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Uma grande descoberta de fósseis ajudou a esclarecer a história dos dinossauros no País de Gales.
Até recentemente, a terra do dragão não tinha dinossauros. Porém, nos últimos dez anos, vários dinossauros foram relatados, mas suas condições de vida não eram bem conhecidas. Num novo estudo realizado por uma equipe da Universidade de Bristol e publicado em Anais da Associação de Geólogosdetalhes importantes foram revelados pela primeira vez.
Eles descobriram que os primeiros dinossauros galeses, de mais de 200 milhões de anos atrás, viviam em uma planície tropical à beira-mar. Rastros de dinossauros são conhecidos em Barry e outros locais próximos, mostrando que os dinossauros caminharam pelas planícies quentes.
A descoberta foi feita em Lavernock Point, perto de Cardiff e Penarth, onde as falésias de xistos e calcários de cor escura documentam antigos mares rasos. Em vários níveis, existem acumulações de ossos, incluindo restos de peixes, tubarões, répteis marinhos e, ocasionalmente, dinossauros.
O ex-aluno do Bristol MSc em Paleobiologia Owain Evans liderou o estudo. Ele explicou: “O leito ósseo pinta a imagem de um arquipélago tropical, que foi sujeito a tempestades frequentes, que levou material da área circundante, tanto em terra como no mar, para uma zona de maré. horizonte fóssil, podemos reconstruir um sistema ecológico complexo, com uma gama diversificada de répteis marinhos como ictiossauros, plesiossauros e placodontes na água, e dinossauros em terra.
“Eu visitei a costa de Penarth durante toda a minha vida, crescendo em Cardiff, mas nunca notei os fósseis. Então, quanto mais eu lia, mais incrível se tornava. Os geólogos locais coletavam ossos desde a década de 1870, e a maioria deles estão no Museu Nacional do País de Gales em Cardiff.”
Cindy Howells, Curadora de Paleontologia do Museu Nacional do País de Gales, acrescenta: “As coleções de Lavernock remontam ao século XIX.º século, com muitas seções do leito ósseo sendo coletadas ao longo dos anos. A presença de fósseis de dinossauros no local garante que continua a ser uma das localidades mais significativas para a paleontologia no País de Gales.”
Duas descobertas feitas pela equipe durante a realização do trabalho de campo em Lavernock foram os restos fossilizados de um osteoderma placodonte e um único osso gular do celacanto. O supervisor Dr. Chris Duffin disse: “Os restos de celacantos e placodontes são relativamente raros no Reino Unido, o que torna essas descobertas ainda mais notáveis. Esses dois fósseis por si só ajudam a construir uma imagem mais ampla de como seria o Rhaetian no Reino Unido.”
O professor Michael Benton, da Escola de Ciências da Terra de Bristol, outro supervisor do projeto, acrescenta: “O volume de restos de dinossauros encontrados em Lavernock é extremamente emocionante e é uma oportunidade de estudar um período complexo e muitas vezes misterioso em sua história evolutiva. os restos de um grande Plateossauro semelhante a um animal, juntamente com vários ossos que provavelmente pertenciam a um terópode predador.”
Uma seção significativa do artigo é dedicada aos abundantes microfósseis encontrados no local, que incluem dentes de peixe, escamas e fragmentos de ossos. Ao examinar milhares de espécimes, a equipe conseguiu identificar as espécies-chave nos mares rasos e calcular a importância relativa de cada uma.
As origens dos dragões galeses foram finalmente identificadas.
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