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Joel Kim Booster quer que você se sinta conectado a ele. O multi-hifenizado comediante, escritor e ator está aproveitando este ano para estabelecer as bases de sua carreira já florescente – trabalhando em uma tonelada de novos projetos de escrita, filmando a segunda temporada de Saque na Apple e trabalhando em uma nova hora de stand-up – tudo com a intenção de se expressar criativamente e construir um relacionamento mais forte com você, o público.
Parte do que impulsiona o sucesso de Booster, reconhecidamente, é a conexão que ele consegue promover com seu público. É uma conexão que as pessoas procuram e precisam na era da comédia de hoje para se sentirem vivas e parte de algo.
De sua parte, Booster é especialista em criar familiaridade com seu público e, ao longo de nossa conversa por telefone, detalha a importância do relacionamento parassocial cômico, revela seus métodos para escrever roteiros e criar piadas e explica por que as sativas são ótimos para superar o bloqueio do escritor.
Tempos altos Magazine: Crescendo em Illinois, você sempre soube que queria seguir a comédia?
Joel Kim Booster: Para mim, a comédia nunca foi algo que senti que estava aberto para mim. Não pensei que fosse uma opção. Sempre soube que gostava de atenção desde muito jovem e, assim que soube o que era atuar, soube que era isso que queria fazer. Como muitas crianças nos subúrbios, eu estava fazendo peças escolares e teatro comunitário, e isso me levou a estudar teatro na faculdade. E naquele ponto, eu me considerava um ator/escritor muito sério. Eu queria estar em dramas sérios e escrever para o fio algum dia.
Lembro que fiz teste para a equipe de esboço e para a equipe de improvisação da minha faculdade e não consegui entrar em nenhum deles, e isso meio que solidificou para mim que eu simplesmente não era uma pessoa engraçada.
Não foi até eu estar em Chicago que a comédia parecia um pouco acessível. A comunidade é muito pequena lá e é um lugar incrível para começar o stand-up. Fui incentivado por Beth Stelling – com quem eu estava trabalhando em uma peça – a tentar ficar em pé, e não sabia que você poderia simplesmente fazer isso. Lembro que uma companhia de teatro tinha uma arrecadação de fundos para um show de variedades que estávamos apresentando e eles tinham um espaço vazio e disseram: “Aqui estão cinco minutos, faça o que quiser”. Daquele ponto em diante, fiquei meio que viciado em stand-up.
Essa foi a primeira vez que pensei em fazer comédia e, nos dois anos seguintes, busquei a comédia em Chicago principalmente como uma saída criativa. Nunca em um milhão de anos pensei que isso se tornaria algo sério. Foi uma coisa divertida que foi só para mim que eu poderia flexionar meus músculos de escrita e músculos de desempenho ao mesmo tempo. Eu nunca pensei seriamente que alguém me levaria a sério como comediante de stand-up, então nunca pensei em persegui-lo profissionalmente até alguns anos depois.
Portanto, ter aspirações de atuação “sérias” permitia que você abordasse o stand-up com uma atitude de “vou me divertir com isso”.
Claro que sim. E acho que porque não estava me pressionando para “conseguir” como um stand-up – especialmente no começo. Foi realmente libertador para mim apenas tocar, descobrir minha voz, experimentar uma tonelada de merda e, em seguida, a pressão veio mais tarde.
Qual foi o momento em que você percebeu que o stand-up seria seu principal veículo criativo?
Foi quando decidi me mudar para Nova York. Eu estava usando muitos chapéus diferentes em Chicago – escrevendo peças, atuando, fazendo audições comerciais e toda essa merda, e fazendo stand-up. Essa é a beleza de Chicago, pois permite que você use todos esses chapéus ao mesmo tempo sem ter que se dedicar a um ou outro.
Eu visitei Nova York como stand-up e fiz um ou dois shows por noite lá durante uma semana, e simplesmente me apaixonei por aquela energia. Voltei para Chicago e três meses depois me mudei para Nova York. Quando tomei a decisão de me mudar, disse: “Este é o lugar onde vive o stand-up comedy. Este é o lugar onde os quadrinhos stand-up se tornam bons.” Eu sabia que, se quisesse fazer isso e ser o melhor que pudesse, Nova York seria o lugar mais natural para eu ir.
