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Quando um bebê nasce em um hospital, uma das primeiras coisas que ele recebe é um código de barras. Pode não ser o presente mais comovente para a profunda experiência do nascimento, mas os códigos de barras ajudam a garantir que o bebê seja compatível com a mãe certa. Eles vinculam os resultados do laboratório ao registro do paciente. E eles são como quase todos os coisa neste planeta é rastreado independentemente da indústria ou setor.
Os códigos de barras existem há mais de meio século. Eles se tornaram tão comuns que não pensamos muito neles. Eles simplesmente fazem o que esperamos que façam: identificam algo instantaneamente — nossas compras, a entrega de tênis que esperamos ou um desconto em um programa de fidelidade do cliente. Mas nos bastidores desse “bipe” onipresente está um mundo de dados revolucionando a maneira como as empresas atendem às crescentes demandas dos consumidores e desafiam as cadeias de suprimentos, desde o chão de fábrica até nossa porta (e às vezes vice-versa).
Logística em tempo real
Vamshi Krishna Reddy Mowgili é gerente de programa e arquiteto de soluções do Centro de Excelência em Logística da Western Digital. Mowgili e sua equipe habilitam novos recursos para a logística e as cadeias de suprimentos da empresa. Eles passam seus dias em busca de tecnologias disruptivas.
A logística da Western Digital é hercúlea. A empresa envia milhões de produtos. Essas soluções de armazenamento flash e disco rígido são enviadas de vários países e são atendidas em milhares de locais em todo o mundo. É uma operação frenética. No centro de tudo estão os códigos de barras que rastreiam tudo.
“O escaneamento de código de barras não é apenas ler os dados”, explicou Mowgili, “é conectar dois sistemas e transferir os dados de um sistema para outro em tempo real”.
Uma única varredura em um local de fabricação pode acionar automaticamente uma solicitação de remessa, inserir uma linha em registros financeiros, notificar um cliente ou iniciar uma complexa cadeia de suprimentos de recursos e ferramentas. É o ponto de entrada para o labirinto de aplicativos que alimentam negócios sofisticados.
Grande parte do trabalho de Mowgili consiste em conectar sistemas de dentro e de fora da rede da empresa para agilizar um fluxo de trabalho eficiente. “Precisamos fazer isso com o mínimo de dependência humana possível para garantir que obtenhamos os dados corretos rapidamente”, disse ele.
A logística, em particular, tem um desafio de dados. Depois que os produtos deixam o controle rígido da fabricação e dos armazéns da Western Digital, eles viajam pelo mundo. Essa jornada pode levar até 11 dias usando várias operadoras e serviços de terceiros. Os dados que a Western Digital recebe de cada serviço usam seu próprio sistema e oferecem pontos de dados divergentes e pouco controle ou granularidade.
Um dos empreendimentos inovadores que Mowgili e sua equipe introduziram é a incorporação de dispositivos IoT que, após escanear um código de barras, rastreiam informações em tempo real sobre os pacotes. Embora estejamos acostumados ao rastreamento de localização, esses dispositivos oferecem dados mais ricos sobre altitude, mudanças de temperatura e tentativas de adulteração. Por que a necessidade de detalhes tão complexos?
Um exemplo que Mowgili compartilhou foi o desenrolar de um caso em que um grande cliente recebeu uma embalagem com produtos derretidos que deixou as equipes de qualidade do produto perplexas. “Com esses dispositivos IoT, poderíamos encontrar a hora e o local de um pico de temperatura. Em seguida, extraímos que o operador comercial inadvertidamente carregou mercadorias na aeronave logo atrás do escapamento do motor do jato”, disse Mowgili. “Podemos identificar um único momento em uma cadeia logística muito complexa em meio a milhares de peças em movimento.”
O sucesso deste projeto é emblemático de como Mowgili vê a Western Digital capacitando seus clientes. “Sendo uma empresa de armazenamento de dados, sempre falamos em ajudar os clientes a liberar o potencial dos dados”, disse Mowgili. “Isso é exatamente o que nós [team] fazer. Não é sobre o aparelho. Trata-se de gerar insights por meio do simples ato de escanear um código de barras.”
Rastreando tudo, em qualquer lugar
Uma das empresas que recebe a logística da Western Digital é a Zebra Technologies Corporation, uma empresa especializada em tecnologia usada para detectar, analisar e agir em tempo real.
