Observações atmosféricas na China mostram aumento nas emissões de um potente gás de efeito estufa

Para atingir o objectivo ambicioso do Acordo de Paris sobre as alterações climáticas – limitar o aumento da temperatura média global da superfície a 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais – será necessário que os seus 196 signatários reduzam drasticamente as suas emissões de gases com efeito de estufa (GEE). Esses gases com efeito de estufa diferem amplamente no seu potencial de aquecimento global (GWP), ou capacidade de absorver energia radiativa e, assim, aquecer a superfície da Terra.

Por exemplo, medido ao longo de um período de 100 anos, o PAG do metano é cerca de 28 vezes o do dióxido de carbono (CO₂) e o GWP do hexafluoreto de enxofre (SF₆) é 24.300 vezes maior que o CO₂de acordo com o Sexto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).

Usado principalmente em quadros elétricos de alta tensão em redes de energia elétrica, SF₆ é um dos gases de efeito estufa mais potentes da Terra. No século 21, as concentrações atmosféricas de SF₆ aumentaram acentuadamente juntamente com a procura mundial de energia eléctrica, ameaçando os esforços mundiais para estabilizar o clima.

Esta procura acrescida de energia eléctrica é particularmente pronunciada na China, que dominou a expansão da indústria energética global na última década. Quantificando a contribuição da China para o SF global₆ emissões – e identificar as suas fontes no país – poderia levar essa nação a implementar novas medidas para reduzi-las e, assim, reduzir, se não eliminar, um impedimento ao objectivo aspiracional do Acordo de Paris.

Para esse fim, um novo estudo realizado por pesquisadores do Programa Conjunto do MIT sobre Ciência e Política de Mudança Global, Universidade Fudan, Universidade de Pequim, Universidade de Bristol e Centro de Observação Meteorológica da Administração Meteorológica da China determinou o SF total₆ emissões na China entre 2011 e 2021 a partir de observações atmosféricas coletadas de nove estações dentro de uma rede chinesa, incluindo uma estação da rede Advanced Global Atmospheric Gases Experiment (AGAGE).

Para efeito de comparação, as emissões globais totais foram determinadas a partir de cinco estações AGAGE de “fundo” distribuídas globalmente e relativamente não poluídas, envolvendo investigadores adicionais da Scripps Institution of Oceanography e da CSIRO, a Agência Nacional de Ciência da Austrália.

Os pesquisadores descobriram que SF₆ as emissões na China quase duplicaram em relação aos 2,6 gigagramas (Gg) por ano em 2011, quando representaram 34 por cento do SF global₆ emissões, para 5,1 Gg por ano em 2021, quando representaram 57% do total global de SF₆ emissões. Este aumento da China ao longo do período de 10 anos – parte dele emergindo das regiões ocidentais menos povoadas do país – foi maior do que o total global de FS.₆ aumento das emissões, destacando a importância de reduzir o SF₆ emissões da China no futuro.

O estudo de acesso aberto, publicado na revista Comunicações da Naturezaexplora perspectivas para o futuro SF₆ redução de emissões na China.

“Adotar práticas de manutenção que minimizem o SF₆ taxas de vazamento ou usando SF₆-equipamento livre ou SF₆ substitutos na rede de energia elétrica beneficiarão a mitigação dos gases de efeito estufa na China”, diz Minde An, pós-doutorado no Centro para Ciência da Mudança Global do MIT (CGCS) e principal autor do estudo. “Vemos nossas descobertas como um primeiro passo na quantificação o problema e identificar como ele pode ser resolvido.”

Emissões de SF₆ deverão durar mais de 1.000 anos na atmosfera, aumentando os riscos para os decisores políticos na China e em todo o mundo.

“Qualquer aumento no SF₆ as emissões deste século alterarão efetivamente o orçamento radiativo do nosso planeta – o equilíbrio entre a energia que entra do sol e a energia que sai da Terra – muito além do período de várias décadas das políticas climáticas atuais”, diz Ronald Prinn, diretor do Programa Conjunto do MIT e diretor do CGCS, co-autor do estudo. “Portanto, é imperativo que a China e todas as outras nações tomem medidas imediatas para reduzir e, em última análise, eliminar o seu FS₆ emissões.”

Esta história foi republicada como cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisa, inovação e ensino do MIT.