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A utilização de plástico na agricultura deve ser reduzida, a fim de mitigar a poluição e evitar que produtos químicos tóxicos penetrem no solo e afetem negativamente a saúde humana, de acordo com um estudo publicado recentemente.
“Dados emergentes sobre a lixiviação de aditivos tóxicos e pequenos fragmentos de plásticos chamados micro-nanoplásticos na água, no solo e no ar mostram impacto na saúde humana”, diz Philip Demokritou, presidente da Henry Rutgers e professor da Rutgers School of Public Health. “Os plásticos à base de petróleo não são biodegradáveis e persistem no ambiente, com resíduos que se acumulam no solo e também podem ser absorvidos pelas plantas à medida que se quebram em minúsculas partículas de plástico e entram na nossa cadeia alimentar através de transferência trófica”.
Em artigo publicado em Nature Communications Terra e Meio AmbienteDemokritou descreve os benefícios e riscos da utilização de plásticos na agricultura e identifica soluções sustentáveis que podem ser utilizadas para proteger o ambiente e salvaguardar a saúde pública.
Ele e uma equipe internacional de autores descobriram que é essencial adotar uma abordagem estratégica que inclua o uso responsável, a redução, a coleta eficiente, a reutilização e a implementação de métodos inovadores de reciclagem, que são vitais para mitigar a poluição plástica decorrente do uso de plástico na agricultura.
Demokritou disse que os investigadores sugerem abordagens mais sustentáveis para a utilização de plásticos na agricultura, como a recolha, reutilização e reciclagem de plásticos. Quando não for possível adotar esta abordagem, “devem ser usados bioplásticos biodegradáveis e não tóxicos, em vez de plásticos à base de petróleo, para garantir a biodegradação completa”.
Embora os plásticos desempenhem um papel crucial nas práticas agrícolas modernas, servindo várias funções, tais como películas de cobertura morta, redes, recipientes de armazenamento, e ajudando a aumentar a quantidade de alimentos produzidos, ao mesmo tempo que diminuem os recursos ecológicos utilizados, controlando ervas daninhas e pragas, preservando a humidade do solo. , regulando a temperatura e melhorando a absorção de nutrientes e o crescimento das plantas, a sua utilização extensiva tem levado a desperdícios significativos. As consequências para a saúde humana e ambiental também são pouco compreendidas.
Os aditivos ambientalmente benignos deveriam ser obrigatórios para reduzir a toxicidade, insistem os investigadores. Mais de 10.000 produtos químicos são usados para produzir plásticos, muitos dos quais foram proibidos devido ao seu impacto na saúde humana e ambiental. Demokritou afirma que uma mudança para a utilização sustentável dos plásticos exigirá que estes materiais sejam seguros e que também a informação sobre os produtos químicos utilizados seja acessível.
Os investigadores afirmam ainda que a inovação sustentável deve estar ligada a processos sociais. Para reduzir a poluição plástica, é necessário considerar o comportamento do agricultor, bem como a disponibilidade de materiais, as práticas de produção e diversas restrições.
Os quadros regulamentares e os incentivos podem ser úteis. Cientistas, membros do governo, organizações não governamentais e partes interessadas concordam que a poluição plástica é problemática e precisa de ser abordada.
“Para atingir um maior nível de sustentabilidade na utilização de plásticos no domínio da agricultura vegetal, será essencial tomar decisões informadas, baseadas no conhecimento científico e enraizadas nos princípios de uma economia circular. Isto implica promover inovações no design de materiais, melhorar a capacidade de recolha dos plásticos pós-utilização, promover a sua reutilização e reciclagem e implementar mudanças nas práticas de utilização”, concluiu Demokritou.
Atualmente, Demokritou e sua equipe são financiados pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos para avaliar o impacto dos micro-nanoplásticos nas plantas e na saúde humana.
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