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Um dos oficiais de proteção próximos de Rishi Sunak foi preso por supostas apostas sobre o momento da eleição.
O policial foi preso na segunda-feira por suspeita de má conduta em cargo público, informou a Polícia Metropolitana em comunicado.
A notícia chega uma semana depois da revelação do Guardian de que o assessor parlamentar mais próximo de Rishi Sunak, Craig Williams, havia feito uma aposta de £ 100 nas eleições de julho, apenas três dias antes de o primeiro-ministro anunciar a data.
Como resultado desse incidente, a Gambling Commission conduziu uma investigação mais ampla e encontrou informações que levaram à decisão de investigar o oficial.
A Polícia Metropolitana disse que foi contactada na sexta-feira passada pela Comissão de Jogos, que informou a força que estava a investigar alegadas apostas relacionadas com o momento de uma eleição por um agente da realeza e do comando especializado de protecção do Met.
“O assunto foi imediatamente encaminhado aos oficiais da diretoria de padrões profissionais do Met, que abriram uma investigação, e o oficial também foi afastado de funções operacionais”, disse a força.
A questão também foi encaminhada ao Gabinete Independente de Conduta Policial (IOPC), o órgão responsável pela supervisão do sistema de tratamento de queixas apresentadas contra as forças policiais em Inglaterra e no País de Gales.
O Met acrescentou: “A Gambling Commission continua a liderar a investigação sobre as alegadas infracções de apostas, e a nossa investigação está a decorrer paralelamente a isso”.
O Guardian informou na semana passada que a Gambling Commission lançou um inquérito depois de Williams, o secretário particular parlamentar do primeiro-ministro, ter feito uma aposta com a casa de apostas Ladbrokes no domingo, 19 de maio, no seu distrito eleitoral local de Montgomeryshire e Glyndŵr.
Williams disse em um comunicado na semana passada: “Eu agitei as eleições gerais há algumas semanas. Isto resultou em algumas investigações de rotina e confirmo que cooperarei plenamente com elas.
“Não quero que isso seja uma distração da campanha, deveria ter pensado em como seria.”
A Comissão de Jogos pediu às casas de apostas que vasculhassem todas as apostas substanciais feitas nas eleições de julho, depois de ter sido sinalizado que Williams havia feito a aposta na data da votação, poucos dias antes de ser anunciada.
Na noite de quarta-feira, a BBC informou que um segundo candidato conservador está sendo investigado pela Comissão de Jogos por causa de uma suposta aposta relacionada ao momento das eleições gerais.
Laura Saunders é a candidata conservadora em Bristol North West e trabalha para o partido desde 2015. Não se sabe o tamanho da aposta ou quando foi feita.
Um porta-voz do partido conservador disse à BBC: “Fomos contactados pela Gambling Commission sobre um pequeno número de indivíduos. Como a Gambling Commission é um órgão independente, não seria adequado comentar mais, até que qualquer processo seja concluído.”
Os membros do comando especializado e de realeza do Met operam em estreita proximidade com o primeiro-ministro e sua equipe, muitas vezes compartilhando o mesmo veículo. A unidade armada de elite é composta por oficiais supostamente escolhidos a dedo pelas suas competências e integridade, dada a sensibilidade das pessoas que protegem.
Além de protegerem ministros seniores selecionados e o prefeito de Londres, eles fornecem proteção estreita à família real.
Questionado sobre o policial, um porta-voz da Comissão de Jogos disse: “Atualmente a comissão está investigando a possibilidade de crimes relativos à data das eleições. Esta é uma investigação em andamento e a comissão não pode fornecer mais detalhes neste momento.”
Downing Street se recusou a comentar, referindo as investigações à declaração do Met.
Os Liberais Democratas apelaram ao primeiro-ministro para lançar um inquérito completo. A vice-líder do partido, Daisy Cooper, disse: “Rishi Sunak deve convocar um inquérito do Gabinete sobre o que parece ser mais um escândalo no seio do governo.
“É necessária uma investigação para entender quem sabia o quê e quando.”
Um porta-voz do IOPC disse: “Recebemos um encaminhamento obrigatório do serviço de polícia metropolitana e tomaremos uma decisão sobre o nível de envolvimento do IOPC no devido tempo”.
Qualquer decisão sobre as acusações e se qualquer crime pode ter sido cometido seria tomada pelo Crown Prosecution Service.
A má conduta em cargos públicos é uma infracção penal contrária ao direito consuetudinário e não à lei e, portanto, os elementos da infracção devem ser encontrados através da interpretação de casos previamente decididos, e não através da interpretação de um acto do parlamento, de acordo com as orientações do CPS.
Para que o crime tenha ocorrido, o suspeito deve ser um funcionário público, tendo a acção em causa ocorrido no exercício das suas funções.
A ação também precisa ter sido intencional, realizada propositalmente e em um grau tal que constitua um abuso da confiança do público no titular do cargo.
O último elemento-chave é que o suspeito não tem qualquer desculpa ou justificação razoável para a acção em questão.
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