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LONDRES (AP) – Um veterano político britânico de esquerda venceu uma eleição especial numa cidade do norte da Inglaterra com uma grande minoria muçulmana, após uma eleição atolada no caos e na controvérsia e dominada pela guerra entre Israel e o Hamas.
O primeiro-ministro conservador, Rishi Sunak, descreveu a vitória de George Galloway como “além de alarmante”, ao usar um discurso à nação na noite de sexta-feira para alertar contra extremistas que visam a democracia britânica.
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Galloway, de 69 anos, obteve uma vitória esmagadora nas eleições de quinta-feira, recebendo quase 40% dos votos na sede parlamentar de Rochdale.
No seu discurso de vitória, Galloway, vestido com chapéu de feltro, mirou em Keir Starmer, o líder do principal Partido Trabalhista da oposição, que, segundo as sondagens de opinião, deverá tornar-se primeiro-ministro do Reino Unido nas eleições gerais deste ano.
“Keir Starmer, isto é para Gaza”, disse ele. “Você pagou, e pagará, um alto preço pelo papel que desempenhou ao permitir, encorajar e encobrir a catástrofe que ocorre atualmente na Palestina ocupada na Faixa de Gaza.”
Galloway, um antigo deputado trabalhista que foi expulso do partido em 2003, também declarou que “o Partido Trabalhista está em alerta” e elogiou o que chamou de “o deslocamento das placas tectónicas”.
Os trabalhistas disseram que Galloway só venceu porque o partido retirou o apoio ao seu candidato, Azhar Ali, porque sugeriu que Israel foi cúmplice do ataque do Hamas em 7 de outubro, que viu os militantes matarem cerca de 1.200 pessoas, a maioria delas civis, e levarem cerca de 250. outros. refém.
Na ausência do apoio do Partido Trabalhista, e com muitos eleitores muçulmanos em Rochdale insatisfeitos com a relutância do partido em pedir um cessar-fogo imediato em Gaza, Ali acabou em quarto lugar.
“Galloway só venceu porque o Partido Trabalhista não estava concorrendo”, disse Starmer. “É claro que colocaremos um candidato unido e de primeira classe diante dos eleitores em Rochdale nas eleições gerais.”
A vitória de Galloway significa que, a partir da próxima semana, o Parlamento voltará a acolher um dos mais eloquentes oradores da ala esquerda da política britânica, que utilizará claramente a sua posição para levantar a sua oposição à operação israelita em Gaza, que, segundo ao jornal britânico The Guardian, irá… O Ministério da Saúde administrado pelo Hamas matou mais de 30.000 pessoas.
O Conselho de Deputados dos Judeus Britânicos, a maior organização comunitária judaica do Reino Unido, disse que a vitória de Galloway representou um “dia negro” para a comunidade judaica do Reino Unido.
“George Galloway é um demagogo e teórico da conspiração que levou a política de divisão e ódio a todos os lugares onde esteve no Parlamento”, disse ela em comunicado.
O círculo eleitoral de Rochdale tem sido tradicionalmente a sede do Partido Trabalhista. Galloway disse que o seu Partido Trabalhista Britânico competiria por assentos semelhantes em círculos eleitorais com uma grande minoria muçulmana nas próximas eleições gerais, que deverão ocorrer nos próximos onze meses.
O Partido Conservador, no poder, que historicamente não teve um bom desempenho em Rochdale, ficou em terceiro lugar e expressou receios de que uma vitória de Galloway aumentasse as tensões na cidade e fora dela.
Numa declaração inesperada na noite de sexta-feira, Sunak apelou à unidade ao mesmo tempo que afirmava que Galloway era “um candidato que rejeita o horror do que aconteceu em 7 de outubro e glorifica o Hezbollah”.
Sunak relacionou a sua vitória a outros desenvolvimentos divisivos na cena política no Reino Unido desde que o Hamas lançou o seu ataque e a subsequente resposta de Israel, e disse que “a nossa própria democracia é um alvo” para extremistas, observando que alguns legisladores no Parlamento não se sentem seguros em suas casas e que as reuniões políticas locais possam ser invadidas.
Ele acrescentou: “Nas últimas semanas e meses, testemunhamos um aumento terrível de atos de extremismo e criminalidade”. “O que começou como protestos nas nossas ruas transformou-se em intimidação, ameaças e actos planeados de violência. As crianças judias têm medo de usar os seus uniformes escolares por medo de que isso revele a sua identidade. As mulheres muçulmanas estão a ser abusadas nas ruas por causa das acções de um grupo terrorista e não têm nada a ver com uniformes escolares.” Ligue com.”
Ele instou aqueles que participam dos protestos em massa quase semanais contra o ataque israelense no centro de Londres e em outras vilas e cidades do Reino Unido a fazê-lo com respeito, e disse que seu governo apoiaria a polícia.
Galloway despejou o seu desprezo pelo primeiro-ministro, alertando contra a democracia após a sua vitória eleitoral. Ele rejeitou a acusação central contra Sunak, dizendo à Sky News que “não tinha nenhum respeito pelo primeiro-ministro” e que “milhões e milhões de pessoas neste país desprezam o primeiro-ministro”.
Esta não é a primeira vez que Galloway causa agitação desde que iniciou a sua carreira política, há meio século, como um polémico membro de esquerda do Parlamento pelo Partido Trabalhista, num distrito eleitoral em Glasgow, na Escócia.
Em 1994, enfrentou oposição generalizada quando se encontrou com o então presidente iraquiano Saddam Hussein e lhe disse: “Senhor, saúdo a sua coragem, a sua força e a sua incansabilidade”.
Em 2004, regressou ao Parlamento como legislador do Partido Respeito, anti-guerra, após uma eleição especial para um assento de maioria muçulmana no leste de Londres, mas foi derrotado nas eleições gerais do ano seguinte.
Ele foi eleito novamente em uma eleição especial em 2012, com uma mudança de 37% do Trabalhismo para o Respeito, mas perdeu seu assento novamente nas eleições de 2015.
Além de ser um defensor eloquente das suas opiniões políticas, que o levaram a atacar senadores dos EUA em 2005, Galloway também foi alvo de ridículo, principalmente em 2006, quando se fez passar por um gato no reality show Celebrity Big Brother.
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