tribunal esta semana, Barone anteriormente tinha um registro completamente limpo. Tendo trabalhado como condutor de trem na cidade de Nova York, Barone pediu demissão em 2016 para se tornar cuidador de seu pai em tempo integral. Para pagar as contas, ele começou a procurar trabalho que pudesse fazer em casa, suporte técnico em particular.
Barone tinha alguma experiência com computadores e tinha ouvido falar de um “novo tipo de serviço de televisão chamado ‘IPTV’”. Depois de descobrir uma sala de bate-papo dirigida por Carrasquillo que anunciava seu serviço IPTV ‘Reboot’, Barone decidiu se informar sobre os prós e contras do IPTV.
Barone diz que a leitura de Carrasquillo de “leis antiquadas que regem o conteúdo de televisão e cinema protegido por direitos autorais” o levou a assinar o serviço de Carrasquillo por um mês.
A partir daí, as coisas escalaram rapidamente. Depois de participar do chat do serviço, Barone se viu ajudando as pessoas. Carrasquillo descobriu o trabalho de Barone e ofereceu-lhe um emprego como moderador. Barone diz que recebia 25 centavos por cada tíquete de suporte que respondia, ganhando entre US$ 250 e US$ 500 por semana via PayPal.
Barone diz que estudou como Carrasquillo ganhava dinheiro; assinaturas de seu serviço Reboot IPTV e receita de publicidade de tutoriais de IPTV no YouTube, por exemplo. O homem de Nova York também observou como Carrasquillo criou “vídeos de propaganda e interesse próprio” para aumentar seus seguidores, o que, por sua vez, incentivou mais vendas.
Moderador torna-se administrador
A tradição consagrada pelo tempo de promoção em compartilhamento de arquivos e outros círculos de pirataria é a transição de moderador para administrador. Quando chegou a hora de Barone, seu salário aumentou para algo entre US$ 400 e US$ 600 por semana, diz ele. As novas responsabilidades incluíam supervisionar outros moderadores, dar suporte a revendedores de IPTV e instalar software remotamente em servidores no Canadá e nos Estados Unidos.
“Mike pesquisou as legalidades online e encontrou vários artigos e blogs expondo os benefícios da IPTV e discutindo a legalidade do streaming”, escreve o advogado de Barone.
“Gradualmente, Mike se convenceu da imagem cor-de-rosa pintada por Carrasquillo e outros no mundo da IPTV — que a legalidade do streaming de canais de televisão por meio de um serviço independente era uma ‘área cinzenta’.
“Essencialmente, Mike se convenceu de que o streaming não era ilegal devido às disposições desatualizadas da Lei de Direitos Autorais e estava convencido de que o serviço de Carrasquillo não oferecia conteúdo gravado”, continua o memorando.
De acordo com Barone, a “brecha legal” do modelo de negócios de IPTV deixou Carrasquillo “tão cheio de dinheiro” que ele começou a se ramificar no setor imobiliário e “comprar propriedades – em dinheiro – em leilões semanais, comprando bares e casas noturnas”.
Comportamento de Carrasquillo e Gears TV
À medida que sua empresa crescia e mudava do nome Reboot para Gears, Barone diz que observou Carrasquillo se tornando “cada vez mais errático e desagradável”.
“[C]postando constantemente vídeos ofensivos exibindo grandes caixas de dinheiro dos EUA, gabando-se de quanto dinheiro ele estava ganhando, exibindo sinais berrantes de riqueza em joias, casas, contas bancárias, carros esportivos, clubes de dança exóticos e zombando direta e explicitamente da aplicação da lei ao declarar sua renda legítima e que ele era intocável pela aplicação da lei”, diz Barone.
Quando Carrasquillo começou a postar vídeos online “ameaçando abertamente as pessoas percebidas como prejudicando-o ou traindo-o de alguma forma”, Barone diz que ficou com medo e decidiu deixar a Gears TV. Segundo o co-réu e então funcionário de Carrasquillo, foi aí que começaram as ameaças.
“Se você for embora, eu te mato”
Depois que Carrasquillo supostamente começou a postar vídeos de si mesmo visitando bancos locais, fazendo saques em dinheiro de “centenas de milhares de dólares” de cada vez, enquanto “amaldiçoava e declarava aos funcionários do banco que tinha direito a seu próprio dinheiro a qualquer momento, por qualquer motivo,” Barone diz que seu desejo de deixar o negócio de IPTV aumentou.
Barone afirma que, quando disse a Carrasquillo que queria pedir demissão, em várias ocasiões seu chefe respondeu com “se você sair, eu te mato” – e não de brincadeira, insiste Barone. A partir daí, a situação só piorou.
“Depois disso, um dia no outono de 2017, quando Mike deixou sua casa no Queens para caminhar até uma loja local, um carro parou em sua direção, um homem saiu enquanto mostrava uma arma a Mike e anunciou ‘se você sair, eu irei volte e nos vemos ‘”, observa o advogado de Barone.
