O esquecido assassino de supercarros dos anos 80 que poucas pessoas conhecem

Ao pensar em alguns dos fabricantes de hatchbacks com melhor desempenho ao longo da história, as marcas que vêm à mente são provavelmente Volkswagen, Honda e similares. O que não é provável é que o fabricante americano de muscle cars e caminhões, Dodge. No entanto, na década de 80, eles geraram um dos hatchbacks com melhor desempenho de todos os tempos.

O Dodge Omni não começou sua vida como um super hot hatch. Em vez disso, teve um início um tanto mais humilde como um veículo sensato para transporte familiar por cerca de uma década antes que algo bastante inesperado acontecesse. Carroll Shelby, um dos nomes mais famosos dos carros American Performance, decidiu que o Omni precisava de um upgrade.

Transformar um humilde hatchback em algo rápido e esportivo não era de forma alguma um conceito novo na época; o que foi tão impressionante no Omni GLH-S foi que ele não estava apenas deixando seus rivais comendo poeira, mas rapidamente colocou alguns dos carros esportivos mais icônicos da época em seu espelho retrovisor.

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O homem por trás do supercarro matando Hot Hatch: Carroll Shelby

O Dodge Omni surgiu de uma longa busca da empresa americana Chrysler para criar um carro com tração dianteira reduzido. Devido a uma onda de regulamentações que faria com que as montadoras se esforçassem para fabricar carros de passageiros mais eficientes, eventualmente, o Dodge Omni e seu gêmeo, o Plymouth Horizon, se tornaram os primeiros carros com tração dianteira oferecidos pela Chrysler.

Entra Carroll Shelby. Havia diversas variações do Omni e do Horizon, mas as mais reverenciadas eram aquelas que a própria lenda havia ajustado. Foi um tanto estranho ver o nome de Shelby em um pequeno hot hatch, sua história foi fundada em Mustangs e Cobras.

Carroll Shelby é mais conhecido por sua parceria com a Ford, construindo carros como o GT40 e o Mustang GT350 e GT500. Durante esse tempo, ele também produziu muitos de seus carros sob a marca Shelby American, como o Shelby Daytona. Depois que ele saiu da Ford, muitos pensaram que ele continuaria em seu caminho, mas ele passou a trabalhar com duas das “três grandes” montadoras americanas, Dodge e Oldsmobile. Isso não significa que ele desistiu de seus empreendimentos solo.

Quando as pessoas souberam que Carol Shelby estava trabalhando para Dodge, as grandes histórias seriam que ele trabalharia no Charger ou no Challenger. No entanto, em 1984 Shelby chocou as pessoas ao modificar o Omni, que envelhecia rapidamente em um projeto que tornaria um dos hatchbacks de melhor desempenho de todos os tempos.

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Shelby renovou o motor de quatro cilindros do Omni para produzir 175 cavalos de potência

Em 1986, o Dodge Omni e o Plymouth já existiam há oito anos, o que é um tempo incrivelmente longo para um carro existir em uma única geração. Eles serviram a vários propósitos diferentes e vieram em vários tipos de carroceria, de cupê a caminhão. O Omni e o Horizon conseguiram popularidade apesar de terem tração dianteira, um layout notoriamente difícil de zombar.

A iteração de maior desempenho do Omni, antes da introdução do GLH-S, foi o GLH. O anagrama significa “Goes Like Hell”, nome escolhido pelo próprio Carroll Shelby. Ele veio com um motor modificado de 2,2 litros com 110 cavalos de potência, 26 cavalos a mais que o modelo básico, suspensão mais rígida, freios maiores e rodas maiores. O GLH já era uma força a ser reconhecida no mercado de hatchbacks.

Além disso, estava disponível um modelo turboalimentado chamado GLH-T, que aumentava a potência para 146 cavalos. Shelby havia criado um hot hatchback americano que poderia competir com os importados, algo que Carroll Shelby adorava fazer com todos os seus carros.

Desempenho Omni GLH-S

Fonte: Voltas mais rápidas

Perto do final do ciclo de vida do Omni, em 1986, Caroll Shelby comprou os últimos 500 Omni GLH-Ts totalmente pretos do mercado e começou a trabalhar na criação do Omni para acabar com todos os Omnis. O motor recebeu um turbocompressor maior, um intercooler, novos coletores de admissão e escapamento e muitas outras atualizações. Shelby também ajustou a suspensão e adicionou amortecedores e amortecedores ajustáveis. Ele chamou sua criação de Shelby GLH-S (Goes Like Hell S’More). Esta iteração final foi vendida legalmente como Shelby através de concessionárias Dodge.

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O GLH-S de Shelby pode ter desempenhado o papel de um carro de corrida, mas com certeza não se parecia com um

Como mencionado, o Dodge Omni veio de origens humildes, era um carro familiar barato e eficiente que deveria ser humilde. Isso significava que não era exatamente o carro mais chamativo do mercado. Não parecia feio de forma alguma, mas essencialmente parecia um MK1 Golf ligeiramente modificado. Alguém poderia pensar que com toda a presença de palco de Carroll Shelby, ele reformularia completamente a estética de seu modelo; um estaria errado.

Quando Shelby comprou seus 500 GLH-Ts da Dodge para modificar, ele se certificou de que cada um viesse em um esquema de cores totalmente preto, uma pintura que ele deixaria de lado para seus carros GLH-S. A diferença mais notável na parte externa do carro era um conjunto diferente de rodas e alguns adesivos Shelby prateados.

No interior do Omni GLH-S, houve pelo menos algumas mudanças notáveis. A iteração do hot hatch de Shelby veio com todas as comodidades opcionais que o Omni’s de acabamento superior veio junto com um volante e câmbio revestidos de couro. Para aumentar a vibração de corrida do GLH-S, Shelby adicionou assentos ajustáveis ​​​​e uma placa assinada por Shelby.

Um dos aspectos mais interessantes deste carro é que ele não parecia particularmente emocionante. Apesar de sua aparência bastante cotidiana, ele ainda era capaz de tirar do caminho carros muito mais rápidos e muito mais caros. É ainda notavelmente derrubou a Ferrari 308 no Willow Springs International Raceway, bem como o GT350 de Shelby, de acordo com uma edição de 1986 da Hot Rod Magazine.

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Apenas 500 dos raros Omnis Shelby Tuned já existiram

Como mencionado, o GLH-S era o modelo de Shelby creme-de-la-crème em termos de seu trabalho na Dodge. Ele pegou seu já impressionante GLH e o transformou em algo um pouco assustador. No entanto, era também um carro de tiragem extremamente limitada, com apenas 500 unidades produzidas.

Este não era um empreendimento que Dodge queria empreender, era algo que o próprio Carroll Shelby fez. Assim, ele só conseguiu comprar 500 Omni GLH-Ts para convertê-los em sua obra-prima. Isso faz do raro Omni GLH-S o sonho molhado de um colecionador, com tão poucos existentes.

O que é surpreendente é que mesmo considerando sua raridade, eles não são tão caros quanto se imagina. Houve alguns bons exemplos, o que significa que se você é fã de carros fabricados nos Estados Unidos e hatchbacks antigos, este pedaço da história é uma pechincha. O preço médio de um carro usado para um Omni GLH-S de acordo com classic.com é de $ 18.830.

O Omni GLH-S é um carrinho único e interessante. Tem uma história tão rica e o DNA de uma lenda do automobilismo, mas tão poucas pessoas sabem disso. Seu desempenho foi quase incomparável para a época e ele foi capaz de enfrentar supercarros em uma pista. O Omni GLH-S pode ser um dos carros mais subestimados da história e um dos melhores carros-leito já feitos.