E houve uma experiência subsequente que ajudou a validar que você tomou a decisão certa?
Definitivamente, estava entrando no Festival de Comédia de Bridgetown, que é um festival de comédia extinto em Portland, Oregon. Lembro que era um festival muito difícil de entrar: você tinha que enviar uma fita, tinha que ser uma boa fita, e era o primeiro tipo de “subir de nível” de ser um comediante de microfone aberto para ser um quadrinhos cujo nome estava em um cartaz. Eu apenas me senti como um grande negócio entre minha coorte de quadrinhos. O dia em que esses e-mails foram enviados sempre foi um grande dia para a comédia stand-up em Nova York, e foi um momento muito gratificante entrar.
Como você acha que seu material evoluiu – em termos do que o inspirou – desde seus primeiros dias em Chicago até o presente?
Para mim, parece muito diferente, mesmo da minha meia hora do Comedy Central para o meu especial da Netflix. O lugar de onde eu estava escrevendo essas piadas era tão diferente. Eu estava realmente no biográfico por tanto tempo no começo – realmente focado em mim, o que estava acontecendo comigo, o que estava acontecendo comigo – e foi realmente uma exploração da minha identidade, meu passado e como eu cresci, que eu acho que é um lugar bastante comum para muitos comediantes começarem, independentemente de sua identidade. Mas para mim, parecia especialmente rico e na época parecia novo e fresco. Não acho necessariamente que seja o caso hoje, mas na época em que comecei, ninguém falava sobre suas vidas e a interseção de suas identidades tanto quanto agora. Definitivamente parecia diferente naquela época.
Eu acho que agora – especialmente pós-Netflix especial – o material em que estou trabalhando está em todo o mapa e é mais pateta e estranho. Tenho piadas sobre o Colégio Eleitoral e finalmente tenho piadas sobre companhias aéreas [laughs]. Não é necessariamente sobre como era ser um coreano adotado em uma família branca – que sempre será parte de quem eu sou como pessoa e, portanto, existirá por trás de tudo o que faço no palco – mas não está na vanguarda tanto quanto estava no começo.
Em termos de seus projetos mais recentes, você escreveu, estrelou e foi produtor executivo do filme do Hulu Ilha do Fogo. O que foi feito de forma criativa e qual foi a força motriz para você fazer isso?
Sempre quis fazer um filme e senti como se finalmente tivesse chegado a uma história que só eu poderia contar dessa maneira, e Orgulho e Preconceito era uma espécie de estrutura para isso.
Um dos meus filmes favoritos até hoje é Desinformado, e cresci em uma época em que todo filme adolescente era uma adaptação de uma peça de Shakespeare ou de uma obra clássica da literatura. Então isso está no meu sangue e acho que foi uma venda pegajosa o suficiente para o meu primeiro filme também.
Não é fácil fazer com que as pessoas prestem atenção ao seu trabalho e acho que você precisa de algumas coisas – seja um nome associado ao seu filme ou, no meu caso, essa peça de adaptação viciante. Depois de jogar um milhão de coisas contra a parede, tentar vender um milhão de programas de TV, vender alguns deles, desenvolver um milhão de coisas ao mesmo tempo, [Fire Island] foi o que realmente ficou e se destacou entre tudo o que eu estava lançando na época.
Tanto para roteiros quanto para stand-up, que papel a maconha desempenha nessas jornadas criativas?
Eu sou um crente firme em cannabis. Quero dizer, estou chapado agora.
Quando tenho bloqueio de escritor, a primeira coisa que faço é fumar um baseado porque abre partes do meu cérebro. Eu tenho uma síndrome do impostor tão ruim e uma auto-estima tão baixa como escritor que às vezes é paralisante. Sento-me no meu computador e digo: “Isso é estúpido, isso é estúpido”. Cada ideia – mesmo antes de poder sair do meu corpo – eu julgo e critico e isso faz com que eu não esteja escrevendo nada. Eu acho que com maconha, realmente desliga aquela voz de uma forma muito útil para mim.
