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Dois dos rostos mais reconhecidos nos noticiários da televisão americana caíram com poucos minutos um do outro, ambos descartados sem cerimônia na segunda-feira pelas redes de TV a cabo que antes os defendiam.
Antes que as notícias de suas demissões não relacionadas abalassem a esfera da mídia, Tucker Carlson e Don Lemon tinham pouco em comum, exceto por suas posições como apresentadores de alto nível em redações rivais. Agora, eles compartilham o fato de que seu comportamento misógino lhes custou esses empregos.
Caso contrário, é difícil imaginar dois homens mais diametralmente opostos em suas crenças do que a ex-estrela da Fox News e a ex-personalidade da CNN. Simplesmente não há espaço suficiente aqui para desvendar as inúmeras diferenças – seria como tentar explicar o conflito do Oriente Médio em três frases fáceis. Mas, em resumo, Carlson promoveu ideologia racista, falsa conspiração para fraude eleitoral e propaganda anti-vax, e ficou do lado de Vladimir Putin em relação ao ataque da Rússia à Ucrânia. Lemon fez o oposto.
Independentemente de suas diferenças, a reação dramática e contínua da mídia à notícia de ambas as demissões aponta na mesma direção. É um sinal de quão poderosos os noticiários de TV e suas âncoras permanecem, mesmo em um mundo que supostamente gira em torno de streaming e mídia social.
Não importa o quanto a mídia social tenha superado as notícias a cabo como fonte de notícias 24 horas por dia, 7 dias por semana, a TV a cabo ainda tem o poder de criar e promover as personalidades que se tornam o “rosto” das notícias. As demissões de segunda-feira expuseram a extensão da influência da televisão a cabo, bem como os limites de sua instabilidade.
Milhões de americanos ainda contam com vozes “confiáveis” para transmitir suas notícias noturnas e, nas visões bifurcadas de hoje sobre política, cultura e até fatos básicos, isso geralmente significa quem reforça melhor o que já acreditamos. Seja a Grande Mentira ou o Black Lives Matter, a TV a cabo cobre os apresentadores que podem interpretar as notícias por meio de qualquer lente. Está muito longe das transmissões comparativamente objetivas de Walter Cronkite ou Judy Woodruff, ou dos despachos de um pioneiro da CNN, o âncora Bernard Shaw.
Muitas das notícias a cabo de hoje são carregadas de opinião, vários níveis de bombástico e, se você for a Fox News, desinformação intencional. (Leia sobre o processo da Dominion.) É um modelo de programação projetado para ajudá-lo a sobreviver e prosperar em um campo altamente competitivo, onde sites de “notícias” profundamente partidários, TikTok, Facebook e tudo mais que aparece em nossos feeds e notificações competem por nosso atenção e reduzir o tempo que poderia ser gasto assistindo a Fox, CNN ou MSNBC.
Mas o apagamento da linha entre reportagem e comentário, entre apresentador e jornalista, significa que as estrelas da TV a cabo estão muito mais propensas a se envolver em controvérsias, e isso foi em parte o que vimos na segunda-feira. E, vamos deixar claro, os casos são bem diferentes.
As táticas de intimidação de Carlson eram sua superpotência no ar. Quanto mais ele visava Nancy Pelosi, imigrantes ou máquinas de votação Dominion – divulgando ideias como a teoria da “grande substituição” e fraude eleitoral – mais altas eram as avaliações. Mas nos bastidores, sua arrogância e arrogância não eram um benefício financeiro. Na verdade, eles acabaram sendo um passivo.
Fontes disseram ao Los Angeles Times que Carlson foi forçado a sair pelo presidente da Fox Corp., Rupert Murdoch, após um processo de discriminação movido por Abby Grossberg. Produtora, Grossman foi demitida pela rede no mês passado depois de alegar que foi intimidada pelo apresentador e submetida a comentários sexistas e anti-semitas.
A demissão de Lemon parece ter sido relacionada a um padrão contínuo de comentários e ações misóginas. Sua queda começou em fevereiro passado, quando, no “CNN This Morning”, ele comentou um discurso feito por Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul e embaixadora das Nações Unidas. Haley, de 51 anos, candidata presidencial republicana, pediu testes de competência mental obrigatórios para políticos com mais de 75 anos.
“Toda essa conversa sobre idade me deixa desconfortável”, disse Lemon. “Eu acho que é o caminho errado para seguir. … Nikki Haley não está no auge, desculpe. Uma mulher é considerada no auge na faixa dos 20, 30 e talvez 40 anos.”
“Primeiro para quê?” perguntou a co-apresentadora Poppy Harlow. “Você está falando sobre primor para, tipo, ter filhos? Ou primo por ser presidente?
Não está claro o que aconteceu na CNN nos meses que antecederam o anúncio de segunda-feira, mas sem dúvida isso surgirá em algum lugar no dilúvio de cobertura.
As ondas de choque de ambos os disparos provavelmente reverberarão por algum tempo. Após longos mandatos no ar, Carlson e Lemon foram dispensados em um estalar de dedos, durante um período particularmente difícil para os meios de comunicação de TV que não estão aproveitando a relativa falta de competição entre aqueles que atendem à direita e à extrema direita. . Depois que Chris Licht assumiu o cargo de CEO, a CNN tem tentado nos últimos meses atrair mais telespectadores do estado vermelho, e tem sido uma dança estranha e desconfortável, na melhor das hipóteses.
No entanto, as profecias sobre notícias a cabo dando seu último suspiro não se tornaram realidade – ainda. A história da semana passada sobre o fim do BuzzFeed News, um meio de comunicação digital que prometia modernizar a forma como coletamos, disseminamos e consumimos informações – indiscutivelmente um evento de maior importância na indústria – recebeu muito menos cobertura da mídia do que a queda de Carlson e Lemon.
Eles estão (ou estiveram) entre os rostos mais conhecidos do noticiário da televisão nacional, um meio que foi declarado morto inúmeras vezes, mas ainda tem mais influência do que tudo o que veio para substituí-lo. Pelo menos por agora.
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