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Receber tantas medalhas é algo bem-vindo para Noah Lyles — agora livre da COVID-19, finalmente capaz de comemorar o fato de ser o homem mais rápido do mundo enquanto aborda uma missão maior para unir os EUA.
“Não vou mentir. Eles são bem pesados”, disse a sensação do sprint americano à Sky News. “É uma coisa boa que eu também malho meu pescoço às vezes.”
Principalmente porque ele não vai querer tirar o ouro dos 100m e o bronze dos 200m conquistados em Paris por algum tempo.
Mas é mais do que apenas vencer. Basta olhar para o sprint na pista, extravagante e energético antes das duas finais no Stade de France.
“Tento ser um showman — algumas pessoas me criticam por isso, outras adoram”, disse Lyles.
“Eles estão assistindo porque querem ver quem será o mais rápido. E é isso que eu quero trazer. Eu quero trazer entretenimento para isso.
“Eu sei que só porque eu ganhei não significa que vou ganhar fãs. Eu preciso continuar.
“Quero que o atletismo seja conhecido não apenas por ser uma corrida rápida. Quero que você aproveite todo o espetáculo, a parte de entretenimento disso.”
Noah Lyles vence os 100m em Paris. Foto: Reuters
Entre os entretidos estava Joe Biden na Casa Branca.
“Recebi uma ligação do presidente alguns dias atrás. Ele me disse que eu trago esperança para ele”, disse Lyles.
“Como corredor, normalmente não me vejo como alguém que está tentando unir o país. Estou apenas tentando fazer um show.
“Mas ao fazer isso, às vezes é tudo o que as pessoas precisam. Tudo o que elas precisam é de um pouco de excitação, um pouco de esperança, e de repente elas estão dispostas a dizer, talvez tenhamos olhado para isso de forma diferente e se eu posso ser isso, então sou abençoado por poder ser essa pessoa.”
Noah Lyles recebendo atendimento médico após a final dos 200m. Foto: AP
É uma mensagem de unidade em um momento difícil Ano eleitoral nos EUA com a depressão de Lyles piorando após o assassinato policial de George Floyd em 2020.
“Sempre haverá momentos ruins… e, para ser honesto, estou sempre sofrendo”, disse Lyles.
“Eu sinto muito pelos negros no mundo e, claro, se eu puder ser um raio de sol, se eu puder ser uma inspiração, se eu puder raciocinar e dizer vamos parar de lutar, vamos continuar, então sou abençoado por isso.
“E se eu puder mudar uma perspectiva, isso será mais do que aquela que era ontem.”
E inspirar por meio do sucesso faz parte da missão de Lyles ao lidar com desafios de saúde mental.
“Essa medalha de ouro e essa medalha de bronze são muito boas de se ter”, disse ele.
“Mas isso não significa que meus problemas na vida parem. Ainda vou enfrentar obstáculos por toda a minha vida, e estou muito ciente disso.
“Mas sempre me sinto bem e abençoado por saber que enfrentei essas dificuldades cedo e consegui aprender as lições rapidamente.
“Então sinto que não importa o que eu passe na vida, serei capaz de me adaptar continuamente e superar quaisquer obstáculos que eu tenha.”
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Lyles está no topo de uma base em Paris para o patrocinador de calçados Adidas, emoldurado pela Torre Eiffel, dando sua primeira entrevista desde que foi declarado livre da COVID-19 no Olimpíadas.
Foi seu colapso na pista após a final dos 200 m na quinta-feira que gerou pânico em Paris e além, revelando o resultado do teste somente após a corrida, na qual ele ainda conseguiu terminar em terceiro.
“É engraçado”, ele disse. “A piada agora é que sempre que estou fora do meu jogo, sempre corro 19,7, o que aparentemente é rápido o suficiente para sempre ganhar o bronze.”
E esse bronze agora está em volta do seu pescoço, junto com o ouro dos 100m.
O velocista americano Noah Lyles após a final dos 200m. Foto: Reuters
“Quando tentei realmente me levantar, comecei a me deitar porque a fadiga e a energia estavam desaparecendo muito rapidamente”, disse Lyles.
“Mas depois de um bom tempo eu consegui me recompor. Eu consegui tomar alguns medicamentos, então eu consegui respirar novamente.”
Nada impediu Lyles de correr enquanto estava infectado — bem longe dos protocolos rígidos implementados para os Jogos de Tóquio no auge da pandemia — mas ele ainda queria ser o mais “respeitoso possível”.
Ele disse: “Eu não queria pegar ninguém COVID 19. Felizmente, meu teste deu negativo esta manhã, então estou muito feliz por estar saudável novamente, mas ainda estou me recuperando lentamente.”
Desacelerar não costuma ser o estilo de Lyles. Basta ver como ele correu na pista – mesmo antes da final dos 100m que terminou com ele levando o ouro após um começo comparativamente lento.
“O engraçado é que eu gosto de números, então estou comparando os números com todas as minhas partidas normais”, disse ele.
“Na verdade, é tão bom, se não melhor, do que minhas largadas normais. Mas os competidores realmente intensificaram seu jogo na primeira metade da corrida.”
Uma corrida que acabou sendo a mais acirrada de uma final olímpica de 100m — vencida por apenas cinco milésimos de segundo.
“Pisque e você vai perder”, ele disse. “Eu não senti que seria pego. Eu senti que estava apenas correndo constantemente. Eu estava constantemente ficando mais e mais rápido.”
Uma foto final mostrando seu torso ultrapassando por pouco o rival jamaicano Kishane Thompson.
“À medida que eu me aproximava cada vez mais da linha, eu pensava: preciso me inclinar assim”, ele disse. “Se não o fizesse, não sei se teria vencido.”
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Ele disse: “A história definitivamente vai ser transformar o bronze em ouro. Nunca pensei que teria o ouro dos 100m antes do ouro dos 200m. E embora possa não ser tão brilhante e luxuoso quanto os 100, ainda é algo que ganhei. E sou um campeão olímpico.”
E para enfatizar, ele deixou claro: “Sou oficialmente o homem mais rápido do mundo”.
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