Oceanos absorvem 6% mais carbono graças à chuva, revela estudo

O oceano desempenha um papel importante no ciclo global do carbono ao absorver cerca de um quarto do carbono emitido pelas atividades humanas a cada ano. Um estudo publicado recentemente em Geociências da Natureza e coautorado por um oceanógrafo da Universidade do Havaí em Mānoa revelou cerca de 6% da absorção total de dióxido de carbono (CO₂) pelo oceano é devido à precipitação.

“O impacto da chuva no CO2 do ar e do mar₂ “Os fluxos não foram examinados sistematicamente, mas compreendê-los nos dá uma imagem mais completa”, disse David Ho, coautor do estudo e professor da Escola de Ciências Oceânicas e da Terra e Tecnologia da Universidade do Havaí em Mānoa.

“Isso é especialmente importante porque espera-se que os padrões de precipitação sobre o oceano mudem com as mudanças climáticas, o que pode impactar o sumidouro de carbono do oceano.”

Trocas de oceano e atmosfera

As trocas entre o oceano e a atmosfera são governadas por propriedades e processos químicos, físicos e biológicos. A precipitação altera essas propriedades da superfície do oceano, promovendo a troca de CO₂ entre o ar e o mar.

A chuva impacta essa troca de carbono de três maneiras diferentes. Primeiro, ao cair na superfície do oceano, ela gera turbulência que facilita o contato da água logo abaixo da superfície com a atmosfera. Segundo, ela dilui a água do mar na superfície, alterando o equilíbrio químico dentro do ciclo do carbono oceânico e permitindo que a água do mar absorva maiores quantidades de CO₂. Finalmente, as gotas de chuva injetam diretamente no oceano o CO₂ absorvidos durante sua queda pela atmosfera.

O novo estudo, liderado por Laetitia Parc, uma estudante de doutorado na Ecole Normale Supérieure (ENS; França), é o primeiro a fornecer uma estimativa global desses três efeitos da chuva. A equipe de pesquisa se baseou em uma análise de observações de satélite e reanálise de dados climáticos e meteorológicos globais ao longo de um período de 11 anos, de 2008 a 2018.

Efeito da chuva nos sumidouros de carbono

A investigação deles mostrou que a chuva aumenta o sumidouro de carbono oceânico em 140 a 190 milhões de toneladas de carbono por ano. Isso representa um aumento de 5% a 7% nas 2,66 bilhões de toneladas de carbono absorvidas anualmente pelos oceanos. O aumento nas trocas de superfície devido à turbulência e à diluição da água do mar desempenha um papel de ordem de magnitude comparável à injeção direta de carbono dissolvido em gotas de chuva.

No entanto, as regiões onde esses processos são significativos diferem. A turbulência e a diluição aumentam principalmente o CO₂ afundar em regiões tropicais caracterizadas por eventos de chuvas intensas associadas a ventos fracos, o que induz salinidade e CO perceptíveis₂ diluição. Em contraste, a deposição por gotas de chuva é significativa em todas as regiões com precipitação pesada: os trópicos, é claro, mas também as trilhas de tempestades e o Oceano Antártico.

Os resultados deste estudo sugerem que o efeito da chuva deve ser explicitamente incluído nas estimativas utilizadas para construir o orçamento global de carbono, que é compilado anualmente e integra as emissões antropogénicas, o crescimento do CO atmosférico₂e sumidouros naturais de carbono.