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A construção contínua de recifes de coral num clima cada vez mais quente depende em grande parte da selecção natural para uma tolerância ao calor em constante mudança.
Usando ensaios de estresse térmico agudo em mais de 700 corais individuais espalhados por 1.060 km da Grande Barreira de Corais, os pesquisadores mediram a variação fenotípica na tolerância ao calor de espécies representativas de corais.
A variação na tolerância ao calor foi mais amplamente distribuída do que se pensava anteriormente, variando entre corais (>6°C) e entre indivíduos vivendo lado a lado dentro dos corais (>3°C).
A natureza em grande escala destes corais tolerantes pode sugerir a capacidade da Grande Barreira de Corais de se adaptar ao aumento das temperaturas no futuro, dizem os investigadores.
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