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O chá contém flavonóides, como as catequinas, que trazem inúmeros benefícios à saúde. Agora, pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Nagoya, no Japão, revelam que o vidro dos conjuntos de chá de cerâmica desempenha um papel crucial na retenção dos componentes benéficos do chá. Ao examinar os efeitos de diferentes esmaltes no teor de catequina do chá verde, eles descobriram que a escolha dos materiais de esmalte afeta a concentração desses compostos, bem como a cor e o sabor do chá.
Introduzido como bebida medicinal por volta de 2.700 a.C., o chá tornou-se uma das bebidas mais populares em todo o mundo. Uma das principais razões para a sua popularidade é o seu rico conteúdo em flavonóides e polifenóis, que contribuem para a propriedade antioxidante, sabor e aroma do chá, oferecendo vários benefícios potenciais à saúde. Esses compostos são extraídos das folhas de chá durante o preparo e podem ser influenciados por diversos fatores, como a temperatura da água, o tempo de preparo e os materiais utilizados nos recipientes de preparação do chá.
Recentemente, pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Nagoya (NITech), no Japão, revelaram, pela primeira vez, que a escolha do esmalte nos jogos de cerâmica usados para preparar o chá desempenha um papel fundamental na retenção de flavonóides catequinas. Em seu estudo publicado on-line na revista Relatórios Científicos em 28 de junho de 2023, o professor associado Takashi Shirai, juntamente com o Dr. Yunzi Xin, o Sr. , Namako, Irabo e Toumei – sobre o conteúdo de catequinas, o flavonóide mais abundante encontrado no chá verde.
Embora os revestimentos de esmalte consistam principalmente de minerais de feldspato, como óxidos de silício, alumínio, sódio e cálcio, eles também contêm espécies distintas de óxidos metálicos que conferem uma aparência e textura únicas ao recipiente cerâmico. O esmalte Oribe contém predominantemente óxidos de cobre (Cu) e confere uma cor verde vibrante, enquanto o esmalte Namako contém óxidos de cobalto (Co) para uma aparência azul escura. O esmalte Irabo contém óxidos de ferro (Fe) que conferem tons alaranjados, enquanto o esmalte Toumei possui alto teor de titânio (Ti), proporcionando um acabamento transparente.
Para examinar o efeito do esmalte nas catequinas do chá, os pesquisadores prepararam uma solução de chá verde usando água com troca iônica a 80°C por três minutos. As folhas de chá foram separadas e o sobrenadante (líquido acima do resíduo sólido) foi misturado com pós de esmalte revestidos de ladrilhos cerâmicos. A mistura de esmalte e chá foi então deixada reagir durante seis horas, seguida pela remoção do pó de esmalte através de centrifugação e filtração.
Os pesquisadores observaram que a solução pura do chá tinha uma cor amarelo claro e brilhante, mas após seis horas de degradação, tornou-se uma cor marrom-amarelada. Em contraste, as soluções de chá degradadas por diferentes esmaltes exibiram cores pretas ou marrons mais escuras. Em outras palavras, a extensão da mudança de cor dependeu significativamente do tipo de esmalte.
Além disso, os pesquisadores também observaram uma redução seletiva na quantidade de catequinas alteradas no chá. As soluções de chá misturadas com os esmaltes Oribe, Namako e Irabo apresentaram concentrações significativamente mais baixas de epicatequina, galato de epicatequina, epigalocatequina e galato de epigalocatequina, enquanto o esmalte Toumei degradou seletivamente o galato de epigalocatequina. A redução na concentração de catequinas e a mudança de cor resultante podem ser atribuídas ao processo de oxidação das catequinas, que forma tearubiginas acastanhadas e teaflavina laranja-avermelhada e seus pigmentos de óxido.
“Durante o processo de degradação, os óxidos de Cu, Co, Fe e Ti em pós de esmalte podem atuar como um catalisador ácido de Lewis e promover a oxidação de moléculas de catequina em ortoquinonas, seguida por reação adicional para formar tearubiginas e/ ou teaflavina e seus óxidos. Outra rota de oxidação é através da polimerização de catequinas de radicais livres intermediários “, explica o Dr. Shirai. “E é muito interessante que as tearubiginas e as teaflavinas sejam os principais componentes do chá fermentado como o chá preto. Em outras palavras, o chá verde fabricado em conjuntos de chá de cerâmica específicos pode ser transformado em chá preto.
Em resumo, este estudo destaca que a escolha dos materiais de esmalte utilizados em jogos de chá de cerâmica pode afetar significativamente a concentração de compostos benéficos, como as catequinas, no chá. “A função específica dos esmaltes na degradação das catequinas não apenas fornece informações importantes para o projeto e desenvolvimento de materiais funcionais, mas também pode impactar o consumo diário de chá e problemas relacionados à saúde humana a longo prazo”, conclui o Dr.
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