Incêndios florestais extremos duplicaram nas últimas duas décadas: Estudo

A frequência e intensidade dos incêndios florestais extremos mais do que duplicou em todo o mundo nas últimas duas décadas, à medida que a atividade humana aqueceu o planeta, afirma um novo estudo publicado na segunda-feira.

Pela primeira vez, os investigadores conseguiram traçar uma tendência global para os tipos de incêndios mais destrutivos, responsáveis ​​por grandes danos económicos e perdas de vidas humanas e animais.

O estudo foi publicado na revista Ecologia e Evolução da Natureza.

Usando registos de satélite, estudaram cerca de 3.000 incêndios florestais de tremendo “poder radiativo” entre 2003 e 2023 e estabeleceram um aumento de 2,2 vezes na sua ocorrência durante esse período.

A intensidade dos 20 incêndios mais extremos em cada ano também mais do que duplicou – uma taxa que “parece estar a acelerar”, afirma o estudo.

“Eu esperava ver algum aumento, mas a taxa de aumento me alarmou”, disse o principal autor do estudo, Calum Cunningham, da Universidade da Tasmânia, na Austrália.

“Os efeitos das alterações climáticas já não são apenas algo do futuro. Estamos agora a testemunhar a manifestação de uma atmosfera seca e aquecida”, disse ele à AFP por e-mail.

Os seis anos mais extremos em termos de intensidade e frequência de incêndios florestais ocorreram desde 2017, afirma o estudo.

2023 testemunhou “as intensidades de incêndios florestais mais extremas” do período estudado.

‘Efeito de feedback’

As áreas que registaram um aumento de incêndios extremos estavam agrupadas geograficamente – nomeadamente a América do Norte, partes do norte da Eurásia e Austrália.

As florestas temperadas de coníferas, que cobrem o oeste dos Estados Unidos, registaram um aumento de 11 vezes nos incêndios extremos ao longo das duas décadas.

As florestas mais ao norte da Terra, que cobrem o Alasca, o Canadá e a Rússia, tiveram um aumento de mais de sete vezes.

As condições cada vez mais secas que alimentam incêndios massivos têm sido associadas a mudanças climáticas.

Mas as florestas também absorvem carbono da atmosfera e a perda de árvores devido ao fogo liberta esse CO₂ de volta à atmosfera, onde contribui para o aquecimento global.

Isto cria um “efeito de feedback” no planeta, disse Cunningham.

“Também cobre grandes regiões de fumaça, causando grandes efeitos à saúde, incluindo muito mais mortes prematuras do que as causadas pelas próprias chamas”, disse ele.

O estudo destacou “a urgência com que devemos nos adaptar a um clima mais propício a incêndios florestais extremos”.

Cunningham disse que isso inclui um melhor manejo florestal em nível local para tentar prevenir grandes incêndios florestais.

© 2024 AFP