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Com a sua mais recente exposição, “John Waters: Papa do Lixo”, o Museu da Academia encontrou paradoxalmente uma forma de reverenciar o irreverente.
O show, que abre ao público no domingo, 17 de setembro, e vai até agosto de 2024, incorpora a sensibilidade igualmente séria e exagerada que caracteriza o escritor e diretor nascido em Baltimore de “Hairspray” e “Multiple Maniacs”.
Levando a sério seu apelido brincalhão, os visitantes são recebidos com um espaço que convida você a sentar-se no altar das Águas – literalmente. Um retrato do diretor de bigode fino como uma figura santa fica ao lado de recriações em vitrais de alguns de seus colaboradores mais famosos, incluindo Divine e David Lochary, em uma antecâmara semelhante a uma capela. Os bancos da igreja ficam de frente para uma tela que reproduz uma montagem rápida apresentando alguns dos momentos mais icônicos da carreira de seis décadas (e contando) de Waters.
Desde o início, “John Waters: Pope of Trash” se anuncia como uma celebração amorosamente montada, que o faz com um piscar de olhos. Antes de os visitantes saírem, eles são conduzidos à “Filth Shop” em tons de rosa, adornada com uma citação de Waters que resume a tensão no centro da exposição: “Sou tão respeitável que poderia vomitar”. Para alguém cuja carreira foi construída com base em bandidos, forasteiros e forasteiros, Waters se sente muito à vontade nos corredores sagrados do Museu da Academia.
“Bem, já estou acostumado com coisas estranhas acontecendo em minha vida que você nunca imaginou que aconteceriam”, disse o diretor ao The Times na manhã de quinta-feira, depois de passear pela aquisição do quarto andar. Adereços, roteiros, figurinos e até mesmo uma réplica do trailer de “Pink Flamingos” de 1972 servem como um resumo cronológico e imersivo do trabalho cinematográfico de Waters.
Ele não teve nenhuma ironia a dispensar diante de uma homenagem tão graciosa, mesmo quando recebeu o primeiro telefonema sobre a exposição, anos atrás.
“Fiquei incrivelmente animado com isso e apenas um pouco melancólico porque Divine estaria tão orgulhoso de estar aqui hoje”, disse Waters. “Mas eu estava simplesmente emocionado, com certeza.”
O cineasta John Waters, fotografado entre os diversos figurinos da exposição do Museu da Academia, incluindo o vestido de barata “Hairspray”.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
A musa de Waters, Divine, a drag performer que estava paralisada na tela, seja no papel de uma megera criminosa ou de uma mãe suburbana humilhada, faleceu em 1988. Mas ela continua, com razão, o coração pulsante desta retrospectiva. Seu rosto (sobrancelhas arqueadas a lápis, lábios matadores) e comportamento (uma abordagem de performance incomparável e arriscada) se destacam em mais de 400 obras em exibição. Tomados como um todo, eles traçam como um jovem que antes orquestrou violentos espetáculos de marionetes e começou a fazer filmes ridiculamente extravagantes de 8 mm com seus amigos na década de 1960, tornou-se uma presença constante na cultura pop americana graças às suas criações autodenominadas “sujas”.
“Éramos como uma célula terrorista contra a tirania do bom gosto”, diz Waters sobre seus primeiros dias trabalhando com seus autodenominados Dreamlanders, o grupo desorganizado de artistas que ajudou a dar vida às visões deliciosamente perturbadas do diretor. Em seus filmes, o mundo da sociedade educada – de cercas suburbanas e visões de mundo paroquiais – estava pronto para ser espetado.
“Fui criado na tirania do bom gosto e isso é bom porque é preciso conhecer as regras”, diz ele. “Se você vai parodiar qualquer gênero de filme, você tem que conhecer esse gênero. É por isso que nunca fiz um filme de ficção científica, porque não sou fã desse gênero. E sempre zombei das regras do mundo fora da lei em que tive a sorte de viver.”
Caminhar por “John Waters: Pope of Trash” é apreciar essas várias paródias (de melodramas, como em “Polyester” de 1981, ou dramas de tribunal sobre crimes reais, como em “Serial Mom” de 1994) como obras de arte com espaço suficiente existir como experiências cinematográficas enquanto ainda transborda de ultrajante.
