.
Embora o Verão de 2023 tenha sido repleto de grandes eventos musicais, desde despedidas de jam bands a encontros de EDM, houve também a infeliz realidade da actividade policial relacionada com as drogas, resultando em numerosas detenções e grandes quantidades de lembrancinhas confiscadas.
Grande parte deste artigo será centrada em um local específico onde algumas das apreensões de drogas – junto com um trágico tiroteio em massa – ocorreram: o idílico Gorge Amphitheatre em Grant County, Washington, um local lendário situado às margens do Rio Columbia em a parte oriental do estado.
The Gorge foi o local do mais recente evento musical estragado pelas prisões por drogas: o Bass Canyon Music Festival, uma celebração da EDM (música dançante eletrônica), que aconteceu no fim de semana de 18 a 20 de agosto. O Departamento do Xerife de Grant Co prendeu 13 pessoas enquanto confiscava US$ 20 mil em mercadorias, incluindo cocaína, LSD e cetamina, junto com cannabis. Embora a erva seja legal em Washington há mais de uma década, ainda é contra a lei vendê-la sem licença.
O Departamento do Xerife de Grant Co conduziu 14 investigações diferentes no total, cuja resposta intensificada foi motivada por um tiroteio anterior no mesmo recinto de concertos em junho – mais sobre essa história a seguir.
Na sua declaração oficial à comunicação social, o Departamento do Xerife parecia estar a racionalizar a sua operação excessivamente zelosa, ao afirmar que o recinto de concertos pode acomodar até 25.000 pessoas, a mesma população das pequenas cidades próximas. No entanto, os festivais de música modernos sempre envolveram esse tipo de condições restritas, e a grande maioria ocorre sem problemas, sem a necessidade de qualquer presença policial autoritária.
Reides antidrogas semelhantes também foram realizadas na Costa Leste, inclusive no Elements Festival em Long Pond, situado no condado de Monroe, na Pensilvânia. Um festival de música eletrônica que se autodenomina “acampamento de carros” e que ocorreu no fim de semana de 11 a 14 de agosto, 11 pessoas foram presas, acusadas de vender diversas substâncias aos participantes do festival.
Segundo relatos, o aumento do escrutínio policial este ano foi motivado por overdoses no Elements Fest do ano anterior, em 2022. Mais uma vez, as reivindicações do Departamento do Xerife levantam a questão de que a prioridade deveria ser garantir que as pessoas recebessem serviços médicos adequados, juntamente em primeiro lugar, com a ingestão de substâncias seguras. Porque não importa quão grande ou pequena seja a presença da polícia, as pessoas vão consumir drogas em festivais e concertos, porque a maioria dos traficantes não é apanhada.
Foi um tiroteio real – não apenas overdoses – no Beyond Wonderland EDM Festival, realizado em Gorge no sábado, 17 de junho, que ganhou as manchetes nacionais. Duas pessoas foram horrivelmente mortas a tiros, e outras duas ficaram feridas – incluindo a própria namorada do atirador, causando-lhe ferimentos permanentes. A programação de domingo do festival foi imediatamente cancelada após o tiroteio em massa.
É importante notar que as duas vítimas de assassinato eram um casal de mulheres do mesmo sexo prestes a se casar; eles estavam caminhando juntos quando Kelly os matou a tiros. Um homem que tentou socorrer as vítimas, assim como a citada namorada do suspeito, foram feridos a tiros. O atirador acusado, James Kelly, de 26 anos, que foi capturado no local do festival, é um soldado da ativa estacionado no estado de Washington. Ainda não foi revelado se os tiroteios tiveram ou não motivação política. Kelly alegou que foi uma “viagem de cogumelo” ruim que o levou a abater seus colegas espectadores, o que a mídia corporativa rapidamente explorou em sua cobertura do tiroteio. Conforme contado à polícia, durante um dos shows, Kelly tropeçou e ficou pensando que o mundo estava chegando ao fim, e então correu de volta para sua tenda, onde sua arma esperava para ser disparada indiscriminadamente.
O País das maravilhas O incidente forneceu toda a justificativa necessária para uma operação multiagências intrinsecamente coordenada para conduzir atividades exageradas com drogas durante a parada da turnê de despedida da popular banda Dead and Company em Gorge, nos dias 7 e 8 de julho.
Mutuamente envolvidos nas apreensões de Dead & Co. estavam a Equipe Interagências de Repressão a Narcóticos (INET), o Gabinete do Xerife do Condado de Grant, a Unidade de Crimes de Rua do Departamento de Polícia de Moses Lake, bem como as Investigações de Segurança Interna, o que significa que o governo dos EUA também estava envolvido.
Várias substâncias com um valor de rua estimado em mais de US$ 200 mil foram apreendidas, incluindo mais de 28 mil gramas de maconha, salgadinhos e comestíveis, bem como cocaína, cogumelos, molly e ácido. Ao todo, 13 pessoas foram presas por acusações de tráfico de drogas.