Ouça, nem tudo que já escrevi sobre drogas é incrível – na verdade, é provavelmente mais 50/50. Mas, eu sou capaz de tirá-lo. Ser capaz de vê-lo em sua forma mais crua certamente é 10 vezes mais útil do que deixá-lo circular em seu cérebro por um milhão de anos enquanto você o julga e tenta descobrir o que há de errado com ele antes mesmo de colocá-lo no papel.
Alguma tensão específica que o ajude a contornar esse crítico interno?
Eu sou um cara sativa, mas não sou muito exigente. Dentro desse reino, gosto de experimentar o maior número possível de cepas diferentes.
Acho as sativas muito energizantes. Existe essa ideia de que a maconha deixa você lento e preguiçoso – e certamente tive dias lentos e preguiçosos na minha vida enquanto fumava maconha – mas escrevi a maior parte Ilha do Fogo após um grama de Super Lemon Haze.
Você diria que maconha é mais energizante para você do que café?
Mais de um movimento lateral [compared] à cafeína, que é meu vício número um na vida. Às vezes parece um pouco mais com um Adderall. Isso me concentra, me zera e cria esse cone de atenção em tudo o que estou fazendo em um momento. Não é consistente o suficiente para confiar no dia-a-dia porque – como qualquer outro maconheiro, eu mergulho nas tocas do coelho da Wikipedia – mas quando acerta, acerta e você pode fazer muita merda.
Em termos de fazer merda, o que você diria que tem sido a força motriz por trás do seu sucesso?
Acho que para mim o ingrediente secreto sempre foi a honestidade. Acho que a pedra angular do meu ato por tanto tempo tem sido a ideia de transparência e intimidade radicais. E seja isso real ou não, o truque mágico do meu stand-up é convencer as pessoas de que elas estão vendo sete camadas profundas em minha alma e não há nada que eu não diria a elas, nada que eu não compartilharia com elas e nada que eu não iria revelar a eles. Recebendo [the audience] Investir nessa ideia foi realmente a maior parte do meu sucesso, eu acho.
Agora, eles estão realmente vendo sete camadas de profundidade? Não sei. Ainda há muitas coisas que acho que são para mim e apenas para mim e sou uma pessoa muito diferente fora do palco do que sou no palco. Acho que o truque é fazer com que todos pensem que estão conseguindo tudo de mim.
Isso também tem consequências fora do palco?
Claro que sim. Acho que as pessoas têm muitas ideias sobre quem eu sou como pessoa – o quão barulhento eu sou, o quão confiante eu sou, o quão desagradável eu sou. Acho que eles também ficam desapontados quando me conhecem pessoalmente porque não sou um cara gay grande, barulhento e chique. Sou um cara normal bem discreto que não é a estrela de todas as interações – e não quero ser, e não acho que as pessoas queiram que eu seja.
O outro lado da moeda também… o número de vezes que fui apalpado em encontros e cumprimentos – e acho que é porque falo sobre sexo com tanta franqueza no meu set – mas o número de vezes que minha bunda foi agarrado ou apenas um toque desconfortável acontece em um meet-and-greet é incalculável neste momento. Acho que as pessoas se sentem à vontade fazendo isso porque sou muito aberto sobre minha vida sexual e sou uma pessoa muito sexual. Sou aberto sobre isso no palco e acho que as pessoas pensam que isso lhes dá licença para fazer esse tipo de coisa comigo sem qualquer consequência.
O material em seu conjunto faz com que as pessoas se sintam tão à vontade com você que se sintam à vontade para cruzar esse limite?
É difícil porque esse é o tipo de comediante que sou e não quero excluir as pessoas e não quero me tornar um robô de piada sem ponto de vista. Meu ponto de vista sempre estará enraizado em quem eu sou como pessoa e nas coisas que experimentei, e quero que continue a brilhar e esteja disponível para as pessoas acessarem. É sobre encontrar um equilíbrio.
Esta entrevista foi originalmente publicada na edição de maio de 2023 da revista Strong The One.
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