Sem nenhum outro conflito em sua vida, Barone concluiu que se tratava de uma mensagem de Carrasquillo. Não há nenhuma evidência apresentada no memorando para indicar que Carrasquillo estava realmente envolvido, mas o incidente não foi o último desse tipo.
“Na primavera de 2018, o mesmo tipo de incidente ocorreu novamente em que Mike saiu de casa e estava subindo a rua quando um carro parou e um homem diferente saiu, desta vez apontando a arma diretamente para Mike e declarando ‘nós’ não vou te contar de novo. Se você sair, a gente volta’.”
Barone deixa a Gears TV
O memorando de Barone afirma que ele não denunciou nenhuma dessas supostas ameaças à polícia; ele traçou um plano para acabar com o co-réu Jesse Gonzales.
Por meio de acusações e insultos, Barone planejou antagonizar Gonzales a ponto de recomendar a Carrasquillo que Barone deveria ser demitido. O memorando não diz se o plano funcionou ou foi tentado, mas Barone deixou o Gears em agosto de 2018.
“Depois que Mike saiu, Carrasquillo e Gonzalez e outros ajudando continuaram com o
negócios por mais de um ano, até que o FBI executou mandados de busca contra Omar Carrasquillo em novembro de 2019”, afirma o memorando.
Com Carrasquillo continuando a postar vídeos online, incluindo aqueles que destacavam a “brecha legal” e questionavam por que ele estava sendo alvo do governo dos Estados Unidos, Barone assistiu aos acontecimentos na mídia. Vários meses depois, o FBI solicitou uma reunião.
FBI queria discutir a Gears TV
Em fevereiro de 2020, o FBI contatou Barone para discutir a Gears TV, levando a uma entrevista de três horas em Nova York conduzida por dois agentes que queriam saber tudo o que Barone poderia dizer sobre o serviço. O FBI não revistou seu apartamento nem apreendeu nenhum equipamento eletrônico – Barone diz que interpretou isso como se não fosse o foco da investigação.
Um ano depois, em março de 2021, uma segunda entrevista do FBI com dois agentes ocorreu no estacionamento de um restaurante em Nova York. Barone contratou um advogado que coordenou a entrega de documentos relacionados ao Gears, incluindo bancos pessoais e registros financeiros, para o FBI.
Como Carrasquillo antes dele, Barone foi preso e acusado de crimes relacionados ao império IPTV.
O caso envolveu 120 terabytes de dados apenas na descoberta eletrônica. Milhares de filmes de Hollywood, programas de TV, eventos esportivos e outras programações representavam a maior parte. Relatados 14 terabytes de dados exigiram uma revisão real pela defesa.
“Para referência, um terabyte de dados contém aproximadamente 2 milhões de páginas de documentos ou centenas de vídeos de mídia social”, aponta o memorando.
Mitigação
Depois de muitos meses revisando intensivamente “grandes quantidades” de descobertas e “centenas de horas de discussão” entre o réu, seu advogado e uma equipe de apoio, o memorando observa que Barone passou a entender que poderia ser considerado responsável por fazer parte de um conspiração.
As evidências do governo mostram que, por um período de dois anos, Barone foi essencial para as operações do dia-a-dia do negócio, atendendo os clientes. Para equilibrar, Barone não tinha acesso aos enormes lucros de Carrasquillo, recebia um salário limitado e não tinha interesse na empresa.
Barone não fez nenhum esforço para se esconder online, usando VPNs ou Tor, por exemplo, mas sabia que Carrasquillo obscurecia as vendas de assinaturas Reboot e Gears usando o termo ‘webhosting’. Barone também tinha codificadores e outros equipamentos de TV instalados em sua casa.
Violação geral de conspiração: $ 167.817.004,60
Do jeito que as coisas estão, Barone parece responsável por $ 64.912.444,52, representando um terço do valor total da conspiração de $ 167.817.004,60.
O fato de os outros dois terços serem atribuídos a Carrasquillo e Gonzalez parece ser um ponto de discórdia para a equipe de defesa de Barone. Os ganhos totais de Barone chegam a $ 122.402, e mesmo que seja decidido que ele deve isso em restituição, ele provavelmente passará toda a sua vida adulta pagando isso.
A sentença máxima legal é de cinco anos de prisão e a equipe de Barone acredita que, considerando tudo, as diretrizes de condenação indicam de 8 a 14 meses de prisão. Barone também tem um histórico criminal limpo, o que o diferencia dos outros réus.
Em resumo, a equipe de Barone acredita que ele “arrumou um emprego ‘por baixo da mesa’ para poder trabalhar em casa” e “desviou a cabeça para não reconhecer” que o negócio era questionável.
“Apesar das ameaças à sua segurança, se ele saísse, ele acabou saindo. Embora o negócio fosse extremamente lucrativo para Carrasquillo, Gonzalez e talvez alguns outros,
Barone foi mantido fora dos lucros e do planejamento, incluindo a lavagem maciça de dinheiro”, conclui o memorando.
O Memorando de Sentença de Barone, arquivado na quarta-feira no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Leste da Pensilvânia, pode ser encontrado aqui (pdf).
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