Publicando em sua página do Facebook em 12 de julho, o Gabinete do Xerife do Condado de Grant emitiu uma declaração oficial sobre a apreensão, sem pedir desculpas pelas prisões e apreensões:
“O Anfiteatro Gorge incentiva a proatividade das autoridades em seus shows, que são conhecidos por terem uma cultura de drogas ilegais com base no número de overdoses e incidentes ocorridos ao longo dos anos.” A declaração também fez referência ao recente tiroteio no festival de EDM.
No entanto, o Departamento do Xerife não conseguiu resolver o problema principal do incidente no País das Maravilhas, que não foram os cogumelos, mas a arma de fogo que foi trazida ilegalmente para o recinto do concerto, que conforme indicado nas regras oficiais do local, é proibida. Embora seja verdade que os cogumelos psicodélicos também foram proibidos, essa substância não pode ser usada como arma para matar impulsivamente pessoas inocentes. As autoridades policiais não forneceram uma declaração sobre um aparente plano em vigor para prevenir futuras violências armadas em Gorge, concentrando-se apenas nas drogas.
As prisões e apreensões no Gorge não foram a primeira vez durante a turnê de verão de dois meses do Dead & Co. que grandes apreensões em um de seus shows viraram notícia. Quando a banda se apresentou no Saratoga Performing Arts Center (também conhecido como SPAC), localizado no interior do estado de Nova York, nos dias 17 e 18 de junho, a aplicação da lei local estava em pleno vigor. Tão completo que a Polícia do Parque Estadual de Nova York relatou que esses dois shows do D&C estavam entre os mais movimentados que já experimentaram em termos de apreensões de drogas, bem como alguns crimes violentos reais com os quais tiveram que lidar no local. A Polícia do Parque apreendeu LSD, cocaína, cogumelos, cetamina, metanfetamina, equipamento de pesagem e até “embalagens” do mercado negro. Além disso, 54 tanques de óxido nitroso foram apreendidos, além da prisão de mais de 30 indivíduos, além do confisco de US$ 33 mil em dinheiro vivo de um infeliz traficante de drogas.
Os shows de Phish, a maior banda de jam fora de Dead & Co., também sofreram tratamento indesejado – e talvez injustificado – por parte das autoridades. Conforme relatado por fãs de Phish no Reddit, acompanhados de fotos que forneciam confirmação visual da alegação, um memorando em circulação revelou que um esforço conjunto de aplicação da lei federal/local tinha como alvo dois shows de Phish a serem realizados em Burgettstown, Pensilvânia, no final de julho.
Num memorando partilhado por toda a Internet, o documento trazia o título “Gabinete do Xerife do Condado de Washington” com uma nota adicional “Apenas Disseminação Interna”. O assunto dizia: “Operação conjunta de execução de tarefas do condado ‘Phish in a Barrel’” com a próxima linha indicando que a operação seria conduzida no “Star Lake Amphitheatre de 21 a 22 de julho de 2023”, uma sala de concertos fora de Pittsburgh.
O memorando listava a “cadeia de comando” das várias agências supostamente envolvidas nesta operação em ordem hierárquica, designada pela fonética: “Ops Alpha” era o Departamento de Segurança Interna, “Ops Bravo” era o Washington Co Sheriff’s e “Ops Charlie” era a notória Drug Enforcement Administration, só para dar um susto extra a qualquer um que acreditasse nesta chicana impressa.
O memorando designava a Rodovia 22 como o “ponto de controle primário”, com a Rodovia 18 como o ponto de controle “secundário” no qual unidades antidrogas com apelidos pitorescos como “Equipe Wolverine” e “Equipe Badger” reprimiriam qualquer possível festa de Phish. fãs. Talvez usar um codinome baseado em uma música real do Phish baseada em animais, como “Ocelot” ou “Possum”, possa ter sido muito óbvio.
Apesar do memorando parecer intencionalmente cômico em retrospectiva, este documento foi fortemente acreditado pelo Phish e pelas comunidades mais amplas de jam band durante um período de tempo que antecedeu esses shows.
Tanto é verdade que o co-xerife de Washington, Tony Andronas, se sentiu obrigado a postar em sua página do Facebook que “Phish in a Barrel” era de fato uma farsa e, de fato, uma pegadinha semelhante foi pregada na Polícia do Estado da Virgínia em 2018. Nesse caso , tal como aconteceu com este mais recente, nenhum dos perpetradores foi identificado.
Apesar da farsa, descobriu-se que o Departamento do Xerife do Condado de Washington ainda fez sua presença ser sentida da maneira mais indesejável nesses shows de Phish, já que os policiais estavam na verdade no “gramado” de Star Lake (a área de admissão geral atrás dos assentos), como visualmente documentado nas redes sociais. Desta vez não foi uma brincadeira/brincadeira, já que as fotos postadas no Reddit revelaram que os policiais estavam perturbando e atrapalhando os bons momentos dos espectadores, comprando ingressos para aqueles que apenas fumavam maconha no gramado.
Com a paranóia sobre a farsa “Phish in a Barrel” sendo tão difundida, em conjunto com todas as apreensões reais excessivas de costa a costa, isso demonstra que a aplicação da lei continua a priorizar a repressão às drogas em detrimento da segurança pública em festivais e concertos – então deixe o participante tomar cuidado.
.