O armazenamento flash incorporado da Western Digital capacita alguns dos conjuntos de leitores de código de barras, computadores de mão, tablets e impressoras da Zebra. Mas não pense nesta empresa como um caixa de supermercado. Zebra é uma potência de dados. As soluções da empresa fornecem 86% das empresas da Fortune 500, massivas frotas logísticase alguns dos maiores e mais avançados operações de distribuição. A empresa é, inclusive, parceira oficial da a NFLrastreando dados em tempo real de todos os jogadores e jogadas em campo.
Matthew Guiste é responsável pela estratégia global de tecnologia de varejo da Zebra, um setor repleto de desafios pós-pandemia. “A pandemia realmente forçou uma série de novos comportamentos”, disse Guiste. “As pessoas agora querem comprar on-line, mas retirar seus produtos em locais diferentes – na loja, na calçada, em um armário ou até mesmo em um centro de distribuição.”
Alguns chamam isso de nova abordagem omnichannel. Outros o chamam de “comércio unificado” ou mesmo “phygital”, a mistura entre a experiência digital e física de um varejista. Mas, independentemente de como você o duble, Guiste explica que essa transição aconteceu tão rápido que esses sistemas não são muito eficientes.
“A pandemia colocou combustível de foguete no ritmo dessas mudanças, comprimindo o que poderia levar uma década para ser feito em apenas alguns anos”, disse Guiste. “Os varejistas foram forçados a mudar porque não podiam ficar abertos ou não tinham seus mecanismos normais para realizar transações. Mas se você observar a margem de uma transação que passa por um desses canais alternativos, ela é vários pontos menos lucrativa porque os sistemas não são configurados do início ao fim para possibilitar isso com eficiência.”
Guiste reconhece que tornar essa experiência phygital sem atrito não é uma tarefa fácil, especialmente ao gerenciar o estoque. “O aumento no volume de atividade, número de itens e todas as diferentes maneiras pelas quais eles podem ser movidos para dentro ou fora da própria loja tornaram o acompanhamento do estoque em tempo real o desafio número um.”
De acordo com a Zebra Estudo Anual Global de Compradores, quase metade dos compradores que saíram de uma loja sem o item que desejavam saiu porque estava esgotado. É um aumento de 26% desde os tempos pré-pandêmicos. A imprevisibilidade das cadeias de suprimentos e etiquetas, como colchetes e devoluções fáceis, exacerbam os problemas de estoque. “O dever do varejista é tornar o processo de devolução o mais perfeito possível para o consumidor, mas é incrivelmente caro quando o estoque não é gerenciado com eficiência”, disse Guiste.
Trabalhando com varejistas em todo o mundo, Guiste e as equipes da Zebra estão ajudando a “rastrear tudo, em todos os lugares”, disse Guiste. “Tudo é inventário em tempo real o tempo todo – na cadeia de suprimentos, nos bastidores e na frente da casa.”
É por isso que você verá cada vez mais funcionários nas lojas carregando tablets, computadores de mão ou até mesmo vestíveis. Insights acionáveis sobre estoque precisam estar disponíveis para todos os tomadores de decisão, seja o CEO ou um associado no chão de fábrica.
“Os códigos de barras nos dão uma visão digital do mundo físico”, disse Guiste. “O que estamos ajudando as empresas a fazer é usá-los para obter visibilidade operacional em tempo real, desde o chão até a porta, desde a fabricação até a casa do consumidor.”
O pequeno código de barras que poderia
Os códigos de barras são parte integrante da economia global há décadas. A introdução de códigos de barras mais complexos (como o código de barras asteca e os códigos QR da indústria aérea) aumentou as possibilidades do que pode ser rastreado e como. Para empresas como a Western Digital e a Zebra Technologies, essas são oportunidades para criar logística em tempo real, obter insights acionáveis e preencher a lacuna entre experiências digitais e físicas.
Quanto mais itens se tornam conectados, rastreáveis e rastreáveis, mais transparente é a cadeia de suprimentos. Para alguns, isso oferece uma oportunidade de conduzir um processo mais sustentável e economia circular.
“Os códigos de barras são rápidos e fáceis de dimensionar e implementar”, disse Mowgili, da Western Digital. “Mas não se trata da tecnologia em si; é sobre como você vai usar tecnologias para resolver problemas e fazer a diferença.”
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