O cineasta John Waters, fotografado em frente à réplica do trailer de “Pink Flamingos” na exposição.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
Aos 77 anos, Waters sabe o quão sortudo é por ver esta retrospectiva de sua carreira durante sua vida. “Debbie Harry e eu conversamos sobre isso, porque as coisas estão indo muito bem na carreira dela agora”, diz ele. “Eu disse: ‘Não estamos felizes por termos crescido para poder ver isso?’ E ela concordou. É simplesmente incrível quando tantas outras pessoas desse circuito que conhecemos não o são.”
Ele se diverte sabendo que os curadores se debruçaram sobre objetos que de outra forma teriam sido esquecidos (até mesmo por ele mesmo) e agora são exibidos para o deleite de fãs obstinados e também de neófitos de Waters. “Gosto das pequenas coisas, como os óculos de Mink em “Pink Flamingos”, entusiasma-se Waters. “Eles estavam apodrecendo em uma caixa velha e agora estão restaurados. Eu simplesmente acho ótimo. E penso, então, em todas as coisas que aconteceram nesse meio tempo.”
Tem sido uma carreira de altos e baixos, sucessos, escândalos, financiamento irregular e tudo mais.
“Sempre tive um plano B”, lembra Waters. “Se eu não pudesse fazer um filme, escreveria um livro ou faria um programa falado. Você sempre tem que ter um plano de backup porque nada dura. E eu acho que não estou significar – isso é o mais importante. Eu zombei de mim mesmo primeiro, desde o início.”
Não confunda seu humor com melancolia. “Eu não tenha nostalgia”, Waters me garante. “Estou sempre trabalhando para o futuro. Esse não é o meu fim, sabe? Eu planejo mais. Então estou razoavelmente nostálgico, mas não completamente.”
Para começar, ele nunca quer minar as lutas das gerações mais jovens com uma visão cor-de-rosa de seu passado radical.
“Se você diz que nos divertimos mais do que eles, você está completamente errado”, diz Waters. “Eles estão nos chocando agora com esta nova revolução sexual. Não olho para trás e acho que nos divertimos mais. O trabalho da juventude é me surpreender. E eles realmente conseguiram.”
A exposição apresenta trailers, adereços, roteiros e recordações de toda a carreira de Waters.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
A surpresa há muito tempo ancora seu trabalho, assim como o choque. A cena mais comentada de todos os seus filmes continua sendo aquela de “Pink Flamingos”, em que Divine come fezes de cachorro. (Infelizmente, não foi falsificado.)
Mas o choque, Waters sempre soube, não seria suficiente.
“É fácil chocar”, explica ele. “Não é fácil se assustar, fazer rir e mudar as coisas. Aprendi na escola o termo valor de choque. Você diz algo ultrajante para chamar a atenção de alguém e fazê-lo ouvir. Eu sabia que funcionava. Mas nunca tentei superar o choque de ‘Pink Flamingos’ depois que ganhei. E eu ganhei. É fácil chocar as pessoas. Mas isso não significa que seja engraçado, espirituoso ou bom.”
O choque precisa ser um ponto de partida, nunca o ponto em si. “Todo mundo pode ser nojento – tem que ser nojento e engraçado”, acrescenta.
E Waters tem sido ambos. Sua filmografia está repleta de uma atitude descarada em relação a tudo, desde fama e crime até segregação racial e revoluções sexuais, anarquia e tédio. Sexo também. “Mesmo assim, ninguém se masturbou assistindo a um dos meus filmes”, ele brinca.
Mas as suas sátiras infiltraram-se no léxico da cultura popular americana precisamente porque o seu humor está enraizado num desejo de subverter. A exposição segue o exemplo de maneira divertida. Um olho mágico (projetado para espionar outros participantes da galeria) fica ao lado de adereços mais discretamente encenados, como o prêmio de carreira WGA de Waters ou um par de sapatos usados por Edith Massey. Há até uma célula de animação do famoso episódio de 1997 do diretor de “Os Simpsons”.
“O próprio fato de a Academia estar me dando um show mostra como as coisas mudam”, diz Waters. “Tudo o que dura causa problemas no início. Construí uma carreira com base em críticas negativas. Recebemos uma ótima crítica na Variety para ‘Female Trouble’ que, lembro, apenas aqueceu meu coração. Mas então eu peguei alguns malvados. Você tende a se lembrar disso.
Ele há muito segue o conselho de sua mãe nesse sentido: leia os ruins uma vez, os bons duas vezes. E então guarde-os.
E lá foram eles para o seu arquivo na Universidade Wesleyan, onde normalmente ficam guardados muitos dos artefatos que compõem “John Waters: Papa do Lixo”.
“E agora acabaram num museu”, acrescenta, quase incrédulo.
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