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Um estudo sugere que as mortes relacionadas com o calor poderão triplicar na Europa até 2100, se as políticas climáticas forem mantidas, passando do número actual de 43.000 para 128.000, afectando particularmente países como Portugal, Espanha, Itália e Grécia.
A investigação da revista científica britânica The Lancet Public Health, divulgada na quarta-feira, recolhe dados de 854 cidades europeias e é a primeira análise detalhada dos riscos para a saúde decorrentes de temperaturas extremas na Europa.
O estudo destacou a necessidade de “fortalecer as políticas destinadas a reduzir o aquecimento global e proteger as áreas e os membros das comunidades em maior risco” dos efeitos das alterações climáticas.
Nos últimos anos, a Europa viveu alguns dos seus verões mais quentes, o que também levou a taxas de mortalidade mais elevadas, especialmente entre os idosos, e espera-se que o número de pessoas nestas faixas etárias aumente ao longo do tempo, de acordo com o estudo.
Com um aumento da temperatura global de 3°C – com base nas actuais políticas climáticas – o número de mortes relacionadas com temperaturas extremas, frio e calor, que segundo o estudo provocam actualmente 407.538 mortes anualmente na Europa, aumentará até 13,5% neste ano. século. Principalmente entre pessoas com mais de 85 anos.
Atualmente, oito vezes mais pessoas morrem de frio do que de calor na Europa, mas a proporção de mortes causadas pelo frio e pelo calor “irá mudar drasticamente ao longo deste século, com um aumento de mortes atribuível ao aumento das temperaturas em toda a Europa”. Juan Carlos Cescar, pesquisador do Centro Comum de Pesquisa da Comissão Europeia, disse em comunicado:
As mortes relacionadas com o calor poderão aumentar das 43.729 actuais para 128.809 até ao final do século.
Por outro lado, no mesmo cenário, as mortes atribuídas ao frio poderiam diminuir ligeiramente: de 363.809 hoje para 333.703 em 2100.
As regiões do sul da Europa, como Portugal, Espanha, Itália e Grécia, serão as mais afetadas, com um aumento significativo nas taxas de mortalidade relacionadas com o calor.
Em Portugal, por exemplo, o estudo prevê, num cenário de aquecimento global de 3°C, um aumento nas mortes relacionadas com o calor de 1.008 para 2.284 por 100.000 pessoas até 2100 e uma diminuição nas mortes relacionadas com o frio de 7.345 para 4.682.
Em contraste, países como a Noruega e a Suécia poderão registar um aumento nas mortes por frio devido ao crescimento da população idosa, apesar de um declínio geral noutras regiões.
“Há uma necessidade urgente de desenvolver políticas mais específicas para proteger estas áreas e os membros da sociedade mais vulneráveis às temperaturas extremas”, sublinhou o investigador do CCI David García León.
Apesar destas previsões alarmantes, os autores do estudo reconhecem que existem limitações, tais como uma potencial sobrestimação das mortes porque os dados se baseiam em áreas urbanas, onde as temperaturas são frequentemente mais extremas do que nas áreas rurais, e os resultados não têm em conta o género. ou raça. Efeitos nas crianças, que também são vulneráveis a temperaturas extremas.
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